周皇后只得起身帮崇祯穿戴起来。
京城的永定门刚刚开启，只见一个信使骑马飞奔进来，高呼道“大捷！宣大大捷！卢总督殉国，吴襄将军，永明王斩敌首万级！”
“什么？卢总督殉国啦？吴将军和永明王爷杀了这么多鞑子？”街上的百姓又是悲痛又是喜悦，纷纷议论起来。
“什么？”崇祯在大殿里得知这一消息，痛呼道“卢卿，是朕害了你啊！”说完大哭起来。
殿下群臣急忙跪倒在地，不停磕头哭道“皇上！是臣等的罪过。”
代理兵部尚书吕大器说道“皇上，请节哀！吴襄将军和永明王此次大捷，也算告慰卢总督在天之灵了！”
崇祯擦擦眼泪，点头道“吕卿所言甚是！可是朕绝不会放过那些陷卢卿身死之人！”
众人知道这下原兵部尚书陈新甲完蛋了！
十日后，崇祯收到山海关急报，皇太极派人来和谈了，而且指明要大明永明王为谈判特使，他们给出的理由是为显示此次谈判的大清此次派出的谈判特使是太子豪格，而大明的太子年幼，希望由身份对等的人物为特使，大清为大明考虑只有永明王最为合适。
崇祯拿着这份急报，急忙招来兵部吕大器和礼部尚书黄道周。
“二位卿家看看这分急报，你们的意思如何？”
吕大器和黄道周看完这份急报，面面相觑，吕大器道“这鞑子究竟什么意思？是蔑视我大明国威，连人选都指定好了！”
黄道周捋了捋胡须，说道“这鞑子好阴险！知道我大明太子年幼，还故意派出自己所谓的太子当这谈判特使，我大明可从未承认这鞑子的所谓清国！”
崇祯揉揉脑袋，心里也是矛盾至极，拒绝吧自己国内要腾出手来对付流贼，鞑子再不断进犯，对自己也是不小的威胁。接受吧总觉得与朝廷的制度不符合，想想自己的太子朱慈烺自幼生长在这深宫，虽说和自己四弟去了趟南方，有所长进。但要他面对豪格这来自草原上的狼，恐怕还是应付不来的，失了大明的国威，威信必定大降，这对太子朱慈烺不是件好事。
“朕觉得还是等永明王班师回京后，再听听他的意见吧。”崇祯说道。
吕大器觉察到崇祯心里的松动，急道“皇上，此事万万不可让永明王为谈判特使，这是鞑子的一箭双雕之计啊！”
崇祯一皱眉头，问道“吕卿何意？”
“皇上您想，鞑子为何要指定永明王担任这谈判特使？”吕大器缓缓说道，“我大明早就有藩王不得干政的祖训，永明王爷此前的所作所为，朝廷众臣早有非议。是，王爷确实是才干颇佳，有用有谋，实为我大明皇家宗室不可多得的人才，臣也是佩服的紧。但是，鞑子此次的做法就是要我大明陷入两难之境，王爷带兵救援卢象升大人，有道是救人如救火，事急从权，耽搁不得，情势危急之下算说得过去。而这谈判并不是紧急的事情，王爷再出任这特使必定引起朝廷众臣的强力反弹，到时皇上如何说服众位大臣？这是其一。其二，一旦这谈判失败，鞑子再屡屡犯境，朝臣弹劾，皇上怎么处置永明王爷？其三，如果谈判成功，永明王爷必定声势大涨，这藩王干政能立下如此大功，那天下的藩王岂不都要蠢蠢欲动？还能老老实实地呆在自己的藩地？同时还说明我大明朝中无人。当然，臣并不认为永明王爷有不臣之心，臣担心的是谈判成功的话，皇上该如何对待永明王，再封永明王为亲王？可那桂王本身就是亲王，再说桂王世子还在，哪里有一府两亲王，庶子的爵位高过嫡子的先例？不赏的话，又会寒了天下人心，到时永明王如何自处？皇上，这就是鞑子离间我大明君臣的计啊！”
黄道周对着吕大器鞠躬施礼道“老夫真是对吕大人这番言论佩服的五体投地，没想到吕大人能分析的如此透彻！”
崇祯也不断点头，赞扬道“吕卿思虑周详，所言甚是！满朝之中也只有我那四弟方可与你一比。不过，二位爱卿可有好的人选？”
黄道周和吕大器二人苦思半天，想不到对策。崇祯只得作罢，痒痒地回宫了。
回到坤宁宫，周皇后见他愁眉不展，便问起缘由。崇祯便把今日皇太极派豪格要和自己议和的事情说了一遍，人选问题伤透两人自己和大臣的脑袋。
周皇后轻笑道“皇上，你们啊都是一叶障目不见泰山，被这鞑子的文字游戏乱了方寸。”
崇祯笑道“皇后你又有什么好法子？”
周皇后说道“谈判特使？皇上你就不会派个副使么？”
崇祯灵光一现，喜色道“皇后的意思是派四弟当副使？”
“自古谈判，正使只是一种身份而已，那具体的谈判磨嘴皮子的事情不都是副使干的活吗？”周皇后微笑着说道。
崇祯高兴地在周皇后脸上亲了一口，笑道“没想到朕身边还有个女诸葛。”
周皇后脸色羞红乐滋滋地道“咱们的孩子都到了娶媳妇的年纪了，皇上怎么还如小孩子一般？”
崇祯不介意道，“就这么定了，让太子当这特使，四弟当副使。”
周皇后有些担忧道“这四弟会不会太辛劳了，这又是南下，又是北征，这不还没班师回到京城呢，又要去和那鞑子谈判，我们岂不是太亏欠与他。再说，四弟不是还要回去和王姑娘完婚的么？”
崇祯听了点点头，叹道“朕何尝不是这样想法，可是这满朝文武之中还真的只有四弟办事，朕才觉得安心啊。”
周皇后趁机说道“皇上这么信任四弟，要不以后就把他留在京城吧，等他和王小姐完婚后一起住在这京城，在京里寻个好去处，盖上一座王府，不就得了？”
崇祯心思一动，看了看周皇后，摇摇头道“此事不妥！朕也虽想把四弟留在身边听用，可是这祖制啊！再说把他留在京城，天下的宗室怎么看待朕？知道的还好，这是朕破格任用有才干之人，不知道的还以为朕要把四弟扣下当质子呢！还有这满朝文武，四弟之前帮朕办的几件事都是事急从权，没有踩到这帮大臣的底线。要是朕真的要明目张胆地任用四弟，恐怕弹劾的折子天天要把朕的御书房塞满喽！”
周皇后听了，不再言语，她也知道崇祯有很多为难之处，虽然是皇帝但是牵扯到祖制和朝臣的反应，很多事情都是很难办的。周皇后心里非议道“这都什么时候了？还祖制祖制的。”叹口气，给崇祯准备膳食去了。
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