随手拣了几条小毛鱼丢过去, 打发了几只缠人的家伙, 郁容挑着剩余的好几十斤鱼回了屋。
——得抓紧时间处理。
活鱼放水缸里养着。
死了的挑出来。
半死不死的杀了，剖腹刮麟, 找个大木盆盛装，香料磨粉拌入其中，再一层一层地撒上盐……如此, 冬天多存放几天便不容易腐败, 之后即可制成咸鱼。
另一头，大锅里烧着开水，搁少许蚤休、苦楝子等药材, 将洗净去了内脏的小鱼, 倒入沸水里滚一滚, 不加盐，捞起后沥干水分, 铺与篾垫之上, 待日头好时，搬到太阳下暴晒……晒干了给猫作零食, 亦可磨粉制成猫主食，保存得当的话, 够那几只吃上好一段时间了。
立志成为专业医者的郁容，自是没光顾着满足口腹之欲，而忘了自己的老本行。
大多数鱼肉具有一定的药用价值, 不过一般都得鲜用。鲫鱼、鲢鱼或者鲶鱼、鲤鱼什么的, 不算稀罕, 这回倒不必费心思，想着怎么储备或者制成药什么的。
比起鱼肉，鱼鳔的药用价值更高，制成鱼鳔胶既可作天然粘合剂，又是名贵药品，适用的方子有很多，用以止血散瘀、治破伤风等，好用得很。
一般制作鱼鳔胶，选取的是黄鱼、鲟鱼等鱼鳔。
这一堆鱼里没有这几种……
不要紧，鲶鱼、鲤鱼等鱼鳔的效果也不错。
于是，晾完了小鱼干，趁着灶膛还没熄火，刷干净大锅，烤去水分。
以文火热着滑石粉，将净制切块的鱼鳔倒入拌炒，直到鱼鳔膨开了，盛出之后筛掉滑石粉，摊放着阴晾。
炮炙好的鱼鳔晾干，经泡发、蒸煮，可砸捣成胶，考虑到鱼鳔胶太难打，不如先储备着，用药时按需取用。
这一忙，又忙到了后半夜，累得郁容第二日难得赖了床，醒来时发现，枕头边多了一个小巧的红漆木盒，愣了一愣，遂马上反应过来了：是昕之兄留的吧？
不由得囧了，他真是睡得太死了，照昕之兄这样来无影去无踪的本事，万一是个心怀不轨的家伙，真是趁他睡着把他卖了都不知道……一边漫无边际地瞎想着，一边打开了木盒子，里头是一块玉牌，方方正正的，有半个巴掌大，一面刻绘着面貌抽象的动物——估计是瑞兽之类的——另一面松柏枝缠绕着四个大字“百福具臻”，坠着流苏，串着大小不一好几枚的珍珠。
触手生温。便是对玉石不甚了解，也能感觉得出这块玉牌的稀罕与珍贵。
郁容把玩着玉牌，微微走了神。
忽是一阵响动，从前院传出，惊醒了发呆的某人，便是心里一动，赶忙起身跑去了客房……
果然，聂昕之已经走了。
哑叔比划着手势，表示那个男人卯时不到就离开了。
郁容站在客房中央，看着挂了半壁墙的彩灯，心里有种莫名的情绪，柔柔的、暖暖的，隐约还有点酸涩……继外祖父之后，他又一次遇到这般毫无保留的善意，既感动，又惭愧，觉得自己做得不够好。
摇了摇头，少年大夫暗自叹了口气。
昕之兄再这样继续关照下去，他怕要无以为报，只能选择“以身相许”了……咳，压力山大啊！
转头，郁容不再想这有的没的，过年了就是事多，整天忙忙忙的，也不知道到底忙了啥。
日子过得飞快。
二十八，去杀猪的那家取了猪肉回来，又添购了几大箩筐的新鲜蔬菜，储备到地窖里。二十九，发动老小进行了大扫除，屋里屋外布置了起来，悬起苇索，挂好幡胜与百事吉，贴上天行贴儿和招财画……除了桃符与春贴，还是等到除日当天再插/贴。
缕花有二十好几朵，给家里每人分了两个。郁容没打算往自己的头上插花，便将剩余的绸花，十分手巧地扎成了花束，插在竹筒里，摆放在书房窗前。
五彩缤纷的，很好看。
挑出几朵鲜艳喜庆的大红花，给三只猫儿一条狗戴上……好运同享嘛！
赶上挑着担子卖鸡鸭的，又选了公鸡母鸡各一只。
天黑了。
庄子那边不时地响起了锣鼓声，过了一会儿又没了动静。
郁容暗自纳罕，忙完了手里的活，便带着几分好奇出了家门，站在栅栏门前向西眺望。
夜色沉沉，没发现什么奇怪的地方。正待回屋，突然看到几道模糊的人影，朝这边靠近。
附近就他一户住家，郁容想了想，干脆就等在了门口。
三五成群有好几个人。
等走近了，郁容总算看清了他们的面目——
嚯！
一个猝不及防，吓得心脏差点跳出了嗓子眼。
几人穿红戴绿的，梳着妇人的发髻，可看其身形分明是男人……这不是重点。
重点是，他们一个个，涂着粉描着妆，脸上画得跟带了鬼面具似的。
坚决表示不怕鬼的郁容，毫无意外地，被唬了个正着。
咚——
敲起了锣，响起了鼓。
“天清清，地明明，凶神恶煞快现形，鬼怪丧胆，祟邪销魂……”
“……”
什么鬼？！
片刻之后，郁容才知这些人是来“打夜胡”的。
“打夜胡”是当地的年俗之一，一些家境贫穷的人，三五人结伴在一起，妆扮妇女鬼神的，挨门挨户讨钱，是为驱祟逐鬼之道。
一般人家或多或少会施舍几个钱，图个吉利。
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