犹如醍醐灌顶，那罗延恍然一悟，嘿嘿笑了两声，兴冲冲就要往外走，晏清源喊住他：
“去值房把水曹的人给我喊进来。”
水曹的郎官一到，晏清源开门见山地吩咐了：“昨天淇水淹死的几十个汉人民夫，要免了今明两年的田租地税徭役，每家再抚恤五千文。”
水曹听得一阵纳罕，心道都水台连这点子事都弄不好了？让大将军亲自过问这些琐碎，却也没敢多问，应下抬脚去了。
春天走的极快，转眼就到月底，那罗延查了兵器府，果然有所得，一一回禀晏清源，他倒也没多少反应，只算着百里子如的归期，不想百里子如在路上延宕，骚扰沿途驿站，一直拖拉到四月上旬漫天飘起柳絮时，才慢悠悠地回到了邺城。
宽大舒适的马车刚在太尉府一停，百里子如弯腰探出，目光一顿，落在府前两个巨大的人面兽身镇宅兽上，那是他去岁便留心，花费耗亿钱，自各地调来奇石，用邺城最好工匠雕琢而成，出去小半载，今日一见，算是一大惊喜。
百里子如抚须赞赏看了半日，才施施然进府，早有一干家眷围上前来，絮叨得嘈杂，这边寒暄未尽，听得府门被拍地震天响，惊的一群家眷惶惶恐恐，百里子如皱了皱花白眉头，挥手示意众人散了，小厮那边飞奔而来：
“太尉，门口来了一群荷刀……”
话还没完，本只开了条门缝相查的管事，被来人一把粗鲁推开，稀里哗啦一阵，兵戈撞击声和两排人马一并冲进大院，吓的家仆们赶紧往旁侧站了，满脸的迷惑，不知这是个什么阵仗。
“太尉，”廷尉陈塘大步而来，皮笑肉不笑地客气两句，眼睛一眯“太尉既奉王命而归，请吧，到廷尉署走一趟，好为太尉接风洗尘呐！”
见廷尉换了人，百里子如心下有了几分了然，却不信这个时候，当真能来动他，崔俨弹劾他的那些奏章，从未放在心上，便也皮笑肉不笑地回道：
“接风洗尘，那也是我家中事，劳驾廷尉署做什么？我车马劳顿，正要歇息，不劳你大驾相请了，大奴，送客！”
沉下脸就要拂袖而去，陈塘早有预料，接攀而上，神色间早没了适才的客气，一双狭长细目，毫无顾忌地盯着百里子如：
“大将军有令，太尉这一趟廷尉署非去不可，倘是太尉执意不肯去，便是动粗也得把人请过去！”
此言掷地有声，想他陈塘原来一个小小吏员，忽一跃廷尉署，掌刑狱之事，居然敢在自己面前叫嚣上了，百里子如也冷笑出来，将衣袖一展：
“那你回去告诉大将军，我要睡觉，怕不能如他所愿，北巡之事，我已详禀大相国，没什么需要再去廷尉署细说的，再有，世子怕也不知，大相国已在信中问我关于世子之位事宜，也劳烦廷尉转达一声罢！”
话说的也是毫无顾忌，百里子如心里清楚背后站着的是晏清源，他一手掌吏部，破格擢升陈塘，毫不意外。自己刚和大相国通过私信，一点异样也无，大相国的语气还是那般亲切无隙，世子再年轻气盛，严刑峻法，总不能越过大相国，直接把主意打到三公头上，如此一想，便更是从容。
陈塘看他这副情态，连威胁的意思都出来了，“呵”的笑了一声，眼光一定，欺上身来，狠狠道：
“好，那太尉可别怪我等不客气！得罪了！”
说着打了个手势，立时有人蜂拥而上，把个年过半百的百里子如反手一绑，见他作势要嚷嚷，随手塞了块臭抹布一堵，只留两只惊愕的眼，涨得紫红的脸。
廷尉署这一番雷厉风行，迅雷不及掩耳之势，把百里子如五花大绑了带了出去，往马背上一丢，就此扬长而去，一点拖泥带水的痕迹都没有，吓的个阖府上下，一时半刻的，都没能回过神。
忽听夫人哀嚎一嗓子，直刺耳膜：“还愣着干什么，快，快去侍中石腾家里，告诉他，太尉被廷尉的人给捉去啦！”
说着倒慢慢冷静下来，目光一睃，寻出个衣帽整齐的清秀小厮来，一招手：“你会写字，快，写信给晋阳，就说太尉刚巡检回家，连个热屁股都没得坐，就被廷尉给抓走了，真是个黑心烂嘴的，跑到家里事都不说清楚，也太欺负人了，务必请大相国做主！”
一口气说的急，夫人抚着胸口顿了一顿，咬牙跺脚的，见小厮口中念念有词，这就要奔去书房写信，一挥帕子：
“回来！再加几句，要是大相国不搭救，我们母子可就去晋阳去求他啦！信上多粘几根羽毛，八百里加急送过去，快！”
一时间，整个太尉府，闹的是鸡飞狗跳，一个平日在书房侍奉笔墨的丫头，此刻机灵灵过来，凑在夫人跟前提醒道：
“夫人不知么？外头早都传崔御史弹劾这个，弹劾那个，别说太尉，侍中、司空哪个没弹？就连在外头的柏宫将军都没放过，依奴婢看，他跟廷尉指不定沆瀣一气，夫人要去晋阳，独身上路不成，何不拉着侍中司空他们一道，去大相国跟前哭去？他一个御史中尉、一个廷尉还能狂到哪里去？”
夫人颤巍巍透上口气，拿帕子擦了擦汗，又拭拭眼角，心下思量着确是正理，能这么猖狂来太尉府拿人的，还是头一遭，主意一打，进屋更衣，又和这丫头细细商量半晌，拟好措辞，让人备妥马车，临走了，忽的想起一事：
“我怎么记得太尉说过，自打开春，侍中就告病不出了？”
丫头蹙眉一想，答道：“太尉临走时说过，侍中得的是时疫，无需药医。”
夫人愣了愣：“时疫？无需药医？这得的什么怪病？”再一想刚才听太尉反复提世子的几句说辞，将夫妻二人之前关于朝政的零星对话，一一翻将出来，还是没能大明白个所以然，索性不再多想，命小厮驾车往侍中府里方向奔去。
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