紧锣密鼓的准备之下，不过数日，袁术北伐的大军已经整军完毕。华雄统帅三万西凉铁骑，庞统为军师。孙坚和徐荣各统领四万步卒，沮授为军师。再加上袁术身边的三千虎贲军、三千陷阵营，共计十一万六千人，整装待发，浩浩荡荡的乘着战船北上而去。
江东的诸多动静根本瞒不过一直在密切关注着的天下诸侯的眼睛，无论是金陵皇宫的建设还是西凉兵的进城与袁术大军的出征，袁术都没有隐藏的意思，因此天下诸侯都在第一时间得到了消息。
身在冀州的袁绍得知袁术在金陵建设皇宫之后瞬间暴怒，直接下令命荀谌在半月之内同样在邺城建设出一座皇宫，规格就按照金陵的皇宫标准略微扩张一点建设。面对袁绍赌气似的行为，荀谌劝谏无果后轻叹了口气，只得尽力安排下去。
袁术所打造的皇宫规模比之旧都洛阳曾经的皇宫规模不差分毫，这还是袁术不愿靡费的结果。毕竟此处是用于他住，他又不是那种荒淫不堪之人，目前只有一妻三妾，后宫妃嫔所居住的区域规模相较于汉室皇宫缩小了不少。
建设这种规模的宫殿对于袁术来说靡费的钱财不过是九牛一毛，就连一毛不拔的田丰都直言说可以扩建。但袁术本就没打算将金陵作为一统天下后的国都，因此并没有过度扩建。
袁绍虽然相对天下诸侯是富庶不少，可是和袁术相比可就差远了。建设同等规模的宫殿所需花费的钱财足以令袁绍肉疼半天，但碍于面子，袁绍依然执意为之。
随着袁术称帝的动作，袁绍也直接撕破了伪装，称帝之心昭然若渴。天下局势陡然一变，公孙瓒此时是兴奋了，而刘备曹操却变得愤恨无比。
......
山阳郡，昌邑城。刘备的七万余大军已经三面包夹此城已经数日，但在城内荀彧的指挥之下，昌邑城依然固若金汤，丝毫没有任何被攻破的迹象。
“鸣金，守兵！”看着麾下冲上城墙的士卒再一次被打退，刘备面色难看无比的咬着牙道。如此强攻已经五日了，刘备麾下士卒损失已然近两万，换来的确是昌邑不足四千守军的损失，战损比接近一比五，伤亡之大简直令刘备难以忍受，不少士卒已然士气低落，失去战心。
“主公，如此强攻不是办法，我军士卒此前奔袭多日，如今又连续强攻数日，已经是兵困马乏，若是强攻下去恐怕士气就要崩溃了。还是稍事休息片刻，多打造一些攻城器械再行攻城吧！”连日苦战，看着麾下逐渐怨气四起的大军，陈到忍不住劝谏道。
刘备此时面色阴沉无比，自从得知曹操攻打青州的消息后他是心急如焚，率领大军一路攻伐丝毫没有休息，为的就是想杀曹操一个措手不及，尽早攻下兖州回援豫州或继续北上袭击曹操扩大战果。结果在关张的护卫之下，一路马不停蹄，确实是连战连胜，顺利攻入了兖州腹地，但却在昌邑折戟沉沙。
荀彧留守昌邑，尽管麾下不过两万守军，但却直将昌邑打造的如铁桶一般。投石车、床弩、箭塔、内墙，守城的手段数不胜数，直令刘备感到绝望，恼羞成怒之下直接不管不顾的强令麾下大军攻城。可是五日下来，损兵折将无数，却是白费力气。
看着争先恐后后撤。面露惶恐之色的士卒，刘备轻叹了一口气：“就依你所言，先休整二日。”
关张二人闻言也是稍松了一口气。对于刘备的命令他们俩是毫无理由的直接执行，但看到麾下的士卒疲惫之下进行毫无意义的消耗战，二人心中也颇为心疼。
撤回营寨后，刘备将众人召集与主帅营帐之中，略带疲惫的说道：“如今我军围住昌邑却不能下，你们有何计策？”
众人互相张望着，皆沉默不语。攻城战本就是用士卒的命来堆得战斗，别说是一比五的战损，若不是有着关张在，就是打出一比十的战损都不奇怪。此前别看两次潼关之战都打的那般轻松，可第一次那是因为西凉兵不善守城，守城器械准备不足，而第二次则是兵力上优势过大再加上袁术麾下弓兵众多远程压制，这才将攻城的战损遏制在一比二左右。
如今刘备面对的可是准备充分的荀彧，尽管兵力三倍于对方，又有关张这等猛将，但一时还真的占不到便宜。
看到众人皆不言语，刘晔忍不住心中轻叹了口气，站出来道：“主公，昌邑不是我们轻易能够攻下的。荀文若守城滴水不漏又手段百出，强攻并非良策。”
“可曹操如今已经兵至东莱，将吕布围困于黄县，我们若再不拿下昌邑，待曹操战胜吕布回援之后恐怕就无路可走了！”刘备心急的说道。
“另外，主公，还有一个坏消息。”陈群站出来沉声道：“袁术已经从金陵出兵，率军十万余兵发我豫州，预计三日后就会攻入。主公，豫州此时不过两万余守军，撑不了多久。”
闻言，刘备心中更加焦急了，目露疯狂的望着陈到，冰冷道：“叔至，某命你训练的白耳精兵训练的如何了？”
陈到看着刘备状若疯狂的样子，心中一颤，低声抱拳道：“禀主公，战力已然小成，足以出战。”
“好！”刘备目光决绝道：“这两日稍事休息，多打造一些云梯冲车，两日后，由白耳精兵作为先锋，不惜一切代价，务必要攻下这昌邑城。”
“可是，主公！”陈到闻言心急的想要劝阻，白耳精兵虽然号称百战皆可，但用于攻城战着实太过浪费了。攻城战可不似正面交战，一个滚石、一道金汁下来，白耳精兵与寻常士卒的结局没什么差别。将自己费尽心血训练而成的精兵浪费在这种战斗上，陈到着实觉得难以接受。但陈到话还未说完就看见了刘备冰冷的双眸，眼中饱含着杀意，瞬间全身被冷汗浸透，不再言语。
“白耳精兵是某命你训练出来的绝对精锐，为的就是在某危难之时力挽狂澜。如今局面已然糜烂至此，某必须要尽快的拿下昌邑，否则豫州就会有失。某知道白耳精兵是你的心血，但数千精兵与一州之地，孰轻孰重，希望你能够醒得。此战过后我会再拨数千精锐与你，白耳精兵也可以重建，但如此良机一旦错过就再也回不来了。”发现陈到心中微微的不满之情，刘备弥补解释道。
“主公放心，到明白。”陈到情绪有些低落，但还是点头道。
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