忠勤伯府位于黄华坊，离威远侯府不算远。
刚到胡同口，易楚就看到了威远侯府的车驾，车夫她认识，那个姓黄的师傅。杜仲也看到了，却什么也没说。
忠勤伯府角门侍立着几个婆子跟丫鬟，看到宾客下来，就小跑着上前搀扶。
易楚坐的车仍是大勇驾的，极普通的黑漆平头车，上面并无府邸标识。
婆子们面面相觑，不知道是外头车辆打误打误撞地经过还是前来赴宴的客人。
只这一犹豫，杜仲已跳下马车，回身去扶易楚。
婆子们都经过事，已知道是前来赴宴的宾客，急急地迈着小碎步过来相迎。
便有人恭敬地行礼，“给杜太太请安。”
易楚瞧一眼，见是前几天送帕子和请柬的苏婆子，笑着点点头。
苏婆子很机灵，瞧见杜仲仍是扶着易楚的手臂毫不避讳的样子，又屈膝福了福，“见过杜大人。”
杜仲“嗯”一声，对易楚道：“我要到兵部武库司办事，估摸着未初能赶过来，你这边若是散得早，就在里面等我一会儿，不急着出来。”
“我知道，”易楚笑笑，轻轻推他一把，示意他上车先走。
杜仲却催促她，“你先进去。”
苏婆子看在眼里，眸光闪了闪，殷勤地搀起易楚的胳膊，“杜太太里面请。”
进了角门，沿着石子路往左可以通到外院，而顺着抄手游廊向右，则通向女眷所在的内院。
忠勤伯府占地极广，放眼望去，数不尽的重檐楼阁，望不完的绿树浓荫，一道接一道的月华门，一环套一环的曲回廊。
五步一座假山怪石，十步一道竹桥小亭，山石上牵绕着藤蔓，有星星点点的野花缀在其中，极具野趣，小亭临着溪水，坐在护栏上可以弯腰够着水面。
与御花园的富丽华贵相比，多了几分随意率性，而与威远侯府的拙朴肃穆相比，又多了几分精巧别致。
易楚看得目不暇接，苏婆子见她兴致高，也跟着凑趣，一一介绍起各处的来历名称。
说话间，到了吴韵婷所在的桂香院。
吴韵婷已听丫鬟禀告过，正站在门口张望，看到易楚，笑容便从心底由衷地洋溢出来，“怎么现在才到，再不来我就要派人去接你了。”
语气嗔怪，却透着亲昵。
易楚急忙告罪，“出门时耽搁了，加上车夫路不熟，本来还能早点到。”
吴韵婷亲亲热热地拉着她的手，“我按着你说的做，感觉好多了，不过鼻子呛到水的滋味却不好受。”
易楚一愣，随即笑道：“不是将鼻子放进辛夷汤里，而是用热气蒸，或者将帕子打湿覆在鼻子上也行。”
吴韵婷也跟着“咯咯”笑，“难怪呢，倒是我听岔了。”
两人有说有笑地进了花厅。
厅里已有五六个年轻女子，正说得热闹，陈芙也在内。
陈芙今天的打扮与上次又不同。
天青色绣着精致的缠枝梅花的软缎褙子，月白色百褶裙，两道乌眉用青黛描过，显出秀丽如远山的轮廓。双唇涂了口脂，娇艳的红色，像是枝头熟透的樱桃。头上插两支碧玉簪，簪头嵌着龙眼大的珍珠。珍珠的光华映衬着她红润的肤色，更添了几许柔和。
见到易楚，她落落大方地走过来，脸上带着笑，“杜太太。”
易楚回之一笑，暗想，这般相貌与仪态，倘若杜仲不是成亲在先，见到她是不是也会动心？
因另有宾客到，吴韵婷到门口迎接，陈芙就向她引见花厅的客人。
容长脸，身型瘦削的是潘阁老的长孙媳妇。
鸭蛋脸，眉心有颗绿豆粒大小的黑痣的是定国公的四孙女。
皮肤略黑，但眉眼极精致漂亮的是安顺伯的长媳薛氏。
其余人相见，不过是点头笑笑，薛氏却很奇怪，先是愣了下，立刻热络地拉起易楚的手，“前几天就听人提起杜太太，长相标致温情也大方，今日见了果然名不虚传，”又提到自己的闺名，“娘家姓薛，单字一个琴字，杜太太称我薛琴就好。”
易楚也说起了自己的名字年龄。
薛琴熟稔地说：“我比你虚长几岁，就卖个老，叫你阿楚。”
易楚从善如流地笑笑。
陈芙眼波流转，趁无人之际，悄声提醒易楚，“安顺伯的长子在吏部验封司任职……前阵子皇上彻查了好几家勋贵，这一阵开始着手封赏之事。”
皇帝登基要做的都是这两件，先立威，再施恩，恩威并用，才是治国之道。
而验封司掌管封爵、袭荫、褒赠吏算等事宜。
陈芙是在说，薛琴对她热络是事出有因？
易楚正思量着，眼前出现了一个身材高挑，皮肤白皙的少女，陈芙介绍道：“是平凉侯家里的十七姑娘，上次在宫里见过。”
易楚认出来了，就是她说不懂喝茶后嗤笑出声的女子。
易楚笑着招呼，“这么巧，又遇到了。”
赵十七看都不看易楚一眼，只矜持地冲陈芙点点头。
易楚无谓地一笑，陈芙却很难堪，不好意思地解释，“赵家是武将出身，她家的人都不太会交际，并不是单单对你冷淡，你别放在心上。”
万晋朝有规定，凡爵非社稷军功不得封，但凡有爵位的哪家不是在战场上出生入死拿命换来的？
偶有文官得爵的，那也只能是三等的伯爵，不可能到公或者侯。
而因外戚得爵的，不许世袭，除非有特恩才能世袭一两代。
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