正月十六那天，张氏让桂嬷嬷与素罗去接齐楚，她跟钱氏在屋里说话。
从进了腊月门钱氏就没闲着，年前是忙年，然后给各府送年节礼，年后则是迎来送往，到各处串亲戚。
好容易过了十五，年味稍稍淡了些，钱氏这才有工夫发发牢骚，不可避免地就提到杨娥的亲事，“真是愁死个人，已经十六岁了，八字都没一撇。我真不是说，从三月到腊月整整大半年，足足跑了二十多家，愣是一个都没相中。静海侯家世不错吧，老夫人嫌弃那家闺女多，小姑子多，怕二丫头受气；工部乔尚书家里姑娘少，老夫人嫌人家是新贵，没有底蕴；定国公倒是开国时候就得了爵位的，老夫人觉得那家少爷面相不好，看着短寿……挑来选去还真有家不错的，就是国子监黄祭酒的嫡次孙，黄祭酒为人再风雅不过，两个孙子也都是人中龙凤，学得一身好才学，连老爷都说是门好亲事。可老夫人说啥？老夫人说婉丫头嫁了个正四品的官，二丫头不能被婉丫头比下去。黄祭酒才是从四品，他孙子不曾弱冠，到哪里谋得一官半职？”
张氏只听着并不言语，待钱氏说罢，笑着替她倒一盅茶，“嫂子费心了。”
钱氏端起茶盅抿了两口，不满地说：“替你劳碌大半年才换得一盅茶，你得好生请我吃顿酒才行。”
“好说，”张氏吃吃地笑，“回头把阿楚接来，让她跟妡儿整治一桌，妡儿如今也能做几道菜了。”
钱氏双手捧了茶盅，无意识地摩挲片刻，叹道：“也不知阿姵到底是好是坏？先前我觉得瑞王就是个闲散王爷，阿姵少不得一份荣华富贵，可如今想想，他选得那两个侧妃，心里就松快不起来。”
李昌铭娶杨姵为正妃，淮南侯府李兰慧跟礼部王尚书家的王家宜为侧妃。杨远山在国子监任职，门生遍天下，淮南侯则是武将世家，祖上因军功得爵，至今在辽东尚有余威，而王尚书乃内阁群辅之一，手握实权。
仔细想来，若说李昌铭心里没点想法，还真令人难以信服。
可一旦有想法，受连累的首当其冲便是杨姵。
“阿姵生得一副福相，肯定安稳无忧。”张氏不便对杨姵的亲事置喙，只能空洞地安慰两句。
钱氏本非爱钻牛角尖之人，闻言笑道：“承你吉言……等二月里天暖和些，咱们到广济寺去转转，求个护身符。”
张氏想起在广济寺点的长明灯，也该续上香油钱了，遂连声答应，“等寺里桃花开了就去，顺便赏赏桃花松散两日。”
两人正说着话儿，珍珠过来找钱氏说魏氏有事儿，钱氏只得匆匆离开。
钱氏前脚刚走，后脚桂嬷嬷就带了齐楚进来。
张氏嘱咐齐楚道：“大夫人往老夫人那边去了，许是有事商量，要是丫鬟拦着，你就在院门口磕个头，说几句好听的，千万别短了礼数。”
齐楚连声应好，就往晴空阁去请杨妡陪着。
可巧杨姵也在，三人便一道前往。
丫鬟果然在松鹤院门口拦着，说魏氏现下歇着了不方便见人，让齐楚过阵子再来。
齐楚笑道：“姑母吩咐过，进府头一件事就是给老夫人拜年，我先磕个头吧，待会再来请安。”说罢，就跪在冷硬的地上，恭恭敬敬地磕了三下。不过磕的时候是用手垫着头的，除了裙子沾了土之外，并瞧不出异状来。
待三人离开，丫鬟如实回禀了魏氏。
魏氏闻言，淡淡对钱氏道：“倒是会来事儿，也不知是不是跟老二家的一样，满肚子坏水儿。”
给魏氏磕头，说明齐楚的孝心与诚心。
而用手垫着头，则是不给人指摘魏氏的机会，大正月的，脑门顶着几道青红，别人得知真相，便是明里不说，暗地里也会觉得魏氏刻薄。
齐楚这般做法，正好讨了魏氏欢心。
杨妡三人离开松鹤院，又溜溜达达到了夕照山脚。
流云轩周遭的梅树只几株腊梅开得早，其余绿萼梅、宫粉梅都连花骨朵还没坐。
可便只有寥寥数枝腊梅，那馥郁的花香也足以让人流连忘返。
杨姵绕着梅树转了两圈，仰头叹息，“可惜花开得太少，否则摘下几十朵做成膏脂，肯定早晨抹了到夜里香味也不散。”
杨妡笑道：“真贪心，一张口就是几十朵，昨儿我听大嫂说今日要来赏梅，都让你摘了，当心大哥揍你……而且这香味也太浓了，真抹到脸上，别人还以为咱家开脂粉铺子呢。”
齐楚捂着嘴笑。
杨姵撵着去掐杨妡胳膊，“你这张嘴，专会拿我逗乐子。”她力气小，加之冬日衣着厚实，杨妡根本不觉得疼，只觉得痒，“咯咯咯”笑个不停。
齐楚叹一声，“你们家里姊妹多真好，我家只我一个，平常连个玩耍的人都没有……要我哥是个女孩就好了。”
杨姵“哈哈”笑，“你是这样想法，兴许你哥还巴望着你是个弟弟呢。”
杨峼自杨娥所在的流云轩出来，只听梅林那边传来清脆悦耳的嬉笑声，循声望去，就见梅树下三个翘着脚尖折梅花的身影。
杨姵与杨妡都穿着大红羽缎的斗篷，在冬日里格外醒目，唯独齐楚仍是穿着先前那件灰鼠皮褂子，底下是湖水绿的夹棉裙子，看上去很不起眼，却给人一种很舒服的感觉。就像是田间雏菊，兀自静静地开放，美丽又具有极强的生命力。
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