元首与大家打完招呼，在那面巨大的地图面前站定，细心的冉妮亚发现他的心思并不在地图上，因为他的肩膀在剧烈地起伏着，这预示着一场风暴就要降临了。
果然，传来元首尽力压抑的声音：“鲍曼、施蒙特、冉妮亚，还有这个二级上将留下，其他人到外面去。”
像夏日里掠过一阵寒风，大家都凝固住了，鲍曼最先反应过来了，重复了一遍元首的命令，大家争先恐后地冲向门外。爱娃刚想说什么，丽达连拉带推地将她弄到门外。门还没关紧，听到如同平地惊雷，如炸弹爆炸，如洪水瀑发，元首用最大的肺活量吼叫起来：“曼施坦因，你混蛋，你失职，你辜负了我和德国人民的期望，你是十足的笨蛋，你这个败军之将，把我的脸都丢尽了，你……”接下来是一连串的指责，外加陈谷子烂芝麻的揭老底。
外面的人提心吊胆地听着，偶尔“砰”的一声玻璃碎响的伴奏，让大家不时浑身打了个寒战。爱娃用手掩口，想冲进屋里，被丽达死死抱住。
元首的辱骂如决堤的洪水卷向曼施坦因，将军起初因惊愕而沉默不语，后来也忍受不住了，毫不示弱地反唇相讥。
德国国防军是国家的军队，纳粹党和德国国防军是一种合作关系，因为希特勒和纳粹党赢得了德国民众，获得了国家的执政权，国防军才服从希特勒的指挥，忠于的是国家的公职而不是那个政治集团；远不像苏联所谓的“人民军队”，那就是党生的，党养的，眼里只有党，党指向哪里坚决打到哪里。当然，如果你非要自作多情说人民军队属于人民也不错，因为党代表了人民的一切。假如有那么一天，党和人民发生矛盾，你试试这支“人民军队”是听党的还是听人民的。
正因为德军不是党的军队，纳粹才会成立自己的党卫军，实际上说明纳粹对国防军的控制是比较弱的。在这样的情况下，为了保证自己统治的稳固，希特勒当然只能牢牢的抓住指挥权不放了。
另外就是的德国传统普鲁士军官团文化，这种贵族文化有它自己的信念和价值观，为了争取到战役指挥权，实现自己的野心，军官们对希特勒尽力巴结，但心里对纳粹的那一套草根阶层的产生的思想理论并不感冒，甚至是嘲笑的。
比如说，曼斯坦因是代表普鲁士参谋本部的正统普鲁士军官，也可以算是老毛奇，史里芬的隔代传人。他是理想中的参谋总长人选，独当一面，指挥大兵团作战，这对于他而言，甚至于可说是大材小用。连续不断的胜利让他飘飘然，他还从来没挨过像今天这样的臭骂，所以不顾一切地抗争起来：
“是的，我的元首，我没有完成你交待的任务，没能在十天内打到萨拉托夫，合围向斯大林格勒反攻的苏军，但这是有原因的，你不能不分青红皂白，把一切都怪到我头上吧？”
李德挥舞着拳头暴跳如雷，施蒙特赶紧把曼施坦因拉开，以免拳头落到他头上：“我把最好的兵员和装备都给了你，你损兵折将，一天内损失了八百辆坦克，你还有理了你。你这是犯罪。我告诉你，离了张屠户，照样吃猪肉，我就不相信离了你就不行。愿意干就干，不愿意干就滚。”
“滚就滚。”曼施坦因脖子一扭，甩门而出。“别走，事情还没讲清楚呢，不能便宜了你。”片刻后元首追出门，于是院子里上演了滑稽的镜头：曼施坦因在前面跑，元首在后面追。
丽达迂回上去堵在曼施坦因面前没话找话，好让另一个短跑队员赶上来。空军副官和海军副官也凑上来，接下来大家一拥而上，把将军推回房间里，好让他继续挨骂。
曼施坦因无可奈何地回到房间，这回换成鲍曼数落他了：“曼施坦因同志，你不光是指挥官，你还是党员？不，我记错了，你不是党员，但你要知道，就算你行动上还没有入党，思想上应该以党员的标准严格要求自己。”
曼施坦因白了鲍曼一眼，元首坐在椅子上气呼呼地说：“鲍曼，你给他说这些没用，你应该告诉他戒骄戒躁，不要居功自傲。”
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