按照议程，在中央集团军群举行的战情汇报会就要在今天结束，下午会餐后各奔东西：戈林到意大利与墨索里尼会唔，希姆莱带着浑身散发着鸡粪味道的老婆到挪威旅行，哈尔德回到南方前线，李德再逗留一、两天后回国，他已经一个多月没到上萨尔茨堡了。
下面应该是哈尔德汇报。李德知道此君汇报一向冗长，本来三言两语的事情他要说上半个小时，似乎不卖弄就显示不出他的老学究水平。
哈尔德推推眼镜、亮亮嗓子就要汇报，最高统帅部人事处处长推门进来了，他奉元首命令专门从柏林赶来的。一阵干扰后哈尔德刚拿起讲稿，他的副官进来说有紧急电话。
哈尔德出去已有十分钟了，李德嗓子痒痒，恨不得让哈尔德突然得感冒，嗓子嘶哑讲不成话。这两天都是别人汇报，他都没有讲话的机会。国家首脑都习惯于讲话而不愿意当听众，墨索里尼数次在公开场合堵住别人的嘴。与他比起来，元首文明多了。
面色非常难看的哈尔德匆匆忙忙进来了，歉意地向元首鞠躬：“我的元首，我得赶快赶回去，南方出了点小麻烦。”
李德愕然：“不是按计划进军的吗？出什么意外了？”
哈尔德默默无闻。他的副官回答说，哈尔德的儿子在迈科普阵亡了。
“什么？迈科普？我们占领了迈科普？”一个不知深浅的声音传来，大家狠狠地瞪眼，紧接着传来脆响，有人在那张不合适宜的嘴上拍了一巴掌。
这下轮到李德默默不语了。他缓缓站起来走到哈尔德面前，关切地拍拍他的肩膀：“迈科普可能有摄氏三十五度，尸体不宜存放，你还是赶快回去吧。”
李德看到哈尔德眼里泪水夺眶而出。他悲痛欲绝地说，那里还有尸体啊？还没说完失声痛哭起来。
冉妮亚对他耳语。李德听着听着头发都竖起来了。在炼钢车间，苏军内务部士兵抬着哈尔德的儿子活生生地扔进溶炉里。德军陆军总参谋长的公子在千分之一秒的时间内汽化了。
人生之三大不幸：幼年丧母，中年丧妻，晚年丧子。哈尔德白发人送黑发人还不见人。战争年代，国家危难，不少高级领导人和将帅都痛失爱子。但让人抓住四肢活脱脱扔进沸腾的钢水里，这也太惨绝人寰了。
李德生怕哈尔德掀起大规模的报复，专门交待他说，这不过是苏联内务部的诡计，目的是让德军残酷无情地对待红军战俘，让苏军断了当俘虏的念头。
他举例说，德军进攻苏联的第二天，德军不断遇到被肢解的德军。这些标本专门放置在德军进攻的必经之路上。后来查明，这是内务部的杰作，目的是让德军以牙还牙、以血还血。
后来，德苏双方的生死搏斗越来越退化成类似中世纪的野蛮兽行。仅仅在1941年冬季，就有100万苏军俘虏被饿死。
但是李德决不会上这个当。送走哈尔德后，他让施蒙特以最高统帅部的名义起草一封大致如此内容的指令。
戈林宣布元首讲话。此时，李德的心情发生了变化，他停顿了足足三分钟才张口，他提议全休起立，为前线阵亡的将士和后方死难同胞默哀一分钟。
李德向中央集团军群将帅们简要通报了南方战况。南方集团军群挟哈尔科夫大捷之神威，目前已占领了斯大林格勒大部和斯大林格勒城北一百多公里的伏尔加河岸，并沿河向南挺进。同时，曼施坦因的部队围歼了塔曼半岛的苏军两个集团军，俘虏11万人。
一些年轻将领们高喊万岁。李德阻止他们的阿谀奉承，重着讲述捷报频传的原因。李德挥动着手臂说：“取得胜利的关健，除了兵力雄厚、突击力量强，以及去年果断中止莫斯科战役、节省了大量的兵力和装备外，有这么两个经验，需要中央集团军群的将领们引起注意。”
李德瞥见中央集团军群总司令包克元帅在笔记本上刷刷地记录着，嘴角露出一丝嘲弄，接过冉妮亚为他点燃的香烟猛吸了一口，吐出变化莫测的烟雾，接着讲道：
“第一、南方动员了近百万乌克兰老百姓用马车运输给养，他们采取分段保障机制，通俗地说是接力赛，每个村就是一个运动员，几万个运动员组成了源源不断的传送带，办法是土了点，但作用相当大，保障了德军持续不断的攻势。”
下面嗡嗡声不断。有人赞叹，有人默然，有人怀疑，有人不以为然。希姆莱表示怀疑：“如果我猜想得不错的话，他们在运输途中肯定偷吃了好多货物。”
冉妮亚插言：“是这样第一副主席大人，所有的食品都由德军自己运输，只让他们运送弹药、水泥等。”
“也就是说，让这些懒散的斯拉夫老百姓拉既不能吃也不能穿的东西是吗？”希姆莱一动不动地望着冉妮亚。
“是的。”冉妮亚不知是计，轻松地回答并向他笑了笑。
希姆莱面向大家讪笑着：“很好嘛，水泥可以盖房，武器更有作用了。他们会卖到黑市上，转移到游击队手里。”
冉妮亚只好冷笑：“拆开的机枪对他们并没有用途。再说了，当地居民替南方集团军运输了几个月了，到目前为止他们还是住着木房子。”
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