为了指挥这次战役，隆美尔在图尔以东的沙漠里修建了一排铁皮房，通过三架炮镜，在晴朗的天气里可以看到亚喀巴湾口的蒂朗岛。
5月28日清晨4点50分，从各个机场起飞的轰炸机在战斗机掩护下，从北、西、西南三个方向飞临蒂朗岛上空，随即爆发了空战，英国皇家地中海、确切的叫法是英国皇家红海舰队舰载高射炮也加入阻截，一场惊心动魄的空战持续了一个小时，不时有飞机拖着长长的浓烟坠入海里。
第一轮空战结束后，德空军有45架轰炸机和21架战斗机被击毁，对于一场局部战斗来说，这无异是严重的损失，近一半损失来自英国舰队，他们的舰载雷达引导高射炮向德军飞机准确射击，电子引信在靠近飞机时炸开，一些飞机就是被弹片擦伤，小毛病酿成大祸的。
元首习惯地向驻克里特的海军航空兵下达命令，忽然意识到戈林在这里，他一古脑把海空军事务交给戈林指挥。这位一战时的战斗机飞行员平时松松垮垮，但一到关健时刻也决不马虎，他迅速从师参谋和空军联络官中抽调人员组成了一个临时而仓促的参谋班子，在空战图上反复计算距离，然后下达命令。
德军空军按照他的命令和精心计算结果，分次分批地飞临英国舰队上空，这一波刚离开，第二批蜂拥而上，第二批飞起不到五分钟，英国水兵们还没来得及喘口气，第三批飞机从希腊准时抵达战场，海军航空兵、鱼雷轰炸机集中对舰攻击，空军对舰队进行压制，在轰炸间歇，德军鱼雷艇出动，尽管数量不多，也足以让英军在防备空中之余，还得分神盯着海面，以防那些小不点冷不防来一枚鱼雷。
在图尔以东的作战指挥室里，李德向戈林伸出大姆指，他接到报告，在德军飞机轮番轰炸下，英国舰队终于不甘心又无可奈何地向红海深处遁去，一直撤退到阿莱姆港才收住脚。在古尔代盖以东的海面上，一艘护卫舰熊熊燃烧，二艘驱逐舰歪歪扭扭地逃去，不久后一艘沉没，另一艘失去动力，在红海海面上像没娘的孩子一样随波逐流，还有一艘油轮搁浅。
上午十一点多，戈林玩过了，现在该元首了。李德下达命令：“所有炮兵向目标实施覆盖射击。”
炮击命令传达到从沙姆沙伊赫到宰海卜之间的9个炮营，一串串信号弹升空，炮声霎时撕裂了本已炽热的空气，第一轮出膛的数百发炮弹从不同方向落在蒂朗岛上，这座光秃秃的岛立即被烟雾和火海笼罩。
元首在炮镜里看到带着死亡气息的金属弹丸划破空气发出骇人的嘶啸，蒂朗岛上空形成密如蜘蛛网的橘红色弹道，为了达到射击的突然性，各炮群一很没有预告试射，而是以精密法确定射击诸元。
元首坐在椅子上，身边的炮兵参谋和情报军官正全神贯注地等待突击队的消息。他们携带着两台德国西门子公司制造的摩托罗拉背负式电台的仿制品，通话距离达到35公里。
盼望已久的呼叫终于出现：“04，偏南23；07，偏东14……”炮兵参谋们各自用电话将一串别人听不懂的数据发给各自负责的炮群，炮兵出身的约德尔督战，他坐在椅子上，手里夹着香烟忘了吸，任香烟在指缝里燃烧，直到烫了手。04，07代表炮群，偏南及偏东指各炮群需调整的密度位。
英军炮兵反击了，位于沙姆沙伊赫的一个炮兵指挥部的炮兵中校听到几声尖锐的怪啸扑过来，他敏捷地闪开，几声巨响，一股冲击波带着呛人的硝烟和锋利的弹片穿过观察窗，炮队镜被打个粉碎，厚重的弹片撞在石壁上又反弹回来，发出金属的颤音，两个军官当场殒命，指挥部成了屠宰场，溅得到处是鲜血。
在李德周围有一个德军150毫米榴弹炮阵地，一排155毫米炮弹呼啸着飞过蒂朗岛上的英国军队防御工事，落在了众多交通壕其中的一段，爆炸将一大片交通壕彻底摧毁，钢筋水泥修筑的工事还毅力不动。
滩头3辆美国M4坦克正在燃烧和爆炸，几十具英国军人的尸体横七竖八的栽到在滩头的沙滩边上。两门英制155炮和一门英国305毫米炮被德军的大口径火炮摧毁在滩头上。
李德抬起手腕看表，当指针指到14点时，他果断地下达了攻击命令。但一些部队还未准备好，只有很少几艘登陆艇出发，首次进攻遭到凶狠抵抗，被迫返回。
李德脸上挂不住了，他本想在其他领导人面前充分展示一下自己“历代最伟大统帅”的雄姿，不料他亲自坐阵指挥的第一次进攻大败而归，滩头上到处是打成筛子的登陆艇和倒挂在登陆艇船舷的阵亡德军士兵。更让他脸上无光的是戈林接手了空军指挥，约德尔当仁不让地接过炮兵指挥权。登陆部队指挥官们也不再把他的话当成圣旨，每当他发布命令后，他们不约而同地把眼光投向陆军副官施蒙特身上。
鲍曼过来低声劝慰：“我的元首，战地指挥是下级军官的事，你何必放着爷爷不当，当孙子呢。”
李德气呼呼地指着约德尔反问道：“屁话，他也是下级军官？”
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