施佩尔花了十分钟时间说服了教授，却花了十天说服墨索里尼，首相的意思很明确：利比亚是我的地盘，我的地盘自然由我作主。现在，德国人在利比亚是客人的身份，到别人家作客，你只要享受人家的款待就行了，你要是翻箱倒柜，那就不受欢迎了。
最后只得元首出面搞定，不外乎软硬兼施：先来软的，答应找到石油后每人一半；如果不配合的话，那好吧，意大利目前用的油，包括你墨索里尼汽车里加的油都是德国援助的，对不起，这个月炼油厂停了几次电，油还末炼出来，等等吧，有油再给你打电话。
元旦刚过，就在元首到沃尔霍夫铝厂视察的同一天，施佩尔带着帝国石油专家和意大利教授出发了。勘探设备从德国装上火车拉到意大利，再用船横渡地中海到达的黎波里，沿着海滨公路拉到苏尔特，然后靠人力和骡马驮着，向东南穿过荒无人烟的戈壁滩，在那里安营扎寨。
施佩尔在勘探队里呆了两天，把勘探队交给哈雷诺斯队长全权负责，交待完任务后乘坐一架鹳式小飞机回国了。
勘探队俨然是个小欧盟：除队长、四名工程师和一个班的警卫是德国人、教授是意大利人外，雇用了6名来自波兰的钻工，从战俘营提溜出来几名俄国机械技工和两名波罗的海锻工，几名来自巴库的技工，一名丹麦面包师、一个法国医生，一名乌克兰测量员，还有7名来自白俄罗斯军人服务部的女服务员。之所以组成这么大的一个队伍，是因为当地十分偏僻和落后，一切都要自己解决。
在这里钻探，第一大困难是交通问题，只得自己动手，在半沙漠地区开出一条公路来。眼看快建成了，一架迷了路的英国飞机投下了几颗炸弹，把一大段路基炸垮了，只得从头再来。
勘探队员们很快学会了用阿拉伯语和当地人交谈，加上一百多公里外驻扎着德军，因此，同当地人相处得不错，避免了不少干扰。那个地方水很污浊，蚊蝇乱飞，疾病丛生，天气恶劣，白天像蒸笼，晚上像冰窖，工作环境很恶劣。
经过三个月的奋战，井深已近600多米，还是看不到出油的迹象。施佩尔大约每半个月来一次，在3月下旬他带来了罗马尼亚油田的几个工程师，人家一口咬定，这里没有产油的希望。
……
上萨尔茨堡的会议室里，大家听完施佩尔的汇报，要么闭目养神，要么低头望着面前的笔记本，谁都不说话，谁也不表态。
元首长出了一口气，对施佩尔说：“先谈谈你的意见吧。”
施佩尔没有正面回答，苦笑着说：“勘探工作已经成了鸡肋，食之无味，弃之可惜。勘探组里也是两种意见：第一，继续勘探，因为帝国已经扔进去了500万帝国马克，已经熟悉了环境。第二，果敢太监，也许那里有石油，但仅靠目前的手段勘探不出来。”
李德仍不甘心：“我记得好像有一种地震勘探方法来找矿藏，原理就是人工激发的地震波在地面下传播过程中遇到反射界面后，再传向地面，通过地面埋设的检波器接收反射到地面的地震波信号。”
他懊恼地看到大家异样的眼光，仿佛他成了痴人说梦者，连帝国最有才华的施佩尔都像缺痒的鱼儿一样，大张了半天嘴，直到口水漫出嘴巴。
元首催促大家发表意见：“既然开会，意味着责任由大家共同承担，不要好事是自己的，责任是元首的。到底怎么办大家集体决定。”
希姆莱刚点上烟，李德从背后伸手从他嘴里抽出烟，用左手姆指和食指尖夹着烟，送到自己嘴上，并半开玩笑道：“在没表明自己的观点前，不许抽烟。”
“你吸烟的动作像娘们，夹烟的姿势像学抽烟的中学生。”希姆莱又掏出一枝烟，清子清嗓子，意味深长地向元首瞄了一眼，不情愿地发表意见：“既然大家都难为情，那我就先抛砖引玉吧，可不要枪打出头鸟噢。要我说，在利比亚找石油，还不如到月球上找金矿，就是说，这本来是个闹剧，我的意见：算球了。”
万事开头难，既然有人开头，气氛一下子活跃起来了：戈林摆弄着红宝石戒指，说：“我的态度是：把这枚戒指扔到地中海，如果能捞出来，说明利比亚能找到石油。我同意第一副主席的意见：算球了。”
李德转向右边：“总理大人，你的意思也是算球了？”戈培尔冷静地表态：“我的意思是赶紧住手，不要再猴子捞月了。”
元首拍了下大腿，身子往椅子上一躺，叹了一口气，不情愿但无可奈何地望着施佩尔，拖长声音说：“告诉哈雷诺斯队长，拆卸设备，关闭营地，填埋井眼，洗洗睡觉。”
李德明白，按目前的技术设备，别说石油，就是埋着金子也找不出来。可惜了500万帝国马克，就当交了学费吧。反过来一想，中东有现成的石油，夺取就是了，何必费精劳神在沙漠里大海捞针，还惹得墨索里尼不高兴。想到这里，他感觉浑身一阵轻松。
元首猛地站起来，眼光落在隆美尔身上，对方没等元首发问，急忙摆手：“不关我的事，我只负责打仗，再说，利比亚也没有炼油厂，就算是挖出石油，也不能直接加进坦克油箱里。”
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