潜艇重新上浮，舱口打开，一阵新鲜的空气沁人肺腑。经历潜艇里混和着酸辣腐臭、各种说不出的难闻气味后，感到平时不经意的空气是这么香甜，从狭窄的潜艇出来后，开始感到天地是多么广阔，大海是如此宽广。
潜艇航行在安迪基西拉海峡，浪花飞溅上猎猎的军旗。海水在正午娇艳的阳光照耀下，像片片鱼鳞铺在水面，又像顽皮的小孩不断向岸边跳跃。海鸟追逐着潜艇，叫唤着在他们头顶上翱翔，在遥远的前方，可以眺望到克里特北岸的苏达海湾。艇长给元首送来一份刚刚收到的报告：德军空降军司令斯图登特中将在海岸恭候。
元首拿起望远镜向南眺望。这座孤岛离希腊大陆96公里，有着灿烂的古代文明，一度成为东罗马帝国、阿拉伯、奥斯曼、威尼斯、希腊和土耳其相互争夺的对象。1941年，它再一次成为轴心国与同盟国对峙的战场，也是大规模试验空降作战的场所————
那年，成事不足、败事有余的意大利领袖晚上睡觉被子没盖好，屁股里进了冷风，做了个恢复大罗马帝国的美梦，心血来潮，第二天下令进攻希腊，于是，这两个古代文明古国莫明其妙地呛上了。
到了1941年春，毫无铁血精神的凯撒子嗣们被苏格拉底的后代打败，只得哇哇叫唤着向北方的轴心老大求援，于是，历史上只配给古罗马贵族们看家护院的德意志圣玛丽医院骑士团的子孙们出兵相救，不过这次他们不是骑马而来，而是轰隆隆开过来一千辆坦克，以秋风扫落叶之势，翻越高入云端的奥林匹斯山，进入古迹众多的雅典，还搂草打兔子，顺手占领了古希腊的发源地——克里特岛。
当年5月，德军空降兵虽然占领了它，但是付出了4000人阵亡的惨重损失，以致希特勒声言：空降兵的时代一去不复返了。空降兵司令斯图登特将军也被打入冷宫，担任利希菲尔德军事学院副校长。从翱翔蓝天的新军将军到三尺讲台的教书匠之巨大落差，使他万念俱灰，干脆一张病假条一送，整天在家哄起孙子来了。
今年3月上旬，闲云野鹤的斯图登特将军被召到空军司令部，到空司大楼时好多人好奇地望着他，有人开玩笑道：“嗨，你养胖了，越来越像戈林元帅了。”到了司令部办公室门口，他没有急着进去，而是整理好制服，再次把那枚带有俯冲雄鹰标志的空降兵徽章擦拭了一遍，然后一声报告后推门进去。
眼睛深陷在眼眶里的空军元帅米尔契坐在大办公桌后面打电话。接任空军总司令后忙得焦头烂额，加上同僚们的拆台，他本来就不多的头发越稀薄了，像一层纸贴在脑壳上。他示意斯图登特将军坐下，然后屏气凝神地听电话。
米尔契放下电话后埋头在文件堆里，集中精力批阅文件，把坐在沙发上的客人给忘记了。后者也不知道米尔契当了空军总司令的事，还以为他是到戈林的办公室打酱油的，他等啊等，等到后来，斯图登特料定戈林今日不会来了，准备回家吧，于是拿起帽子悄悄出门了。
桌子上的电话又响了，米尔契漫不经心地拿起电话，一听到对方的声音，他啪地站起来：“您好元首。什么？斯图登特？噢，他在这里。咦，刚才还在，他到那去了？”
“我让贝洛通知他来找你的，怎么，你忘记了？”元首不无埋怨地质问道，米尔契吱唔了几声，放下电话冲出房间，从走廊窗户望见他正要出大门，他拉开窗户放开嗓子喊叫：“拦住他，赶快拦住那个人，不要让他出去。”
门口哨兵一听，马上放下拦杆，伸手阻挡。斯图登特本来就一肚子气，坐了半天冷板凳不说，莫非想逮捕我不成？凭啥呀？于是不理那个茬强行出门。楼上的米尔契一看他，越发着急地喊叫起来，元首还等待我去复命呢。这下把哨兵惹毛了，把枪对准斯图登特，接着从哨所冲出几个宪兵，不由分说把他的双臂扭到后面，训练有素地戴上手铐，仿佛这位原空降兵司令是英国间谍。
空军人事处副处长奉命赶来，喝令宪兵们给他解开手铐，然后把气昏了头、没明白怎么一回事的斯图登特请回米尔契的办公室。这会他不再埋头于纸堆，而是笑容满面地把手迎过来：
“将军，刚才元首打来电话，打完电话我一抬头，你就不见了。”斯图登特脸色铁青，胸脯急速起伏着，半天才说出话来：“我……也接到贝洛的电话，让我找空军司令，可是我等了半天也没见戈林元帅。”
空军人事处副处长埋怨道：“找他干吗？现任司令是米尔契元帅。”斯图登特使劲甩着脑袋，仿佛怀疑这是否是梦境。米尔契咧开大嘴：“你来以后往沙发上一坐就没消息了，正好我也忘了。年纪大了，脑子不好使了。好吧，我向元首报告后再说。”
米尔契走到办公桌前拿起电话，一边听电话一边在台历上写写划划，放下电话，对人事处副处长下达命令：“给斯图登特书面命令。任命他为……”他拿起台历：“任命斯图登特中将为德国空降军军长，即刻到希腊的东南司令部报到。祝贺你将军。”米尔契伸出手。
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