1941年9月初，德军从陆地上包围了列宁格勒，列宁格勒以北是拉多加湖，拉多加湖东岸仍在苏军手里，那里有个战略要地和交通枢纽，苏军的兵员物资通过那里的铁路运到拉多加湖边，再经过这个欧洲最大的湖泊运到列宁格勒。换言之，列宁格勒的包围圈以东有个巨大的漏洞，除非德军全部占领拉多加湖东岸。
1941年11月8日，德军第39摩托化军攻占了这个战略要地和交通枢纽——提赫文，仅仅在几天后，苏军反攻倒算，并在12月初把德军赶出城，在冰天雪地里一路追杀到沃尔霍夫河西岸。
几天前李德虽然准确“预见”到斯大林要在红场阅兵，但遭到老谋深算的哈尔德的算计，差点下不了台。他决心在提赫文上扳个满分，让将领们彻底信服他超人的“预见”。
装甲列车快要到达明斯克了，李德信步走到车厢那一头的贵宾室，门虚掩着，戈培尔正背对着门，爬在靠近窗户的桌子上写日记，听到脚步声他厉声喊叫：“怎么不敲门？真没有教养。”
李德轻咳了一声，戈培尔像触电一般跳起来，脸上因意外而赧然：“没想到是元首，我以为是那个冒冒失失的传令兵，嘿嘿。”
李德反应很快，知道一战时希特勒就是个传令兵，便借题发挥：“是的，我是传令兵，只不过是在一战时期，而且在西线。”
李德满意地看到戈培尔脸微微发红，快速合上日记本，不知道他是否将元首没有敲门记入日记里。
李德瞥了一眼桌子上的相片，那是戈培尔的全家福——七个代表了各个年龄段的孩子们和戈培尔夫妇，怀抱着小海蒂的玛格达美丽冷艳，透出一种雍容高贵的气质。
见戈培尔盯着自己，李德把眼光从玛格达上移开，明知故问道：“站在你旁边的中尉是哈罗德吧？”
戈培尔笑呵呵地恭维道：“是的，我的元首，元首的记性真好。”
李德也投之以李，报之以桃：“您也真不简单，把前妻的孩子当成自己的孩子一样。”
戈培尔笑呵呵地说：“这没什么，共同生活了这么久，自然会产生感情的。”
“感情？”李德敬佩地望着眼前这个脸孔瘦窄、眼睛深陷的人。一时间他眼前浮现出一种幻觉：苏军攻进了柏林，正是这个戈培尔夫妇，一直追随希特勒到了最后一刻，在希特勒死后，从容就义。而玛格达竟然事先毒死了自己的六个孩子——
“我的元首，有事吗？”戈培尔笑完后，一本正经地问道。
李德恢复了衿持，说明了来意，戈培尔不动声色地说：“你是元首，你认为怎么做就怎么做。”
李德有点气馁：找你商量是看得起你，此外想听到你的建议，我当然是元首，这还用你说吗？一时间他不知所措地站着。
“要我通知军方吗？我的元首。”戈培尔问道。
李德点了点头，等戈培尔戴好帽子又摆摆手：“不，这是传令兵的事，我来只是想征求一下你的意见。”
他动情地把手放在戈培尔肩膀上，缓缓地说：“博士，我们的任务很艰巨，你是个绝顶聪明的人，我希望得到你的帮助。”他差点说出要重用他的话，最后还是忍住了，以免显得没有城府。
戈培尔受宠若惊地扭头看了看肩膀上的手，又望着李德，微微颔首，说：“我的元首，恕我直言，提赫文方面的确情况不妙，我们只有一个军，冬季装备很少，就是占领了提赫文，部队还得在密林和荒原中向北挺进一百公里，到达维拉斯河与芬军会师，才算彻底包围了列宁格勒。关健是敌人不会坐视我们从容地关上通往列宁格勒的大门的，一定会拼死反攻。”
李德思忖道：这家伙确定聪明能干，一下子抓住了问题的要害。以前放着这么个人才不用，却重用那个养鸡出身的希姆莱，在前线到处树敌，这不是自己找抽吗。
“那你说怎么办？”李德是真心讨教，但得到的回答却大煞风景，因为戈培尔建议让芬兰军队南下，李德深知这是绝无可能的。看来戈培尔也不是万能的，凡事还得依靠自己。于是他果断地命令列车北上。
北方集团军群司令部设在列宁格勒以南的卢加市，李德第二天上午才到达了这里。由于事先没有通知，司令部里空无一人，原因是在冬季，这里早上十点天才亮，下午三点半太阳已经下山了。即使是嗑睡再多的人，到了这里也会失眠的。
元首与一大帮随从走进卢加郊外树林里的北方集团军群司令部，屋子像冰窖，这些家伙们连火都没生。桌子上的红色电话响了半天了，副官施蒙特伸手去接，铃声不响了。
过了好大一会儿，才有一名值班的参谋从外面的一间屋子出来，一边扣着纽扣一边跑进来，见满屋子贵人如云，紧张得纽扣都系错了，看到元首“啊”了一声，拉了个天大的架式敬礼，活像蹦起来一样。由于用力过猛，手指碰掉了帽檐，露出冒着热气的秃顶。
李德挥动了下拿着手套的右手，劈头就问：“既然值班，为什么不在司令部？”
值班参谋大大咧咧地回答：“司令部太冷了，大家都在自己的房间里办公，我的元首。”
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