在北京香山的一座寺院中，有一间宽敞的书房，书房中一位五六十岁的老者正坐。在他的身后挂着的是一副大大的山水画，‘万里江山图’，画卷之上山势峥嵘，白云飘荡，江河纵横，着实有一番磅礴的气势。老者埋首桌前写着一首诗：‘牢落东南四十秋，萧萧华发已盈头，乾坤有恨家何在，江汉无情水自流。’笔走龙蛇，一气呵成。字词之间隐隐有一种悲愤之气。
在他身旁站着一人，正是顺天府解元公朱明，朱明看那老者专心写诗，脸有笑意，说道：“爹爹，你近来写的字龙飞凤舞，越发漂亮了。”
老者笑了笑，没有说话，正要写下落款，忽见一名白衣人急匆匆走进屋来，躬身说道：“禀楼主，易大护法他……死了。”
老者手一抖，毛笔不觉落于桌下。沉声问道：“怎么回事？易大护法乃我血杀阁第一杀手，武艺高强，他又怎么会死？”
白衣人道：“禀楼主，易大护法带了几名血衣卫前去捉拿汪直时，不想中了那个杨洋的奸计，被诱入庙中。接着引发天雷，易大护法和几名手下，都被炸得尸骨无存。”
老者面现狰狞之色，一拳重重的击在书案之上，嘴里咬牙切齿恨道：“杨洋，老夫与你不共戴天，誓要杀你这恶贼。”
朱明在旁大气也不敢出一声，待老者发过了怒，劝说道：“爹爹，咱们也不需着急，如今清风堂主，百花堂主，还有明月堂主都已经取得了那狗皇帝的信任，不如咱们借刀杀人，由那狗皇帝对付他好了。”
老者略作忖思，点了点头，说道：“也只好如此了，你立刻告知三位堂主，叫他们见机行事。只要那恶贼一从江南回来，便叫他们动手，一定要在朝堂之上，害了此恶贼，为易大护法和死去的兄弟们报仇。”
朱明脸露微笑，答应了一声，退了下去。老者见他去了，却回过身来，伸手抚摸着墙上的那副‘万里江山图’，脸上的神情不胜落寞。
在前往南直隶的大路上，杨洋和汪直共坐一辆车，急急的向前走着。赶车的是一名车夫，四十来岁，是杨洋花了大价钱雇来的。这辆马车做得也很是宽大，为了便于汪直养伤，杨洋还在车上垫了两床厚厚的棉被，以免他颠得慌。为了防止血衣卫再派人追杀，二人的容貌也做了改扮，杨洋扮做一位前往江南经商的年青富商，汪直则扮做了他的妻子。汪直本还要扮做他的兄弟的，但杨洋坚决不允，说青衣小帽已成了他汪公公的招牌标志，满京城皆知，我们两人扮做兄弟，很引人注目，说不准会把血衣卫给招了来，你还是扮做女人的好！这样路上太平些！汪太监听了，脸上虽有怒意，牙齿咬得嘎嘣响，但不知怎的。竟居然点头同意了。
哈！这回可把你给治下去了不是？让你还瞧不起我，在我面前装大？你也不看看我杨大人可是好欺负的。杨洋心中大喜，但脸上丝毫不敢显露出来，也不敢对他有半点言语刺激，免得这家伙使性子不干了，自己便不能看他扮女人了，总之能多灭他一天威风，也是好的。由于除掉了易水寒，就好比是拔掉了两人心头的一根刺，令二人心情大畅，一路之上有说有笑，倒也颇不寂寞。两人关系也日渐亲密。不觉行了一月有余，汪直的腿伤也已痊愈了。
这一日，渡过了长江，南京城已遥遥在望。看着前面那巍峨的城池，宽大的城门，杨洋心里不觉感慨万千。他是江苏人，二姨便嫁在南京，所以他过去也经常到二姨家玩，如今故地重游，别有一番滋味在心头。
进了城，汪直问道：“杨大人，如今我们已经到了南京。咱们下一步该怎么办？”
杨洋略作思忖说道：“王大人还在路上，咱们不宜惊动地方官府，不如咱们先暗中探查一番，再做打算，你看如何？”
汪直点头轻笑道：“好啊！那就听你的，听说你的情报处甚是厉害，不如引我先去见见你的张处长？”
嗬！不愧是西厂的大太监，我的一举一动，他都知晓，连情报处的事，他也已经知道了。事实上，为了能够一举拿下上官云清，走好自己仕途生涯的第一步，杨洋早在离京前，便已安排了张仁杰先行南下，收集情报，安插卧底，着手准备对付上官云清。先期到达的还有一支三十六人的黑衣卫，以备不时之需。如今见汪直这么一说，便知道他已经对自己的安排有所了解，既然如此，那便带他去见上一见咱的心腹，免得让这汪太监觉得见外了，给皇帝打小报告。给咱弄双小鞋穿。杨洋哈哈一笑，大度地同意了他的要求，引着他向城北行去。
城北，有一家鸿福客栈，便是共和党在南直隶的分庄，同时经营着客店生意。杨洋引着汪直来到客栈门口。下了车，算还了车钱，便引着汪直走进客店来。
两人来到总柜前，杨洋拿手指敲了敲桌子，说道：“伙计，我们要住店。给我天字一号房。”
柜台后面坐堂的伙计听了，惊讶地看着杨洋，说道：“这位小官人，我们这里没有天字一号房，倒有个天字零号房。”
杨洋笑道：“我只要天字一号房，我姓杨。”
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