“尼玛，这不是玩我吗？堂堂的帝国皇帝成了苦力。”周垣吃力地推着独轮车，走在民夫的队伍中间，汗水湿透了老粗布短褂，贴在身上，非常难受，可是他不能停下来擦拭汗水，因为一停下来，就会像同伴一样，遭到衙役李二劈头盖脸的柳树条子鞭笞。
托上次穿越时候核弹爆炸的福，周垣与多不丹等人彻底的分散开来，穿越千年，来到了大宋朝。这还不算，核爆炸造成的时空乱流毫不客气的将他变回一个十四五岁的少年，尽管他的心理上有40多岁。当时周垣飞落到河边后，昏了过去。恰正好在河边打鱼的本地村民周贵和他的儿子小秋打次路过，救下了一丝不挂的周垣。
于是，周贵在周垣三寸不烂之舌的蛊惑下，成为周垣在大宋朝可以信赖的长辈。在此之后，周贵又通过他的表侄县牢看守胡彪，给周垣找了落实了身份。如今周垣现在只能是既来之则安之，希望多不丹能够通过他手里贷金刚橛找到自己。在核爆发生的那一瞬间，多不丹拼着命塞到周垣手里的两根金刚橛。整整一年过去了，多不丹一直杳无消息。
七月的黄淮平原酷热难当，正午过后，便到了一天当中最热的时候。人们或躲在树荫下纳凉，或者去黄河里游泳解暑，没有紧要的事，很少有人这时出门的。天下大旱，只有黄河还在滔滔东流。
现在县府催粮催得紧，民夫们必须在关城门前，把粮送到县仓库，否则要连累着乡亲们吃苦头。
“玛德，哪个年代的农民都不好当，总是要缴纳没完没了赋税。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”周垣心里恨恨地骂着，看了看远处的如屋脊一般的黄土梁，希望有个劫道的出来，把该死的衙役李二干掉。虽然他也知道，杀死一个李二，还会有张二或者刘二。
“得想办法，搞些钱和地，当个地主恶霸、土豪劣绅什么的。没事的时候，可以横行于乡间，也可以去州城，调戏一下杏花楼的女子，最不济，去中阳里喝酒啃烧鸡。像现在这样出苦力，最终逃不脱累死饿死的命运。”想了一下县城刘老二烧鸡，周垣咽了一下口水，肚子不争气地叫了起来。早上吃的两个黑面饼，因为没有多少营养，早就被消化得一干二净，如今已经饿得前心贴后心了。包袱里虽然还有三个饼和一小块熏野猪肉，那是周贵老婆三婶给自己留的午饭和晚饭。既然衙役没喊停，他和大伙还必须赶路，饿，也得挺着。伸手揪下粮袋上捆扎的薄荷叶，在嘴里嚼了几下，一股清凉直冲大脑，“既然贼老天让我由华夏帝国皇帝穿越到大宋朝，不留下些名号，那实在对不住自己，让穿越的前辈们耻笑了。自己当年虽说是一位皇帝，但那又能怎样？离开了原先的平台，你连屁都不是。”
“老表，别理会这个王八蛋。”牢子胡彪从后面跟了过来，瘦弱的身体如同麻杆儿，衣服穿在他身上，总是显得那么空荡。因为没有任务，胡彪他只是跟着送粮队回县城，用不着推车。
“没事表哥。”周垣笑笑，继续低头赶路。
“大伙儿快些，过了黄土梁，咱们就可以歇歇吃饭了。”李二大声吆喝着，露出满嘴黄板牙，让人看着恶心。衙役们操着贱业，别看他们上不了台面，可是，在乡民面前，他们还是有着一种莫名其妙的优越感，就像羊群里的一头叫驴。
丰西泽是南直隶徐州府丰城西的一处洼地，方圆数十百里，茫茫苍苍，杳无人烟。夏季黄河泛滥，积水成为沼泽湿地，湖水烟波浩渺，荷叶接天。到了冬季，积水退去后，便露出一片片白花花的盐碱滩，中间分布着大大小小的湖泊。县府修了一条土路，从丰西泽中穿过，路两旁生长着着柳树、榆树、荆条，丛生着芦苇、蒲草。离路不远处水波荡漾，那是沼泽中的大湖，丰城人喜欢叫淹子湖。为什么这么叫，周垣问村人，也不得而知。淹子湖里有鱼有虾，周垣曾和村人捕捉过百十斤的大青鱼和蒲扇大的老鳖。
丰西泽的夏季，草木葳蕤，云雾蒸腾。白天，多有作奸犯科的水匪出没其间，从事着古老而且有前途的职业，月黑风高，劫道杀人。夜晚，这里边成了野猪野狼和孤魂野鬼的世界，误入其间，九死一生。
去县城办事，如果你不想多绕行五六十里的话，走泽中土路是最佳的选择。当然，还有一条是走水路，现在的黄河还没有改道，从河南一直流向东南，连接大运河，经过洪泽湖向东入海。在丰城中间的一段黄河经过淹子湖，走这里非常便当，但是前提你经过丰西泽错综复杂的水面时候，别迷路。
依仗着人多势众，李二带着送粮队选择了走最佳路线。民夫都是青壮劳力，衙役们也都带着家伙，那些平素里乘势夺包裹的剪径贼人，还不躲得远远的?
骑在从乡长家讹诈来的毛驴身上，李二斜眼看着累得气喘吁吁的乡民，丝毫没有怜悯的意思，取出羊皮水壶，猛灌了几口，抹下嘴，“这天，真他娘的热。”
话音未落，“嗖，嗖，嗖”，几支羽箭从树丛中飞出，向走在队前的衙役射去。二个衙役猝不及防，躯干中箭，哀嚎倒地，声惊飞槐树上鸣叫的杜鹃，“不如归去，不如归去。”
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