虽然葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世死了，但是，他与西班牙公主的婚约还是有效的。于是表哥、西班牙国王腓力二世决定送西班牙公主、王位继承人女公爵卡塔琳娜一世来到葡萄牙，“这就是你们的新女王。”
塞巴斯蒂昂一世的叔爷爷、没有子嗣的红衣主教恩里克准备还俗继承王位，但是，腓力二世决定不予承认，同年11月，腓力二世决定派阿尔瓦公爵带领军队开进葡萄牙，很快攻陷里斯本。
葡萄牙议会在大刀和长矛的逼迫下，有条件的承认西班牙国王腓力二世兼任葡萄牙国王，称费利佩一世。而卡塔琳娜一世则代表国王行使权力。
葡萄牙议会提出的条件是，葡萄牙维持由一独立政府管治，不受西班牙政府管辖。葡萄牙王国及其海外领地不得被国王擅自收编为西班牙领土或行省，维持葡萄牙语的国语地位。腓力二世表示同意。
西班牙吞并葡萄牙的同时，也继承了葡萄牙的海外殖民地。现在，西班牙成为16世纪末期世界上最强大的国家。而那时的明帝国，还沉浸在天朝上国的旧梦之中，丝毫没有意识到这个世界已经不同以前！
此刻西班牙，在外人看来强大和富有，但是这一切只维持在表面。因为西班牙的财政已经步履艰难，频临破产。消费主义的流行，让西班牙工业发展极度缓慢，而对外的战争，几乎将国库耗尽。同时，英国海盗船在英国皇室和议会的支持下，合法的，打劫西班牙，从美洲运回的载有所急需要黄金、白银的货船。
腓力三世在1598年登上西班牙帝国的皇位，西班牙的疆域包括西班牙本土、葡萄牙、比利时、荷兰，意大利中部和南部整个连成片的土地，以及从北美洲加利福尼亚到南美洲合恩角的美洲领土以及中国的吕宋群岛。
腓力三世同中国的天启皇帝差不多，两人都一样懒惰成性，唯一不同的是腓力三世最关心享乐，最宠爱的大臣莱尔马公爵掌握经济政治军一切大权，腓力三世终生都受到这位朝臣的左右;而中国的天启皇帝，最关心的则是木匠活做的好不好？军国大事，则有一个大字不识的太监魏忠贤在处理。在利用职权敛财和任人唯亲方面，莱马尔公爵和魏忠贤堪有一比。
莱马尔公爵为了瓦解瓦解巴伦西亚贵族手中的权利，将50万摩利斯哥人驱逐出境，而他们许多是西班牙最优秀的农夫和手艺人。这是一个极端自私自利的行为，他给本来就落后的西班牙农业当头一击。
西班牙所属殖民地白银产量的大幅度下降，农业秩序的极度混乱，官员贪污盛行，与国外战争不断，导致西班牙王国腓力四世统治期间，帝国处于政治和军事崩溃的边缘。
但是，西班牙帝国没落原因，并不仅仅是因为军事上的失败。
西班牙帝国消费主义盛行，西属美洲所出产白银和黄金，绝大部分被西班牙贵族阶层投在消费领域，并没有在国内形成工业资本和商业资本，进而建设起强大的工业。
华夏帝国对西方世界的贸易，一直都保持着巨大的贸易顺差，每年有不低于500万两的白银流入华夏帝国，其中包括西班牙，并且这个数字一直是有增无减。
现在，曾在欧洲各国通用的西班牙金币埃斯库多一度贬值，取而代之的是华夏地。西班牙王国政府因为财政破产，无法得到外国贷款
与此同时，西班牙以及所属殖民地所出产的羊毛，以低廉的价格出售给华夏帝国，然后再从华夏帝国，进口大量的高档毛呢毛呢和粗纺毛呢！
现在，整个葡萄牙和西班牙所属的殖民地，都成了华夏帝国的原料供应国和廉价工业品的倾销之地！
摩利斯哥人离开之后，西班牙境内肥沃的土地因为没人耕种，而成为牧场。至1635年，西班牙境内农产品包括大米，小麦、茶叶，食用油、牛肉都要从华夏帝国进口。
因为教会和贵族免交赋税，那么维持国家财税的负担，就落在西班牙国内最贫穷的商人和农民头上。其中也包括葡萄牙人民。
西班牙贵族和僧侣阶层，一开始就将贪婪的双手伸进葡萄牙人的腰包，攫取葡萄牙人的每一枚钱币。数十年来，西班牙对于葡萄牙农民以及贵族征收的税赋做到多达数百种，使葡萄牙人陷入了极度贫困的境地。
贫困的加剧，让葡萄牙王国从上到下都充满了对西班牙王室的愤恨和不满。
与其同时，葡萄牙的舰队和海防，也遭到了严重的破坏，在东方的殖民地，除了被华夏帝国解放的之外，其他的都落入英国和荷兰人手里。
西班牙在葡萄牙的统治越来越不得人心，华夏帝国对外情报局决定利用葡萄牙人反抗西班牙人的情绪，在西班牙的脊背上狠狠插上一刀，迫使他放弃南美洲的殖民地。
很快一个流言在葡萄牙所有的人中开始流传，“塞巴斯蒂昂一世有朝一日将重返葡萄牙，赶走西班牙人，夺回王位。”
在华夏帝国对外情报局的支持下，塞巴斯蒂昂的合法继承人、女公爵卡塔琳娜的孙子布拉干萨公爵宣称自己是未亡的塞巴斯蒂昂，自己有信心，也有能力，带着葡萄牙人民摆脱西班牙人的魔爪，使大家过上自由而富足的生活。
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