算不上多精致的居所，但作为临时落脚处绰绰有余——甚至比普兰德这座兼具店铺和住房功能的二层小楼还宽敞了一点点。
这是一座有着典型北方城邦特征的独栋建筑，灰白色的外墙略显光滑，涂覆着保暖性极好的多孔灰浆，房屋共有两层，窗户较为宽敞，黑色的大门旁有壁灯和邮箱开口，其屋顶高耸陡峭，铺着黑色瓦片，以便于积雪融化、脱落，蒸汽和瓦斯管道则从街区上空的粗大管道中延伸出来，沿着山墙送入建筑内部。
一旁的爱丽丝立刻轻咳两声，继续着刚才被中断烦人介绍——尽管远方隐约传来的轰鸣声仍然在持续，但既然船长都如此平静，那就显然没什么可担心的：「这栋房子是我和凡娜从二套出租房屋中挑选出来的——另外三套要么是在过于靠近市中心的地方，不便于行动，要么房屋本身条件太差，不适合居住，眼下这座虽然也旧了一些，但房东对房子的保养情况很好，里面也挺干净。
「我们走的是短租契约，平均日租金比长租要贵一些，但随时的可退房，目前暂付了半个月的租金——我和邓肯见过房东，是一位比较好说话、有教养的女士，她在得知我的旅行学者身份之后很大方地送了一些生活必需品过来??????」
地板踩上去略有些松动，发出象征着岁月流逝的轻微嘎吱声，朴素的桌椅在阳光下泛着辉光，看不到多少尘土，餐厅的桌子上则可看到一束色彩鲜艳的花束一一显然是布质或塑料制成的假花。
「这也是房东送来的，据说是寒霜这边的规矩，房东给新租客准备一束不会在冬天凋零的花，预示着美好的祝愿。」
「……倒是每个地方都有奇妙的规矩，」邓肯略带笑意地说道，「这地方还不错……而且远离主干道，应该也会比较清静。」
半小时后。
邓肯嘴角顿时抖了一下：「……艾伊可能确实在抱怨无聊，但我猜它的目的并不是来城里写作业。」
一边说着，他一边抬起头，看向二楼：「似乎把妮娜和艾伊接过来写作业，他们在船上就不抱怨无
聊了。」
邓肯面无表情：「我没夸你——你和艾伊加起来认识的单词超不过一只狗并不是一件值得骄傲的事情。」
一旁其实并没有爱丽丝强到哪去的莫里斯抓了抓头发，露出人畜无害的笑容：「嘿嘿……」
邓肯摆摆手：「无所谓，你也该努努力了——现在阿狗甚至能大致看懂报纸，艾伊还在跟十二种常见蔬菜的拼写搏斗，我对你的未来深感担忧，再这样下去你连爱丽丝都追不上了。」
就在那时，一阵敲门声突然响起，打断了客厅外的交谈。
邓肯有些诧异地看向门口。
刚搬过来就有客人？
「我去开门，」爱丽丝说了一句，迈步来到门前，开门之后却发出诧异的声音，「你是……」
一个穿着黑色厚外套、戴着毛线帽子的小姑娘正站在门口。
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