舰队已经出发两天, 除了耐心等待之外暂时无法获得任何消息。
在希特特尔拉事件之前，除了沈培卿为她挑选的女官夏欣和艾丽莎之外，花簇在盛朝的所有关系几乎都依托于花原都而存在。从保护她生命的护卫，到她获得消息的途径, 再到指导她政务的老师，全都是由花原都任命的。
当然, 这些人因对国王的忠诚对她也是尽心尽力，但毕竟不能称之为心腹。而且若是动用这些人, 她的一举一动逃不过花原都的眼睛，可以说是多有不便。
而在经历过希特特尔拉一役之后，花簇开始重视起心腹人员的培养。当时幸存的二十四位护卫是她的第一批自己人，其中有一半在这一年之中因轮值或者被花簇推荐, 从而进入到其他部门, 慢慢为她建立起了一个小小的信息网。
但这毕竟只是起步的阶段, 像这种秘密行动花簇仍没办法获得更多的内部消息。她只知道花策被任命为这次抓捕行动的负责人, 而沈拾名作为参谋也参与到了其中——这是花原清和花原都双方妥协后的结果。
整场行动至少耗时半个月, 如果行动顺利, 后续工作还要耗费更多的时间。为了接纳可能运送回来的实验体，不仅是帝都塔，其他几个在花原都控制下的州塔也在为此腾出大量设施。
花簇负责协助帝都塔的整备, 因此从舰队发出的那天开始就每天都到塔中报道。当然, 举国上下各分塔如此大的异动很难瞒过有心之人, 尤其是其他国家在盛朝中时刻关注着这方面的眼线们。
幸好要员十议早就为此给出了解决的方案——哨向联盟即将举办第四十届国际哨向对抗赛, 许多参赛国都开始举办国内选拔赛。像盛朝这样的大国举办选拔赛也向来十分隆重, 届时各分塔与帝都塔的往来将变得十分频繁，人员流动和物资运送也就丝毫不起眼了。
这是所谓的天时，但也对统筹好这两件事的人有了更高的要求。花簇虽然只是作为沈雪卿和花原神霄的协助者，但也面临着巨大的考验，几乎每天都是忙得焦头烂额。所以即便每天都来塔中报道，也没有多少机会与花筝见面。
而花筝和花简则切实地开始为对抗选拔赛做起了准备。虽说这次的选拔赛成为了秘密行动的掩护，但这并不意味帝国对此不重视。恰恰相反，因四年前团体总分屈居第二的耻辱，这一次塔中的很多人都卯足了劲想要一雪前耻，其中最为积极的要数圣所的校长花孟尝。
花筝作为让他最得意的学生被寄予了厚望，几乎每天都在训练之中。
花簇静静地望着观察室中的巨幕，花筝与杜寰花简的对战场面清晰地投影在这上面。梅特勒站在她身边，看得也是聚精会神。
战斗已经接近尾声，在杜寰再一次为了掩护花简而露出破绽的时候，花筝拿下了最后一分。训练用的武器和设备都装设有感应装置，根据不同模式，判定胜负的方式也不同，常规方式是以双方的得点数来判定。
训练模式与实战有着不小的差别，对哨向本身实力约束较多，旨在磨练哨向的技艺、直觉与反射。
“梅特勒，以你的经验来看，小筝现在的实力如何？”花簇今天难得空出一些时间，听说花筝和花简恰好在进行对抗训练，就顺道过来看看。
经历过希特特尔拉一役的小队成员在回来之后都与花簇和花筝对战过，最大规模的一次训练是两人与护卫队全体二十四人模拟希特特尔拉的战斗。梅特勒作为小队领队真实地体会过两人的恐怖，如今想要仍是心有余悸。
“以我的实力本不该对强于自己许多的人妄加评判，”他如今已经成为花簇最信任的人之一，说起话来也不像过去那样遮掩客套——对于一名有抱负的军人来说，梅特勒确信自己找到了想要追随一生的人，“但只从进步的速度来说，我可以断言至今未曾有一人能到达二王女这样的程度。毫不夸张地说，盛朝除了那几位超S级的哨兵和领袖以外，再找不出其他能对她有威胁的对手。”
强大的天赋虽然可怕，但更叫人觉得恐怖的是她的理解和学习能力。这是凌驾于天才之上的存在，若非要为她寻找一个合适的形容词，梅特勒觉得那一定是白色恶魔无疑。
任何曾经看起来无比璀璨的明星在她面前都会沦为平庸，不将她当作人类来看待或许是唯一能够让人平衡的方式。
“用不了几年，她就会站在哨兵的顶点吧。”
花簇喃喃自语般低声道，语气却没有一丝疑惑。
“我并不怀疑这样的未来，不过……”梅特勒从未怀疑过花筝的实力以及潜力，他担心的是另一方面的事，“越是强大的哨兵越需要向导的支持，但目前能够与二王女合作的向导实在太少了，更别说安抚……”
哨兵越是强大，意味着他的五感敏锐度越高。这不仅意味着他们平日里设置屏障所需要消耗的精神力更高，也意味着他们对向导素的渴求也会更强。非战斗情况下或许还能以人工向导素来支撑，但在激烈的战斗之后超S级哨兵是一定需要向导进行安抚的——除了黑暗哨兵以外。
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