楼上传来一阵轻微的开门声，赫斯塔抬起头，见维尔福神情浑噩地从卧室里走了出来。
恩黛向他打了个招呼，但他没有听见。
大厅里的其他人也都不约而同地停下了手里正在做的事情，所有细微的声响瞬间消失，这突如其来的静默反而将维尔福从恍惚中惊醒。
他看了看这里每一双望向他的眼睛，声音含混地说了一句“下午好”。
“公爵终于醒了？”恩黛问。
维尔福憔悴地笑了笑，“给你们添麻烦了。”
“请下来喝杯茶吧。”
维尔福顺从地下楼，在恩黛旁边的沙发上坐下。
恩黛推过去一个杯子：“我昨晚三点多的时候醒过一次，起来发现一楼书房的灯还亮着，当时看你读书读得入迷就没过去打扰……你后来是几点睡的？”
“我也不太清楚，反正是在天亮之后了。”
饮下一口茶水后，维尔福轻咳了几声，他强打起精神，“实在睡不着，就起来翻书。”
“什么书那么好看？”
“说不上有趣，就是一些大断电时代之前的历史，十二区那边的……”说到这里，维尔福忽然想起了什么，他看向赫斯塔，“之前我一直觉得优莱卡小姐的名字有些耳熟，昨天突然读到了出处。”
“是吗？”恩黛优些好奇地看向赫斯塔，“什么出处？”
赫斯塔目光微垂，“是古典语，Eureka。”
“……什么意思呢？”
赫斯塔沉默了片刻，正要回答，一旁维尔福已经开了口。
“在黑铁时代，十二区曾经有一位非常博学的学者。有一天，他被召入皇宫，皇帝交给他一顶新制的王冠，并告诉他，‘这是我新命工匠制作的王冠，但有吹哨者告诉我，工匠贪墨了我的黄金，请你帮我检验是否真的如此’。
“学者苦思冥想了几日始终不得其解，有一天洗澡时，他坐进浴盆，看见水从盆里溢了出来，他突然意识到，溢出来的水正好等于他身体的体积，这个办法可以帮助他精确测量不规则物体的体积，进而验证王冠是否是纯金。
“他兴奋极了，当即跳起来大喊，‘Eureka！’‘Eureka！’，”维尔福顿了顿，“在古典语中，这是‘我发现了’‘我找到了’的意思。”
恩黛发出一声轻轻的感叹，她转头望向赫斯塔，“是这样吗？”
“对，”赫斯塔回答，“我就是因为喜欢这个意头，所以才用它做了名字。”
恩黛撑着下巴：“也就是说，你也有一些苦思冥想，仍不得解的问题吗？”
赫斯塔笑了笑，她轻轻摇晃手中的杯盏，余下半杯的茶水在她手中搅起漩涡。
“有啊……有很多，”她抬起头，目光不经意地扫过眼前的维尔福，“不过在这件事上，可能每个人都大同小异吧？”
维尔福眉心微颦，那张已经隐有衰老之兆的脸再次浮现了些许哀愁，他将杯子放回桌面，对恩黛道：“谢谢您的茶……我，出去走走。”
赫斯塔目送他离去，“我们不用跟着他出去吗？”
“不用。维克多利娅之前说过，这段时间公爵是完全自由的，”恩黛想了想，“或者说，完全地不自由？”
赫斯塔站起身。
“你要去哪里？”恩黛问。
“我上去看看索菲她们。”
……
通向郊野的石头路上，司雷的车开得飞快，一阵淡灰色的泥尘在她经过的道路上扬起。
副驾驶上，斯黛拉紧紧抓着车窗扶手，这一路她们时常碰上从反方向回程的车——那应该都是专程去金乌宫献花的市民。
她们两人都带着相机，不过用途不同。在抵达目的地之后，斯黛拉前前后后跑了很多趟，最后选择了四个拍摄位置，将金栀花海与它们身后的断壁残垣收入镜头之中。
司雷则带着相机，一个人跳入废墟中寻找线索。
这几日来，所有派出去的调查小队都没能获得任何进展，在穷尽所有努力之后，司雷决定再到金乌宫来碰碰运气——刚好斯黛拉问她能否蹭个车，两人就一起过来。
快要入夜，司雷从一堵已经塌了半边的墙上翻了出来。
“有什么收获吗？”斯黛拉问。
“没有。”司雷平静地回答，她走到斯黛拉身边，“你呢？”
“挺不错。”斯黛拉从手袋里取出一支金栀，“我拿了两枝，送你一枝要不要？”
“……你怎么还偷人家献的花啊，快放回去。”
斯黛拉眼疾手快，把花收了回来，“我当然有我的用途了，再说这里这么多金栀又不差这两朵！”
司雷两手叉腰，呼了口气，“行吧，上车，回去了。”
回去的路上，两人各自想着自己的事情，车厢中一度沉默，直到斯黛拉突然开口，“你知道金栀的来历吗，司雷警官？”
司雷看了她一眼，“不知道，是什么？”
“金栀的原产地在十二区，不是第三区本土的花卉，”斯黛拉轻声道，“有关金栀的记载最早可以追溯到黑铁时代的神话故事，金栀原本是某个贵族的女儿，自幼在当地神庙侍奉地神黛赫。后来父神厄拜起势，开始焚毁黛赫的庙宇，他降了三次天火，但金栀巧施计谋，让神庙三次幸免于难。
“厄拜很恼火，就派西风神去刺杀金栀，结果西风神见色起意，他没有下杀手，而是将这个女人掳回了自己的岛屿，想将她占为己有。
“在经过一处峡谷的时候，金栀痛苦地向深渊呼喊黛赫的名字，神迹就在这时发生了——金栀的身体在刹那间化作了无数颗种子，于是漫山遍野开出了白色的金栀花。
“第三区的人很喜欢金栀，因为它是少有的能在冬天开放的花，又好看，又好闻，花瓣雪白，大家就说它象征纯洁之心。但其实金栀的花语是‘守贞’，在十二区，人们将她供奉为贞操女神，说她会保佑年轻的女子不在出嫁前失贞。”
斯黛拉转动花枝，雪白的花瓣像裙摆一样飞扬，她侧目看向司雷。
“你觉得这个故事怎么样？”
喜欢为什么它永无止境请大家收藏：(www.bigeshu.org)为什么它永无止境笔阁书更新速度全网最快。