“齐王请讲。”刘礼连忙说道，就像溺水的人抓住了救命稻草。
“寡人从临淄至彭城，一路上并未起刀戈，沿途城池皆大开城门归降，即便是昨夜大战，两军损失也极小。”
“寡人完全可以替叔父担保，证明叔父没有随同楚王叛乱，而是因不愿与楚王同流合污，被软禁于彭城。只是…”刘襄说到此处停了下来。
“只是需要我公开痛斥楚王，以彰清白。”刘礼自嘲一笑道。
“楚国叛乱已成事实，叔父在楚国一直饱受楚王冷落也不是秘密，若是叔父想要替楚元王复仇，必须如此为之，还请叔父莫要感情用事。”刘襄沉声道。
刘礼内心陷入了斗争，他如果公开反对刘郢，固然可以保持自己的地位，可就和楚王一脉的诸位兄弟反目为仇，从此就是陌路之人。
但若是就这样死去，刘礼也不甘心，他一直不满意父王刘交对刘郢那么宠爱，忽视了对他的关心。刘交气急攻心死后，刘郢继承了楚王爵位，刘礼永远忘不了刘郢接受自己跪拜时的冷脸。
“我会向朝廷上奏书，陈述刘郢的罪过，将刘郢的狼子野心昭告世人。”刘礼缓缓说道。
“叔父多次力谏楚王不要反叛朝廷，面对楚王威逼利诱没有屈服，侄儿佩服至极，一定会向朝廷陈明情况，还叔父一个清白。”刘襄缓缓说道，似乎忘了昨天还和刘礼兵戎相见的事情。
“齐王能够洗刷本侯的冤情，还本侯一个清白，如此大恩，本侯铭记于心。”刘礼感激涕零道。
刘礼也秒入戏，直接摇身一变成了吴楚叛乱的受害者。
刘襄这么做也是迫不得已，吴楚叛乱之后，吕后必会除吴楚两国，打压刘姓子弟。吴楚两国经此之乱，短期难以恢复元气，刘襄还是要让刘姓宗亲保持一定的力量，这些都是他日后和功臣集团扳手腕的资本。
“叔父刚脱牢狱之灾，还是先好好休息一下吧！小侄就先告辞了。”刘襄缓缓说道。
“多谢齐王关心，楚国乱局还望齐王多多相助。”刘礼感激道。
刘襄既然暂时掌管了楚国，自然要趁机插入自己的人，为自己谋利，刘礼也是明白自己当下的处境，对刘襄的行为表示默许。
“大王，穆生和白生两位先生在前方花园亭子等候大王。”许文一直在门外等刘襄，见刘襄出来马上说道。
“哦！寡人倒要去讨教一下这两位大儒。”刘襄笑着说道。
“大王，这边请。”许文恭敬道。
亭子
“穆兄，你我两人恐怕九泉之下无脸面对先王了，你我担心的祸事还是发生了。”白生缓缓说道。
“唉！你我多次劝谏大王，可惜大王被仇恨蒙蔽双眼执意如此啊！楚国怕是不保了！”穆生叹息道。
两人被放出牢狱后并没有劫后余生的喜悦，而是为楚王一脉的命运而担忧。
“两位先生竟然不怨恨楚王，反而为楚国而担忧，真是心胸宽广啊！不亏为当代大儒，请受寡人一拜！”刘襄恰巧听到两人对话，立刻恭敬一礼道。
“大王万万不可，真是折煞吾两人啊！”申生和白生连忙回礼道。
“两位先生都是当代高人逍遥自在，受楚元王之邀才出任楚国中大夫，却被楚王刘郢软禁，寡人此拜乃是替楚王一脉向两位先生赔不是。”刘襄缓缓说道。
“刘姓宗室有大王这样的子弟何愁不兴啊！”穆生赞叹道。
“先生谬赞！这次寡人还有一事求助两位先生。”刘襄说道。
“大王救我两人脱离牢狱之灾，我两人自当回报大王，大王有何事请讲。”穆生客气道。
“楚元王乃是高皇帝昆季，寡人不忍楚国除国，想要替平陆侯摆脱叛乱罪名，保留楚王一脉的传承不断，还望两位先生相够向天下人证明平陆侯并无反心。”刘襄诚恳说道。
“楚元王待我等礼遇至极，楚王对我等也十分尊敬，齐王又对我两人有恩，我两人愿意替平陆侯担保，以保楚王一脉传承。”穆生恭敬道。
“穆兄说的对，于情于理我两人都该这样做。”白生附和道。
“多谢两位先生。”刘襄感激道。
看来此两人也并非腐儒，也是通晓事理之人，刘襄心中想到。
“大王客气了。”两人拱手道。
“如今楚国动荡，不知两位先生可否来我齐国，寡人定会如楚元王一样礼戴两位先生。”刘襄缓缓说道。
“我两人经此一事，不愿沾染官场尘气，就此别过。齐王日后如有需要我两人之处，可来兰陵苍山寻之。”穆生歉意道。
穆生、白生、申公曾到荀子门徒浮丘伯门下学习《诗经》，兰陵则是荀子晚年的居处，两人一直以荀子为榜样，打算去兰陵隐居。
“若是如此，寡人也不阻拦了，就此别过。”刘襄客气道。
淮阳国
“大王，楚国全境已归附朝廷，我军后勤吃紧。”
“大王，信武侯率军逼近淮阳，我军士卒为之恐惧，每日都有士卒逃亡。”
一则又一则坏消息传来，楚军初期的优势已经荡然无存，面临着腹背受敌的危险。
“寡人就不该相信刘襄！不该相信刘礼！敢问丞相可有什么办法化解危机？”刘郢病急乱投医道。
“臣早就说过：朝廷兵多将广，大王只有楚国三郡之兵，应当速战速决直取关中。可大王却不愿意如此为之，非要和吴王刘濞为一个东帝的头衔停滞淮阳不动，错失良机。”
“如今朝廷已经喘息过来，我们已经没有赢得的胜算了，倒不如孤注一掷，和吴王在淮南合兵一处，说不定还能和朝廷划江而治。”韦孟缓缓说道。
刘濞被刘郢摆了一道后，也学聪明了，故意拿出一个东帝的称号诓骗刘郢死守淮阳，为他消灭周灶大军创造条件。
“只能如此了，命令士兵从淮阳国搜集粮食，带足干粮，前往寿春。”刘郢沉声说道。
寿春战场
寿春城墙上张苍苦苦支撑，他已经好多天没好好休息了，若不是周灶在寿春城外牵制住吴军，恐怕寿春城早就被攻破了。
这些都不是最严重的，关键是楚军劫断了周灶军队后勤供给，寿春城内粮食所剩无几，粮食问题才是最要命。
这段时间是最艰苦的时光，周灶和张苍既要安抚军心，又要牵制吴军，两人心力憔悴。
所幸朝廷迅速做出了调整，命淮南国周边郡国都迅速征调兵勇来援助寿春，淮南国衡山郡紧急调动粮食缓解周灶大军的粮食问题，荥阳驻军的出动和齐军平定楚地更是让局势瞬间好转。
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