有了苏明月的交代，罗小五心里总算有了章程。
“您是不知道，明道馆的那帮人不知打什么主意？还问说咱们就这几个人要不要帮忙护送一程？小的自然不肯应承，他们便想方设法往我手里塞银子。”罗小五一摊手心，一大锭十两的银子。
“给你收下便就是了，总归你也帮忙把话带到我耳里，至于我的决定……”苏明月扬起唇角笑笑：“又不是你能左右的。”
能白得十两银子，罗小五兴奋不已，目光晶亮地故意抖机灵道：“正如小姐所说，他们给的银子，可不就是跑腿费。至于还有没有下一回？有银子开路自然好办事。”
扭脸见红群、胖芽朝这边走过来，忙又补充道：“见者有份，小的待会就把银子与他们分了，让大伙都乐呵乐呵。”
红群过来话听了个尾音，不等她询问，胖芽已道：“乐呵啥？要拿银子与谁分？”
罗小五把方才发生的事详细复述一遍，隐瞒认识他们的过程。
胖芽最先拍手：“竟还有这等好事？小姐说的对，自该应承下来，又不是没给他们传话！”
苏明月莞尔：“休整好了咱们就继续赶路，夕阳落山，找到落脚的地儿，你们也好把银钱分了。”
姜氏看她们围在一起有说有笑，抬脚走了过来。
苏明月上前扶住人：“娘，看这模样要变天，咱们早些启程吧！”
姜氏点头，由苏明月搀扶上了马车，马车夫一甩鞭子继续赶路。
跟在后头陆洋、徐振对视一眼，打马跟上。
徐振低声道：“罗小五那小子滑不溜手，会不会是装腔作势，糊弄咱们呢？”
陆洋皱起眉头：“那小子定是禀了的。”这种传句话的事，罗小五还不至于弄鬼。
徐振不解：“都说了有事通禀，小姑娘怎会不愿意见我们？”
在他看来，小姑娘虽有几分手段，年纪却在那里摆着，他们话说的含糊，怎会不起一点点好奇心？
陆洋叹口气：“旁的先不想，护送那位小姐一程，也算报答了抬手之恩。”
徐振还欲再说，陆洋抬手打断：“咱们的这点伎俩，人家说不得早已看透，莫要再自取其辱。待将人安全送达目的地，咱们便重回武馆，大不了与他们正面一战，也不算堕了师傅他老人家的英明。”
陆洋兀自打马跟上前面的车队，徐振几人面面相觑一阵，打马跟上大师兄。
徐振欲言又止，最终叹气摇头。
苏明月一行人紧赶慢赶，终是赶在下一个城镇关城门前，找了间客栈落脚。
同前两日一般无二，要了几间相邻的上等房间，吩咐店小二送上热汤热饭。
苏明月转了一圈，把几间上等房查看一遍，回了房间同姜氏用晚食。
饭后，红群、绿萝等人服侍完梳洗，苏明月摆手：“再有两日也该到了，都累的不轻，回去歇着吧！”
红群她们也不扭捏推辞，纷纷行礼退了下去。
“娘，现在就歇息？还是等会儿消消食？”苏明月笑问。
姜氏来回走动算作消食。
猝不及防，房门被人“砰砰”敲响。
苏明月蹙眉，喝了一声“谁在外头”，外头的敲门声停顿了一瞬，伴随着喊“表小姐”的声音再次响起。
苏明月和姜氏对视一眼，异口同声道：“像是姜家的管事！”
“月月，去把门打开。”姜氏吩咐道。
她们只是简单的梳洗，不曾换上寝衣，这会倒是省了折腾衣服的功夫。
苏明月点头，依言去开门。
外头罗小五略显惊诧的声音响起：“乔管事，您怎地在这里？”
析产分居那回，乔管事跟随舅母石氏去过云洲城苏家，后来帮苏家请了闫三多上门问诊，后脚到了庄子里，与罗小五碰过面，虽没正式打过招呼，也算一眼能认出人。
乔管事也认出了眼前的罗小五，勉强扯了扯唇角：“表小姐和我们家的姑奶奶在里边吗？”
不等他话音落地，苏明月一把拉开房门：“有事进里边说，我娘也在。”
乔管事的模样算不得好，灰头土脸，精神萎靡。
苏明月心里一咯噔，那边姜氏已经颤抖问出声：“是我大哥还是老太爷，出了什么事？”
苏明月回转身搀扶住姜氏：“娘，别急，不会有事的。”
乔管事抿了抿干裂的嘴唇，扑通一声跪地上：“求表小姐姑奶奶救命，我家老爷自三日前昏迷不醒，银州城有名望的大夫寻了个遍，金针药石均无用，看着就剩一口气儿，夫人遣了小的快马加鞭来巡姑奶奶和表小姐。”
他也不知老爷昏迷这种事，寻奶奶和表小姐能起什么用？
但当家夫人吩咐，他不得不从。想起躺床上气若游丝的老爷，不禁呜呜哭出声音。
姜氏差点摔坐到地上，苏明月将人半扶半抱坐回椅子。
“娘，我在，不怕，您缓缓精神，行李马车让罗小五盯着慢慢走，咱们即刻上路。”苏明月敛眉说着自己的安排，扭头吩咐罗小五：“把红群她们全数叫过来。”
想了想，又道：“还有陆洋，一起叫过来，你直接与他们说，我有事请他们帮忙，这事若成了，前尘旧怨一笔勾销。”
罗小五见苏明月没了旁的交代，一溜烟跑远。
苏明月手扶姜氏后背，看向乔管事：“先坐下来喝杯茶，你与我仔细说说大舅舅的情形，事无巨细。”
姜氏拍拍她的手：“我无碍！”
深吸一口气，想到女儿的手段，强自定了定神。
苏明月放开姜氏，这会说什么她娘也听不进去，还不如先问清楚大舅舅的情形，罗小五喊了人过来，好快些拿出个章程。
苏明月亲手倒了杯茶水，递乔管事手上。
乔管事愣了愣，回过神来，“咕嘟咕嘟”一口气喝干净杯子里的茶水，扯过袖子抹了把嘴：“我启程那会老爷吐了一大口黑血，有大夫怀疑是中了毒，奈何没人认出是哪一种，自然不敢随意下手医治。我又在路上跑了这大半日，老爷现下如何了我也不知？”
乔管事一个大老爷们，说着说着又要呜呜哭泣。
也怪不得他，姜燳向来善待下人，他又是相当于左右手的存在，情谊自然非同一般。
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