街道两头被堵得水泄不通。
这时，人群中间忽然传出一声大喝：“我乃常山赵子龙，今奉命来见柯吾首领，尔等还不速速去通报！”
这个名头太响亮，当场镇住了所有蠢蠢欲动的羌兵，他们缓缓退后，将包围圈扩大了一下，你看我，我看你，不敢再上前。
“赵云？”
柯吾皱着眉头想了半天，不记得自己曾经和这么一个猛将打过交道。
不过他还是从木板车上爬起来，朝自家门口走去，打算先把自己的样貌恢复过来再说。
走到门口，柯吾看到一个三十多岁的中年人站在门外。
正是之前那个打了他一顿，利用他入城，还抢走了他钱包的人。
当然，他现在并不知道此人是谁。只觉此人来者不善，浑身上下透着一股子不好惹的气息。
“敢问足下何人？”柯吾警惕地问。
“大汉雍州刺史，征西将军马谡。” 马谡一字一顿说着，刻意将季汉说成大汉，以释放出更大的公理性。
马谡？！
柯吾目光一凛：“足下此来何为？”
“想和你单独谈谈。”
马谡没有继续说下去，他看了看街道上看过来的百姓，意有所指。
柯吾犹豫了一下，如果他现在拒绝马谡，一来于礼不合；二来很难保证对方不会恼羞成怒，暴起伤人。
于是柯吾挥手让候在门口的仆从出去传达命令，让街上的士兵们退开。然后把马谡请入客厅，分宾主落座，隔着五六步距离，静静等待着后者表明来意。
两人方一坐定，早有眼头活络的婢女扭着精细的小腰，端出中原没有的时令鲜果走上来，呈于案上。
仅从此时刚入初夏时节，城中便有西域鲜果这一点来看，可见西域商贩与凉州的生意往来必然频繁。
马谡微微颌首，等婢女们离开了，这才直视着柯吾说道：
“不知柯吾首领治下，西海羌人可算富足安宁？”
闻听此言，柯吾不由得为之讶然。
他原以为马谡会问他对凉州局势怎么看，或是让他表态“挺蜀”还是“挺魏”，再不济也会问他“对秃发鲜卑怎么看”，没想到马谡竟然会问这么一个问题。
堂堂蜀汉征西将军，大老远跑上门来，就为了问羌人能不能吃饱饭？日子安不安宁？
这实在匪夷所思啊。
即使柯吾见惯了人生百态，在这一瞬间也不知道该怎么回答，只能随口应付道：“托将军的福，尚算富足，尚算安宁。”
“未必吧。”马谡摆了摆手，冷冷地说：
“在马某看来，西海羌已是大祸临头犹不自知。”
顿了顿，直接开门见山威胁道：“今西海羌与秃发鲜卑沆瀣一气，意欲与我大汉天兵为敌，倘若我举兵来攻，不出五日，西海羌必亡。”
柯吾仔细盯着马谡的眼睛，心中惊骇不已，脸上却安之若素，缓缓起身，踱了两步，朗声笑道：
“哈哈哈……”
“将军此言，不觉得太过欺我凉州无人吗？”
“将军强据州郡，以武力威压天下，岂不知强武慑人容易服人难？且不说将军东有大魏十万雄狮虎视眈眈之虑、西有秃发鲜卑十万部众不从之逆、北有数十万诸族南下之隐忧，南有朝堂佞臣之掣肘、内部有辖地荒芜之急、大族不服之患。此情此景，与昔日关羽坐镇荆州时何其相似！”
“将军此时更应内修政理，外御诸敌，而不是觊觎我西海羌弹丸之地。倘若将军此时发兵来攻，难道就不怕重蹈荆州之失吗？”
“我西海羌向来热爱和平，无意与蜀汉为敌，更无意与将军为敌。前番魏国统治凉州时，便许我西海羌自治之权。”
“今大人初入凉州，立足未稳，就扬言夺我城地，并我族群。为求自保，本首领说不得也要抗争一二。”
“倘若无可抵抗，柯某宁愿率众远遁西域求生，也不愿如西羌众部落一般，失却族性，沦为蜀汉治下之化民！”
“啪啪啪……”马谡抚掌而叹。
“说得好啊，柯吾首领。”
“虽不知阁下从何处道听途说此失真之言，实际上，本将军并无吞并西海羌之意。”
柯吾一怔，神色犹疑：“此言当真？”
“自然！”马谡言之凿凿。
“昔日魏国特许你族之权，我季汉亦照旧。不知柯吾首领意下如何？”
“只要柯吾首领愿意保持中立，不与秃发鲜卑结盟，本将军愿指弱水发誓，有生之年不复图西海羌，如何？”
柯吾忽然有些心动：“……在下需要考虑一下，将军稍歇，柯某更衣就来。”
说罢拱了拱手，匆匆离去。
少顷，焕然一新复出，油腻中年农夫面貌消失不见，出现在马谡面前的，是一个英武绝伦的上位者。
不过就是脸上青一块，紫一块，稍微有些不协调。
不用说，这些伤都是被马谡、赵云、麴布三人打的。
马谡心下暗笑，嘴上却说：“不想首领易容之法，竟然如此高明，真叫人见面不相识啊。”
“……”
柯吾注意到他言语间映射今日三顿打之事，不想答这个腔，便转换话题道：
“将军，柯某仍有疑虑。”
“将军需指弱水为誓，并承诺不盘剥我族，不征调我族人从军……”
“不可能！”马谡从腰间抽出佩剑，语气不善道，“本将军只能答应第一条（指水为誓），第二第三条绝不可能。”
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