五天后。
装着兴州和凤州都督脑袋的两个盒子送到秦州，一并送来的还有两州公审，百姓欢呼，民心稳定和缴获大批物资的消息。
中军帐，秦怀道看着消息满意地笑了，对薛仁贵愈发看着，能文能武不说，大局观，政治素养都愈发成熟，可堪大用。
“汉王，汉王，听说兴州和凤州拿下了？”徐世绩急匆匆进来，满脸欣喜。
“脑袋在此，你看看这个。”秦怀道指了指旁边装着脑袋的盒子，将一份情报递上去，此举既能宣传薛仁贵功绩，也能敲打徐世绩。
徐世绩是个纯粹的军人，并不懂治理一方，接过情报看完，心有所感，由衷说道：“薛将军果然英雄了得，老夫佩服，此公审手段妙用无穷，如当初在吐谷浑老夫也用此手段，绝对受益匪浅，受教了。”
“英国公，你观此人如何？”秦怀道不动声色地笑问道。
“此人文武双全，年轻一代恐无人能及，直追汉王。”徐世绩委婉提醒道，虽然只精于战事，但毕竟经历多了，看得长远。
秦怀道听懂了背后深意，笑道：“你担心功高震主，将来于薛大哥不利，更担心实力变强后威胁本王？”
徐世绩没有接话。
秦怀道继续说道：“大可不必，本王不是圣上，英国公无需试探，大可放手一搏，有多大功劳，本王给多大赏赐，绝不吝啬，至于功高震主，将士们的功劳能高过本王？英国公，顾虑太多了。”
“是老夫想多了，谢汉王提醒。”徐世绩赶紧抱拳道。
“看来，你还是不信，不过也对，历朝历代，但凡功高震主之人都没好下场，你多考虑些也是人之常情。”秦怀道笑道。
“不敢……”
秦怀道摆摆手，打断道：“没什么敢与不敢的，这种事说太多没用，需事实说话，而今兴州、凤州两地拿下，秦州袭扰至今，也已经兵疲将乏，战斗力大打折扣，是时候进攻了。”
“遵令！”
徐世绩抛开杂念，打起精神来，继续说道：“臣以为，袭扰继续，以免引起怀疑，安排一支精兵养足精神，天黑后杀进城，不过需要锦衣卫支持。”
“你自己找罗武协商吧。”
“遵令，谢汉王！”
徐世绩郑重一礼，匆匆去部署了。
“来人！”秦怀道喝道。
一名锦衣卫急匆匆进来，抱拳一礼。
“这两颗脑袋太脏，留着污秽本王中军帐，丢尽秦州城去，并安排些嗓门大的兄弟喊话，就说兴州、凤州已拿下，秦州孤立无援，天黑前投降不杀，既往不咎，否则以造反罪论处。”秦怀道叮嘱道。
造反罪可是大罪，按律要诛九族的，秦怀道这是在给城内守军施压，有两颗脑袋做砝码，肯定能压断不少人绷紧的神经。
至于暴露天黑这个时间节点，秦怀道根本不在乎了，袭扰了五六天，秦州守军疲惫不堪，提刀都困难，就算知道今晚要偷袭又何妨？
这名锦衣卫答应一声，带着两个盒子匆匆去了。
没多久，喊话声阵阵，响彻战场。
秦州城内守军听到最后通牒，一个个脸色不安，兴州和凤州一丢，秦州成为孤城，再无援军可能，大家最后一丝侥幸崩了。
城内守军虽然十万众，但城外兵马更多，而且士气高涨，这仗怎么打？
造反罪可是大罪，没人愿意背负。
城中一处隐蔽庄园里。
几名将领围坐一起，却无一人提筷动杯，都心事重重，脸色阴沉，气氛压抑的呼吸都有些困难。
一名年轻将领忽然站起，说道：“诸位揣着明白，却都不愿点破，那就我来说，此战秦州毫无胜算，大家还在等什么，等城破后打成反贼吗？造反可是死罪，要诛九族，你们甘心无缘无故背负这个罪名，让家族遭难吗？”
所有人阴沉着脸不语，却暗自看向一名中年将领。
中年将领拿起酒杯想要说什么，却又放下，叹息一声，摇头不语。
“将军，你在担心什么？”
刚才那年轻将领忍不住继续说道：“诸位都是武将，有着男儿的血勇和骄傲，但凡有机会，没人愿意妥协，但眼下局势诸位都清楚，打下去你我战死无所谓，但会连累家族，你们忍心？”
众人依然沉默不语，看着中年将领。
那年轻将领环视一圈，继续说道：“诸位，汉王仁义，知兵，当初我等追随汉王征战高句丽，何等的威风？以汉王之能，杀入城内易如反掌，之所以围而不打，就是不忍自相残杀，给你我机会，反观朝廷呢？”
大家不由得想起当年征战高句丽的壮举，那是一生中最高光时刻，以汉王的手段，杀入城内确实易如反掌，迟迟不进攻，或许正是念着旧情，给大家机会，但耐心耗尽，天黑前是最后通牒，是时候做出选择了。
反观朝廷，军饷少，别说吃饱，这两个月来吃好都成问题。
任何事最怕对比。
渐渐的，大家心中开始倾斜。
那说话的年轻将领也想起了当年高句丽厮杀，想起危难时分汉王不顾危险杀人，救大家于水火，活命之恩比天高，而今却要刀兵相向，虽然各为其主，但心中愈发羞愧，不由叹息一声。
是时候做出选择了！
年轻将领环视一圈，继续说道：“诸位身后牵扯太多，投靠汉王或许会连累家族，在下理解，不过，人各有志，在下要去投汉王，还请诸位不要阻拦，伤了和气，就此告别。”
说完，年轻将领起身，郑重一礼。
这一礼既是告别，也是警告！
之后，年轻将领转身就走，步伐很快，暗中绷紧身体戒备，以防不测。
毕竟出城投降牵扯太大，比如汉州军趁机杀进来，比如彻底瓦解军心士气等等，在场诸人考虑到自己利益，肯定阻拦，甚至截杀。
然而，没有人动手，只是目视年轻将领离开。
真要是截杀，将来肯定要面对汉王怒火，没人承担得起。
年轻将领走出大门口，见自己护卫过来，暗自松了口气，回头看了眼房内，摇摇头，沉声说道：“不相为谋，咱们走！”
“明白。”护卫们纷纷应道，护着年轻将领匆匆离开。
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