登州府城，蓬莱。
杜凤和有些惶恐的站在操场上，六十多岁的他已经饿了好几天了，每天只有一顿稀饭吃，虽说杜凤和是穷人出身，但自从他二十岁那年中得秀才开始，其实已经没吃太多苦了。
后来又寒窗苦读十年，中得举人，家乡绍兴的亲族们都来放鞭炮送贺礼，那年他才三十岁，这个年轻的举人，尤其是在绍兴这样的地方，那都属于年轻有为了。
考中举人，也就获得了做官的资格，但是需要去京侯官，什么时候能侯到实缺难说，三十一岁还不算晚，于是咬咬牙继续考，考中进士生活才能彻底改变。
三年一次的进士考试，杜凤和连考了三次，三次都名落孙山，转眼就四十了，好在自从考中举人，便有人主动投献，名下多了寄名的土地、人口等，虽然这里有猫腻，但自已有优免特权，别人寄名，也是得给他交约定俗成的钱粮的，甚至打官司、科举保举等等，这举人头衔也很好用，也都是有不错的进项，日子还算好。
但没能考中进士，仍然还是区别巨大，最终杜凤和还是进京侯选了。
北京吏部，侯选的会试落榜举人无数，有些人甚至等了二十年都没侯到实缺，杜凤和那年也没侯上，又不甘心就此回家，于是在京做了北漂，他找同乡帮忙，谋到个赚钱的差事，成为北京一位勋贵家管事的师爷，写写信理理账甚至教教他的孩子，让他在北京这个天下首善之地也落下脚来。
然后一漂就是十年。
凡遇各省挑拣，他都会去参加，但一次又一次，前后参加了三十余次，都没能选上。眼看着头发都白了，最后他的十年老东家看不下去，拉着他喝酒，好心提醒他吏部侯选可不是那么简单的，得使银子。
银子使的越多，侯选名次就排的越前，甚至还能插队。
杜凤和也知道使银子，但他没银子，在北京漂泊十年，勉强糊口，还得给老家寄点银子供养妻儿。
后来还是那位东家帮忙指点，让他借京债，京城专门有一些人给在京科举的士子，侯官的举人、进士们放债，因为想当官，处处都要打点使银子，很多举人进士们都没银子，于是他们提供借贷，虽然这利息很高，但为了仕途，许多人也只能咬牙借。
杜凤和通过东家的关系，借来了京债，还顺利把银子送出去，然后还插了个队，勉强搭上了那班拣选的缺，最后顺利获得了一个知县的断。
从三十岁到五十岁，举人考进士考十年不中，进京侯选，京漂十年还是使银子才得到官。
最后授了一个偏远地的知县。
拿到吏部官照，限期到任，可银子都拿来走门路了，没有路费，没办法，只好再次借债，借一百两到手五十两，最后还是通过那位老东家，又拉来一笔京债，这次添了个附加条件，地位老东家要安排他一个庶子跟着杜凤和去上任，到时在衙门安排个位置。
杜凤和痛快答应了，最后借了四千两银子，实际到手两千两，出发前还债送礼打点行装，还没上路就又花光了，于是再借了两千两。
走到半路又不够银子，又借了两千。
等到地方，拜见总督、巡抚、布政使、按察使、巡按、知府、道台等，一圈下来，三千两银子送出去了，身上的钱不够，又在省城借了三千五百两。
此时的杜凤和早就借的麻木了，没钱就借，也不管利息是九出十三归，还是借十到九了，等正式入主县衙，他前后已经借了一万多两银子了。
而他一个知县，俸银才几十两而已，若指望俸禄还债，干上十辈子都不够，当然，他京漂十年，也知道官场的底细，哪个官老爷靠这几十两俸禄过日子？
哪怕是偏远之地的知县，可也是一地父母官，一张嘴一伸手，就能来钱。
反正他上任之后，本地士绅、商贾纷纷来拜见，哪个都要送上孝敬，一趟下来，居然也收了几千两。
本地有名士绅来见，若有事相请，起码得送银一百两。甚至店铺开张，都要送上五十两，其它什么各种官礼、寿礼、节礼，那都是一点不能少的。
因为身上压了一万多两外债，杜凤和上任上有些心急，吃相未免难看了些，而且他带来了老东家的公子，随他上任后，安插在衙门里当了吏目，也是急着捞钱。
一时间，县里上下对这个没什么背景出身的新知县，很不满意，而此时天下动荡，朝廷才不管你这么多，知县首要任务就是税赋，都是有固定税额的，征不收来，还得包底赔钱。
反正杜凤和上任头一年，天天催粮征税，结果最后搞的人人生怨，但也没完成任务，最后还欠了一万多两银子。
考核也不佳，调到更偏的县去了。
好在这次他吸取了教训，也有了些经验，知道要当好县官，首先得跟地方士绅们搞好关系，征税不能征他们的，否则他们带头抗缴，那时什么事也做不成。
这一次他多方打点，刻意结交地方士绅，居然搞的有声有色，弄的上司很满意，最后调他任蓬莱县令。
蓬莱县是登州府所在县城，是府县，还是北方第一港，虽然这里有同城的巡抚、总兵、兵备道台、知府等不少婆婆管着，可已经很有经验的杜凤和干的很好，做了两年知县，捞足了银子。
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