此时刚过了中午，日头正艳，甘宁部急行军百十里，士卒多有疲惫，待扎下营寨，布置好了围城，他传令三军：“各营埋锅，入夜晚饭。饭后休息三个时辰，子夜前后开始攻城。”
为了防止长沙可能会派兵来援，他一面又遣派快马，回去南昌请王政尽快把第二路的军队派来，同时又命令副将引本部哨探，绕过建昌，往长沙郡的方向运动，一边打探消息，一边权做监视。
对于守军而言，敌人这次来袭的完全大出意料，之前境内虽然已是烽烟四起，但能看出徐州军的攻城路线是想着先将豫章北部逐一攻克，既然打下了海昏和艾县等地，接下来不是应该会继续去攻打柴桑，历陵这些地方么...
怎么突然跑来打咱们建昌了？
没有得到一点的情况下，如今突然看到兵临城下，守军的惊惶可想而知，乱做一团，华歆倒也算是个反应快捷的人，当时就遣派出了两队信使，趁甘宁的阵势还没有布好，火速出城一路向西，指望能去请来荆州的援军。
这两队信使才出城，其实就被甘宁部的探马发现了，只是因为甘宁另有目的，所以只当不见，放任他们快马离去。
时至薄暮，南面送来军报，徐方部的动作很快，此时已经绕过了宜春，正式跨入了长沙郡，目前倒是尚未对醴陵正式攻城，但甘宁一听便知，这是在等他这一路打建康的结果。
虽然如此，他难得不急不躁，还是按照军令，等三军吃过晚饭，又休息多时，看夜色将至子夜，这才下令：
“准备攻城！”
......
子夜时分，月黑无风。
甘宁有意炫耀军威，把主攻的军马调出营外，一字排开，缓步前行。三军上下皆打起了火把，映照得城外十几里的方圆之地都是亮如白昼。并有数十人的骑兵小队伍分作数股，也都分别高高执起火把，围绕在军队的左右两侧来回驰骋。一连串的将令，通过他们传送给各营各军，旋即带着太史慈等一众将官，登上营外的一处高地，看各营排兵布阵。
深沉的夜中，甘宁豪气大发，与诸人说道：“诸位，如今主公正在后方观战，等着前线的捷报，这一次攻打建昌可是难得的露脸机会，俺也是好不容易才从其他人的手里争来了这先锋的位置，此回首战，不仅要胜，还要胜的漂亮！”
旁人一人凑趣地道：“将军，如何才算胜的漂亮？”
“那自然是速陷城池，生擒敌将了...”甘宁哈哈大笑，遥指建昌城道：“主公军令说的是攻取建昌，生擒华歆，这一次咱们可万万不能再让这竖儒跑了！”
“以我军兵锋之锐，气势之盛，攻克建昌倒是不成问题...”
太史慈沉吟片刻，正容说道：“不过之前哨骑回报，说这些时日来，华歆倒也没有坐以待毙，不仅一直在和荆州联络，更以重利招了不少山越来助他守城，豫章山越向来凶悍，远胜其他地方，恐怕难以一战而定，不止如此，建昌离长沙不远，至迟明晚，早则明天中午，就或有援军来到。”
“区区野人，何足道哉？”甘宁瞥了眼太史慈，笑了笑道：“难道子义对此辈也有忌惮？要知自入扬州以来，我军与山越也交手不知多少回了，哪一次不是大胜？”
“忌惮倒是谈不上。”太史慈道：“末将只是担心不能一战而下，等到荆州援军来到，怕弟兄们力气不支。”
他们今日才抵达建昌，晚上就攻城，在太史慈看来，有些过于急切了，故而甘宁传下子夜攻城的命令时，太史慈便曾表示过异议。
“兵贵神速，若是整顿一夜，岂非让敌人有了更充足的反应时间？”
甘宁却是不以为然，只是笑道：“咱们来建昌是为了干什么？当然是为了攻城。岂有军马已至，却不攻城的道理，再者说了，主公令咱们攻打建昌，本也有诱使荆州军来驰援的目的，此乃围点打援也，既然如此，攻势自然是愈猛烈越显得真切！”
“将军说的是极。”
见太史慈不再争辩，甘宁哈哈一笑，意气风发的往下俯视，此时军队阵势已成。
摆在最前头的，是拒马之类的障碍物，攻城不但是要进攻，更要防止敌人出城反攻，所以第一列的阵地需要布下简单的防御措施。
拒马之后，是盾牌手、弓箭手，再其次，依照射程远近，布置下了数十座的投石机、弩车等物，这些器械摆设的阵地是独立的，在这块阵地两侧，则就是攻城的主力人马，甘宁调了千余人，多数都是刀斧手，也有一部分长枪手。
又在主体阵地的两翼，分别安放了百十人的侧翼。侧翼的作用，一则约束主力，监督主力攻城；二则若敌人反攻，也可以呼应主力，相为配合。
主体阵地加上侧翼阵地，可以统称之为攻城阵地。在攻城阵地的后边，则又是数百人。这数百人的任务，不是攻城，而是与侧翼相仿，一方面监督主力，一方面可充作预备队，关键时刻拉上去。比如敌人反攻，前阵乱了，就该到他们上前。这一块阵地，可称之为预备队阵地。
而在预备队阵地之后，便是营寨。营寨中并不是空的，也有一部分军马。如果遇到的敌人太强，或者中了敌人的计策攻城失利，乃至攻城阵地和预备队阵地都被其反攻占据，至少还能有营寨可做守卫。
甘宁等人所在的位置，不是很靠前，就在主力阵地和预备队阵地之间。一两千人，听起来不多，但都是全幅披挂，尤其现在夜深，但见处处火把，枪矛如林，不间断地口令此起彼伏，列起军阵来，声势还是很大的。
甘宁看得多时，又去看对面城中，半晌后突然轻“咦”了一声，讶然说道：“子义，这城中守将看来能耐不小啊，咱们白天刚来时，军卒明显大为意外，更十分慌乱，如今不过几个时辰，却是有条有序，一点不见纷乱了。”
“你可知此人是谁？”
“不知。”太史慈沉声说道：“不过末将以为，这整军之能，或许是出自华歆之手。”
“华歆？”甘宁连连摇头：“这竖儒若有这等能耐，咱们当初拿下南昌岂会那般轻易？”
“岂不闻知耻而后勇？”
太史慈却还是坚持着自己的判断：“华歆乃是名士，之前不习武事，方有南昌之惨败，痛定思痛之下，有所改变，有所长进，才是应有之理。”
说着，他凝视着夜色中的建昌城，神情肃然地道：“甘将军，看来今夜会有一场硬仗要打了啊！”
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