两人走进临街的一家茶楼。
小二上了茶水和糕点便退下了, 屋中只留有阮妤和杜南絮主仆。
杜南絮从前和人谈生意常来此处，这会便笑着和阮妤介绍道：“这家茶楼的茶不行, 糕点倒是不错, 尤其是这盘栗子糕，香味浓郁，阮老板尝尝？”
阮妤自是笑着应好。
她在杜南絮含笑的注视下吃了一口, 味道的确不错, 她点点头，也夸赞一句, “是不错。”不过她一贯不爱吃甜食, 吃下半块就不再吃了, 放于碟子上, 又擦净手指喝了口茶才和人说, “杜老板曾经两次提醒于我, 我心中感激，若不介意便随我亲友喊我一声阿妤。”
杜南絮自然不介意。
她和阮妤虽然没正式攀谈过，但早在很久之前就对这位能让金香楼起死回生的女东家十分好奇, 先前那两面更是让她十分欣赏阮妤的性子, 如今便笑着喊了一声“阿妤”, 又和人说, “阿妤便喊我一声阿絮就好。”
阮妤也大大方方喊人一声, “阿絮。”
两人相视一笑, 又喝了会茶, 杜南絮察觉到阮妤似有话要和自己说，把茶盏搁于桌上后，开口问人, “阿妤可是有话要同我说？”
“是有些话, 只是在想怎么开口比较好。”阮妤冲人笑了下，最后还是决定直说，“元当家去世已有几年，阿絮可为自己的以后考虑过？”
这话太直，让杜南絮一时都有些没反应过来。
做生意的哪个说话不是迂回婉转，恨不得九曲十八弯才好，便是她这样从小就直来直去的性子，被禁锢在这个身份这么多年也学会了说话做事前先思三分……不过阮妤这样的直爽却颇合她的脾性。
所以在短暂地怔忡后，她便笑了，“从前怎么过，以后也怎么过就是？”
只是这一抹笑容显见地有些疲惫。
阮妤其实并不是爱多管闲事的性子，她这个人骨子里其实还是冷清的，若不是沾亲带故，是决计懒得理会旁人事的，不过杜南絮三番两次提醒她，这一份情，她不能不还。
“阿絮不要怪我说话难听，你如今在这个位置实在是吃力不讨好。”
她这番话，杜南絮脸色未变，身后丫鬟却白了脸。“与其辛辛苦苦还讨不到好，何不把身上的担子卸了？”
杜南絮这下是笑不出来，她纤细的手指微微握扶茶壁，半晌才垂眸说道：“我不是没想过，可是元家现在这个情况，元赐不堪大用，元贤又还太小，至于其他元家族人整日在一旁虎视眈眈，我若是现在把担子卸了，元家……还不知道该落于什么样的处境。”
阮妤知她是感恩元恪当年救她家于为难之中。
但要她说，该还的，这些年，她也还的差不多了……只不过每个人性子不同，她顶多也只能说劝一句，最后如何选择的还该是杜南絮本人。
因此阮妤没再多说。
两人喝茶吃糕点，但因为有这么一茬，到底没久留，分别之际，阮妤才和杜南絮又多说了一句，“阿絮，这世上从来没有谁是救世主，人生匆匆也就几十年光景，活得自私点、快活点，没什么不好。”
她言尽于此，看着杜南絮恍然的目光，又同人笑道：“我先回去了，来日得空，再邀你。”
“茶没意思，不如喝酒。”
“……好。”杜南絮哑然应下一声，目送阮妤登上马车，听到丫鬟的声音，这才回神，“走吧。”
回去路上，杜南絮虽闭目养神，却也能感觉出身侧丫鬟一直在看她，她轻轻叹了口气，最后还是睁开眼，“有什么话就说吧。”
“小姐……”青柳是她娘家的丫鬟，此时喊得是闺中时的称呼。
只是许久不曾听她这样喊了。
陡然听见，杜南絮不由怔了一下，可青柳开了口，便没再想着退缩，继续咬唇道：“小姐，奴婢觉得阮老板说的对，您为元家已经付出这么多年，再多的情也该还尽了！”
“若元家是个好的，您帮衬他们，奴婢也就不说什么了。”
“可您看看元家都是些什么人，那些族人且不论，就说元赐，您替他收拾的篓子还不够多吗？如今弄成这样，家里人怪您，外头人还觉得您贪恋权势……奴婢实在替您不值。”
她也算是把这些年的积怨全都说出来了，说完之后，直接红着眼握住杜南絮的胳膊，“小姐，咱们离开元家吧。”
若是以前，杜南絮必定该开口斥她了。
可今日——
她迟迟不曾说话，快到元家的时候才哑声吐出几个字，“你……让我再想想。”
等回了元家。
杜南絮沐浴洗净后又换了身常服便去了元贤的屋子。
元恪同父同母的兄弟一共有两个，一个就是整日眠花宿柳的元赐，另一个便是尚且只有十四岁的元贤，进去的时候，元贤正在拨着算盘算账，听到身后传来的动静，回头一看，瞧见是杜南絮，立刻高兴地站了起来，“嫂嫂，你回来了！”
“嗯。”
杜南絮看着少年神色温和，走过去一看，柔声问道：“算得如何？”
元贤闻言低头，脸上露出羞愧的神色，“抱歉嫂嫂，我太笨了，算了好久也算不清。”
杜南絮闻言，心中不由轻叹一口气，元恪两个弟弟，一个被族人教唆得与她从不来往，整日见她都是脸红脖子粗，不让她管他的事，一个……倒是很有上进心，可惜天资愚钝。
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