“你今天怎么了？像是丢了魂魄一样。往日里来了客人，总喜欢抢着说话，比我说得还要多。今天却完全不一样，换了个人似的。”
索克济在父亲的催促下，畏缩地答道：“回大...贵人的话，是国民学堂，小学各年级混在一起，总共有两位老师。整个百户的孩子都在那里念书。农闲的时候天天去，农忙时就时常放假。冬天下雪就停课休息一冬。”
“国民学堂，总共有多少孩子在那里读书？”赵似和气地问道。
可能是赵似的态度很和蔼近人，索克济慢慢放松了紧张。
“回大贵人的话，大约有四十个孩子读书，都是男孩子。最大的有十五岁，最小的七岁。”
“哦，那这些孩子里有没有去高一阶的学堂去学习？”
“有，但是很少。再高一阶的学堂，就得去千户所在的镇子读国民中学。这些年我们百户总共只有二十六个孩子去那里读书。”
“这么少？”
“是啊。一是大家去读书，只求识些字，会写自己的名字，看得懂几本小册子，会算数，懂些基本的道理就行了，要求不高。二是去高一级的学堂读书，完全需要家里供养。少了一个壮劳力，还要多支出一份，很多牧民家负担不起。”
“嗯，”赵似点了点头。
索克济说得没错，牧民对上学没有什么要求的，能识得几个字，会算数，摆脱愚昧就行了。到了一定年纪就要把他们当壮劳力使用，为养家湖口做贡献。
“还是多识些字好。等你长大了，参加旗里的远征，挣下一份家业，立户分过，想念爹娘时，可以写信回来，多好。”
索南杰连忙点头，“官家说得没错。当初扫盲班的先生也是这么说的。我们当时一点积极性都没有，听到这么一说，马上精神了。”
“没错啊，我们以后都会有好几个儿子，除了继承家业的幼子，其余的都会像离巢的雄鹰到处飞翔...到时候他写封信回来，不识字还看不懂，那多可惜。于是我们就拿出跟恶狼搏斗的劲头，咬着牙学起识字来...”
索南杰说得有趣，大家都哈哈地大笑起来。
暖和的阳光洒下来，照在每一个人的身上。欢快的笑声，就像一只只鸟儿，在五彩的光晕上跳动着。
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