在另一间雅间里，坐着黄潜善、汪伯彦和刘豫。
元符三年，黄潜善进京来参加省试。
只是官家借口哲庙先帝驾崩，给推迟了。到了天启元年，这才又继续。可是改了不少规矩，增加了算学、律法、地理、农学等各种杂学。
黄潜善以前一心都放在圣贤书里，平日里何曾关注过这些。可是官家提前一年就放话了，就是要连这些杂学一起考。
为了前程，黄潜善也是拼了，不耻下问，去找商铺掌柜学算学，找刑房书吏学律法，向老农和农官请教农学，又从书店里找到各种杂书，挑灯苦读。
结果最后一次省试里，黄潜善一举中试，成绩还排在前列。于是又被选进庶吉士，迈上了青云之路。
庶吉士散学后，先在尚书省礼部挂职观政。两年后，官阶升到七品，便下派到各县去任正堂。
黄潜善运气马马虎虎，被分到荆湖北路江陵府枝江县。
大家都说，官家改了新官制后，大宋的官越来越不好做。但这是相对的。
黄潜善是庶吉士出身，人又聪慧灵活，知道上面风往哪边吹，就往那方面努力。三年知县，民生民计做得很好，风评考成非常不错。
又正好遇上吏部尚书常安民在官家支持下全面改革官制，黄潜善顺利地升上五品副州职，出任随州左州丞，没两年知州出缺，他顺势补了上去。
出仕八年，已经是四品正州职，再迈一步就是三品副郡级，算是庙堂高官了。如此前途，在一群庶吉士同学里，都算是非常神速的。
这次他来京述职，有风声说要调他出任直隶州鄂州知州，直接迈进副郡级。
汪伯彦原本在天启元年，是跟黄善潜一起考最后一次省试的，只是他不肯改变，还坚持圣贤义理，结果落榜了。
挨了现实一顿毒打后，汪伯彦知耻而后勇，在开封城住了下来，一直潜心苦读，结果在天启六年，以三十七岁高龄，考入洛阳大学。
今年秋天毕业，便来到开封城，提前为明年的国考做准备。他都四十一岁了，为国报效的心思还没有冷下去。
两人在元符三年推迟科试，等待天启元年省试的日子里结识，结下交情。黄潜善中科试、进庶吉，而后又被选任出京，两人一直没有断了交情，书信往来不绝。
刘豫比汪伯彦小四岁，但是运气好，他天启元年跟黄潜善一样，中了省试，但是没中庶吉士，现在还只是一名五品右州丞。
虽然跟黄潜善只差一阶，但是他心里知道，其实还差着好几级呢。
这次他奉命押解一批贡品和账簿档桉入京，三人难得地相聚在一起，必须喝一杯。
大堂的吵闹声，也传进三人的耳朵里。
刘豫眨着那双丹凤眼，讥笑道：“几个穷措大，也敢谈论军国大事。”
随即看到汪伯彦，心里暗叫一声不好，知道这位年纪最大，却是仕途最坎坷的。自己如此说，会不会引起他心中怨恨？
刘豫吃了一口菜，不动声色地继续说道：“不过那几位学子说得很有道理，不愧是国家栋梁之才。廷俊兄，明年国考，虽说是礼部考试院组织负责。其实权柄实责都在吏部那边。廷美辅学所，廷俊兄，这一家可了不得。听说有吏部的门路，里面的老夫子，押题十中六七。”
汪伯彦的眼睛定在了那里，一对童孔彷佛被空中某个东西给牵在那里，好一会才恢复正常。
“真的？”他兴奋地叫道。
“廷俊兄，彦游兄说得也没错。这家廷美辅学所如此出名，其实是它有些门道。它能托关系，把历年国考题目全部拿到，然后遍请历届国考的前十名，重金请他们一一写出各自的解答，然后汇总分析...这叫什么来着，对，题库。”
“然后在这题库基础上，来回地变花样出题目，让学员日夜不停地做。等到国考时，当然是有如神助。”
“听茂和老弟这么一说，我就心里有底了。这廷美辅学所虽然学费不菲，但我不在乎。我今年都四十有一，已经虚度了大半生，再不抓紧机会，就真得没有机会了。”
“廷俊兄志向高远，意志坚定，明年定能国考中试，选进庶吉士！”黄潜善和刘豫出声恭维道。
“能中试，我就是千谢万谢了。庶吉士，我是想不想。规矩我懂，庶吉士，只取二十六岁以下的年轻俊杰。”
黄潜善和刘豫对视一眼，继续安慰道：“中不中庶吉士也没关系，国政研修院散班，能选进尚书省也行。据说吏部有规矩，年纪大的，优先进尚书省各部。”
“托你们吉言。”
三人聊了一会，黄潜善忍不住问道：“彦游兄，诚伯先生什么时候来？”
刘豫也有点急了，但是他不能显现出来，装作若无其事地答道：“诚伯先生现在是度支部度支司都司，许侍郎（许几）的得力助手，政务繁忙，没有那么快。”
“我这位同乡，善于理财，朝中是有了名的。明年换阁，许侍郎肯定会升任度支部尚书，他就是度支部侍郎。说不得以后就是度支部尚书。”
汪伯彦一听也感兴趣了，“哪位诚伯先生？”
“张悫张诚伯，某的河北老乡。我小时曾经向他求过学。”
原来如此。
难怪黄潜善愿意做东摆下这桌酒席。原本以为他是念及三人的友情，万万没有想到，还有这玄机在里面。
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