三日后，朱秀张永德一行赶到邢州，却见邢州城也是一副兵荒马乱的景象，城外军帐连营，兵马频频调动，一行人经过严密的审查依然难以入城。
陶文举打听到，如今担任安国军节度使镇守邢州的正是老将刘词。
刘词在邢州，那么赵普十有八九也在。
朱秀急忙找城门守将，指名道姓求见赵普。
刘词是赵普的伯乐，自从征辟赵普担任从事以来，一直对他青眼有加，待在身边悉心教导。
赵普也视刘词如父，尽心竭力地为他出谋划策。
如今刘词当上安国军节度使，赵普也水涨船高，成了掌握一镇钱粮仓禀的判官。
赵判官是刘词身边的红人，城门守将一听朱秀指明要见赵普，口气颇大，好像和赵判官交情匪浅，不敢怠慢，将他们带到城门内侧的小屋稍作，又派人赶去府衙通知赵普。
小半个时辰后，赵普匆匆赶来，原本还纳闷，究竟是谁要见他，莫非又是哪里跑来投靠的亲戚。
“赵先生，多年不见，可还安好？”
朱秀从屋中走出，迎面与赵普撞个正着，拱拱手笑吟吟地道。
赵普看见朱秀愣住：“尊驾是....”
“当年沧州城外惜别，三年未见，赵先生莫非不记得我了？”
朱秀微微一笑，悠悠念道：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落，去留无意，漫随天外云卷云舒....不知赵先生可还记得？”
“你是....朱秀朱少郎？”赵普惊喜不已，快步上前打量他，大笑起来：“三年不见，朱少郎长高了许多，相貌也有些许变化，更加俊逸潇洒，昂然挺拔了！”
“朱秀见过赵先生！”朱秀笑着揖礼。
赵普满脸感慨，阔别三年，朱秀已经从一个落魄寒酸的瘦弱少年，长成如今意气风发、丰神俊朗的青年。
而他自己也已是年近而立之年，年岁不大，心态脸貌却颇为沧桑。
“虽然三年未见，但赵某可是经常听见朱少郎的名声啊！以未到弱冠之龄的年纪，就成为一镇储帅，在泾州闯出好大名头！
朱少郎如今是彰义军行军司马，兼任泾州长史，论官职还在赵某之上！”
赵普感喟万千，“当年离别沧州之际，赵某就说过，以朱少郎的才能，不出三年五载，就能脱胎换骨，青云直上，短短三年果然应验！”
朱秀笑道：“还要多谢当年赵先生在沧州对我的照拂之情，当时若没有赵先生在符大娘子面前美言，恐怕我这颗脑袋，早就被某人砍掉了。”
潘美和众人走出屋，不满地嚷嚷道：“休要旧事重提揭我的短！老赵，三年不见，你怎地多了不少白头发，瞧着倒像是年过四十的人。早就跟你说过，少读点书，多练练武，脑袋再聪明始终还是长在脖子上，若是身子骨差了，脑袋也得坏掉！”
赵普捋须大笑：“潘都头教训得对，赵某平时忙于政务，疏于锻炼，这身子骨一日不如一日了。”
潘美瞪着牛眼嚷嚷道：“咱老潘如今可是彰义军的兵马使，够资格称一声将军，可不是什么都头了！”
“哈哈~失敬失敬，潘将军莫怪！”赵普笑着揖礼。
“这还差不多！”潘美洋洋得意。
朱秀撇撇嘴道：“这厮的军职是我彰义军内部自封的，没有得到朝廷任命，赵先生用不着当真。”
众人一阵哄笑。
潘美涨红脸，气愤道：“这鸟朝廷还管不到咱彰义军头上！史节帅说我是兵马使，咱老潘就是！”
赵普脸色微变，四处看看，示意他噤声：“人多眼杂，切莫胡言！”
潘美哼了哼，幽怨地瞪着朱秀。
朱秀扭过头不做理会。
“此处不是说话的地方，你们且随我来。”
赵普谨慎地轻声说道，找来城门守将说了一声，带众人入城。
邢州城街道上行人稀少，偶尔有几个也是神色匆匆的样子，似乎不敢在外多做停留。
街上兵马往来频繁，城里笼罩大战来临的紧张气氛。
赵普带着他们来到靠近府衙的一处民宅。
“此地是我住所，诸位可以在此安心歇息，不会有人搅扰。各处房间都可以随意居住，每日饭食自会有后厨送上。”
赵普招呼众人到堂屋歇息，史向文直打瞌睡，朱秀让陶文举和胡广岳先带他回厢房安顿。
“赵先生似乎知晓我等来意？”朱秀端着茶盏笑道。
赵普为众人倒茶，坐在一旁叹口气：“如今朝廷内外一片混乱，君昏臣佞，这邺都附近又是重兵云集，你们这个时候来到邢州，不用说，肯定是想借道南下邺都。”
“赵先生一语中的。”朱秀佩服道。
张永德忙道：“敢问赵先生，如今邢州情况如何？安国军有何动向？”
赵普苦笑道：“你们入城时已经看到了，眼下兵马入城，全城戒严，严加管控。邢州与邺都相距不过三百余里，若要防备邺都兵马北上，邢州便是第一道防线....”
朱秀听出几分话外之音，“赵先生之意，安国军刘老节帅已经接到朝廷旨意？”
赵普点点头，叹口气：“官家下诏，令邢州安国军、贝州永清军、镇州成德军、沧州横海军合兵一处，南下围攻邺都，捉拿郭枢密和柴节帅，以及一杆逆臣乱党....”
“嘭！~”张永德重重一掌击裂椅子扶手，脸色铁青无比。
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