夏家父子卖完了黄豆，夏幺儿软磨硬泡，总算从他爹夏老汉的口袋里掏出几文钱。然后，急匆匆跑到杂货铺，花了一文钱买了一份香辣豆干。
味道劲道够辣，关键分量十足。
一口气吃了一半，才想着和父兄分享。
“别告诉娘，她要是知道了又该骂我了。”夏幺儿典型的收买行为。
夏柱子，夏家长子，一边呵呵笑，一边吃得开心。
夏老汉尝了个味道，冷哼一声，“这种零嘴有什么好吃的。”
嘴上说着嫌弃话，手里可没闲着。
能吃个零嘴，那也是小富人家才能享受的待遇。
至于窝在茶棚里面喝着一文钱一杯茶的闲汉，夏老汉看不上，都是一群穷哈哈，身上存不住钱的人。
夏大柱看到货架上竟然还有笔墨纸砚出售，简直是喜出望外。
他跟着夏老汉认识了几个字，但从没有正经读过书。
自己错过了，不想让孩子也错过读书。
他眼巴巴，“爹，要不买一本回去。”
夏老汉冷哼一声，“你是有点钱就恨不得糟蹋完，书本那么贵，买回去做什么。”
“给哥儿启蒙。”
“不用！哥儿还小，现在用不着。”
夏老汉一口否决。
夏大柱只能望书兴叹。他自己没钱，买不起。
夏幺儿眼珠子滴溜溜转，他拉着大哥夏大柱到边上说悄悄话。
“我问了人，庄子今年冬天不招人，天太冷了。但是，开了春庄子需要大量劳力，干一天活结一天工钱。到时候我们兄弟一起来这边应工，攒点钱把书买下来。你看中的那本书多少钱来着？”
“五十文。”
“薄薄的一层书就要五十文？”夏幺儿吓坏了。
得卖多少黄豆，才能买一本书，要是将笔墨纸砚都买上，那钱海了去。
夏大柱告诉他，“这已经是最便宜的，双河镇书铺的书比这都贵。”
“为啥？一样的书，为啥双河镇就要比庄子上卖的贵？”
“书铺的书，都是秀才们抄写的。杂货铺的书，都是庄丁们抄写的，那能一样嘛。而且用的纸也不一样。”
夏大柱毕竟跟着夏老汉启蒙认识几个字，对于读书的事情多少还是了解一点点。
夏幺儿惊呆了，“农闲庄里面的庄丁都有本事抄书呢？”
太太太……刺激了。
夏大柱心里头也有着说不出的羡慕，“只是少数庄丁有机会学到抄书的本领。大部分庄丁也就囫囵认识几个字，会算点简单的账。”
“大哥你也行啊！你识字又会算账，不如早早出来挣一笔工钱，不比待在家里强。小侄儿也有条件开蒙读书。”
夏幺儿自己不爱读书，他就属于囫囵吞枣，勉强认识百来个字的人。但他脑子灵活，想法多，比起老实本分的夏大柱更能折腾。
夏大柱没那么大的决心，老实了这么多年，让他马上生出反抗心，替自己着想，太为难他。
“再看看吧！”
“错过了这个村可没这家店，大哥要早日做决定。咱们这山沟沟，除了双河镇就只有农闲庄，双河镇要求高，而且至少要三位镇上的人作保。庄子上应工要求低一些，村里就可以给你作保。
大哥你想想看，那里面的庄丁都在读书识字，等他们学出来，哪还有你的机会。趁着庄丁们大部分还不识字的机会，你赶紧抢个先机。再拖下去，等到明年，怕是再也找不到了。”
夏幺儿脑子转得快，稍微一琢磨就切中了要点。
他还有个小心思，等大哥进了庄子站稳了脚跟，再把他带进去。大不了自个也多用点功，多认识几个字。
他就不信，他能比那些老实巴交的庄丁们差。
至于长契，他不介意。
又不是卖身。
只有夏老汉在意这种面子上的东西。
夏大柱颇为心动，庄子上开的工钱，是十里八乡能拿到的最高工钱，也只比双河镇稍微低一些。
某些能干人，拿到的工钱比双河镇上还要高。当然，这都是少数。
吃住都在庄子上，等于不花钱。工钱可以全部攒起来，干半年就能攒不少钱，哥儿启蒙用的笔墨纸砚都能买回去，再攒点钱就能交上束修，去私塾读书。
心动啊！
回家的路上，他数次欲言又止。
夏幺儿鼓励他赶紧说。
否则，回了家难度翻倍。他家老娘嘴巴不饶人，夏大柱那般老实，哪是娘的对手。
夏大柱也明白这个道理，“爹，我想去庄子上应工。他们需要几个伙计，正好我认识字还能算账……”
话说到一半就说不下去，还是缺乏勇气。
夏老汉吧唧吧唧抽着旱烟。
两个儿子背着他说悄悄话，他都知道了。
他也矛盾迟疑，不由得反思，到底该不该拦着孩子出门干活挣工钱。
老婆子那里肯定是反对的，儿子出门挣工钱，钱落不到她的口袋里，心里头必然憋着火，至少要闹腾好几回。
他看着儿子年纪轻轻就已经显得苍老的面容，那是风吹日晒常年劳作留下的岁月痕迹，突然就有些不忍。
“想好了吗？”
夏大柱忐忑不安地点点头，他想好了。
夏老汉就着路边的石头，敲了敲烟杆，“去试试吧，人家未必肯要你。”
“我陪大哥去。”
夏幺儿比谁都兴奋，也不回家了，拉着大哥返回农闲庄。生怕自家老爹过会又反悔。
会识字会算账占了极大的优势。
夏大柱顺利应工，但要先跑一段时间的押运货物，确定人品可靠之后才能进入仓库干活。冬天跑货物押运很辛苦，每天天不亮上工，顶着刺骨寒风。
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