戴思欧从梦中醒来，窗外已日上三竿。他迷迷糊糊地睁开眼睛，发现旁边空空如也，身上还多了一条白色的薄被，心中忽然生出某种不祥的预感来。
“婉秋！婉秋！”
他高喊两声，无人答应；侧耳倾听，各个房间都很安静，没有任何声音。
卧室门边的衣架上，挂着一套火星舰队尉官制服，一套浅灰色便服，两件衬衣，一白一蓝。
都是他的。
他掀开被子一跃而起，几步来到梳妆台前。一张墨绿色的身份卡静静地躺在桌面上，卡片只有手掌大小，上有“李婉秋”三字签名，字迹娟秀。
戴思欧心中一惊。正常情况下，只要是出门在外，火星人的身份卡从不离身。小小的卡片虽然看上去毫不起眼，但是功能齐备，它不仅是身份的证明，更是一个人的电子助理，可以帮主人做很多事情：打电话、发文件、做语音笔记、甚至移动办公、远程参加会议……
他用右手大拇指按住卡片中心处，持续两秒钟后再放开，李婉秋的三维图像浮现在卡片正上方，高度与人的手掌相当，那是她的三维标准身份照。
“早上好，思欧。昨天参观量子加速器大厅的时候，第一眼见到弥林立方体，我就产生了一种无法描述的亲切感，我能感受到，它在一刻不停地召唤我，真切而又强烈，巨大的吸引力令我难以抗拒。我意识到，自己应该进去了，进入到弥林立方体中。
我不知道接下来会发生些什么，也不知道会在里面多久……晚饭的时候，吴越胜楠告诉我，为了建立意识融合，她曾在里面一口气呆过一星期，只是最后仍以失败告终。有了那次经历，她知道立方体内部的时间流逝速度除了与外界不同步之外，本身也是不均匀的，有时候极快，有时候极慢……”
他坐在驾驶台前，目光依次扫过左中右三块空气显示屏，耳边回响着爱人进入立方体前留给自己的话。原来，婉秋的声音是这么好听，既温柔、又有力量，时而婉转低沉，像雨珠洒落深潭；时而清澈悠扬，如清风拂过山谷……
他让电子助理将留言播放了一遍又一遍，以此来慰藉心中的思念。
夏开胜曾经建议推迟几天启航。“不行就再多等几天，说不定婉秋很快就从里面出来了。‘顺达’号加速能力很强，最多就是开快点儿，误不了事的。再说了，致远舰队已经失联了这么久，什么时候能联络上也难说得很，早一天还是晚一天，又有多大的关系呢，是吧？”
“既然量子加速器试运行一切正常，状态良好，我们的第一项任务就算顺利完成了。接下来与其在这里等待，倒不如马上出发，尽快找到失联的致远舰队，父亲，还有马东方、邓志刚……所有人都在等我们的消息。”
“可是婉秋……”
“这也是她的意思。”
他走到弥林立方体前，额头抵在它的表面上，口中喃喃低语、念念有词，好像在与里面的爱人交流……过了好久，当他终于转过身来，整个人已完全恢复平静。
他将李婉秋的身份卡挂在脖子上，又细心地藏进内衣里，用一双布满血丝的眼睛望着夏开胜，直看得他心里有些发毛，忽然转过身去，右手高举，用力拍打着立方体。
“婉秋！你听到了吗？我们走了！多保重！”
半小时后，“顺达”号离开“希望”星，飞向与致远舰队的预定会和地点。
这是一段很长的旅程，往返至少需要六个月。出于安全考虑，开始几天里“顺达”号飞得并不快，加速度始终低于一个G，之所以这么做，是因为担心过高的加速度会激发出比较强烈的引力波震荡，万一被努阿克人探测到，说不定就会给飞船自身甚至是“希望”星带来危险。
戴思欧看看腕表，时间已到，又该检查飞船的隐身系统了。根据《火星联盟高速飞船通用操作手册》，在没有飞离太阳系之前，他必须每隔十二小时检查一次“顺达”号的隐身系统，确认其工作正常。
“隐身系统自检中……进度10%，20%，30%……”
他百无聊赖地望向舷窗外，那里除了无边无际、深不可测的黑暗，一无所有。他在厚厚的金属玻璃上看到了自己：一身白色轻便宇航服，头盔挂在左肩后面，露出一小段弧边，双目无神，表情平淡，看不出是哭是笑，倒是腮边的胡子长得飞快，眼看就要和下巴上的连成一片……
忽然眼前一闪，什么东西与飞船擦肩而过。他揉揉眼睛，继续望着玻璃里面的自己，嘴角露出一丝苦笑。
一定是看错了，这里已是柯伊伯帶的边缘，荒凉至极的地方，除了不知何处飘来的太空碎岩外，不应该有任何人造飞行物的踪迹。
“检查最近30分钟内的探测系统数据，搜索不明飞行物。”
犹豫片刻，他还是向飞行机器人下达了命令。万一自己并没有看错呢？父亲不总是说嘛，“出门在外、小心为上。”
“隐身系统检查完毕，状态良好。探测数据检索完毕，未发现不明飞行物。”
飞行机器人的声音听上去很平静，甚至有点欢快。
他舒一口气：“很好。航向保持，加速度保持，隐身保持。”
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