云国科举的第二场，便有如此地步，显然是让桑磐有些惊讶。
常斯年闻言，连忙道：
“弟子报名的是秀才科，考的是策论之题。此次试题洋洋洒洒数百字，中心思想便是‘联各族，养民力、化顽梗’，问如何就是如何统合云国各族，使国中安定。”
桑磐闻言，点了点头，道：
“云国国中诸多部族混居，当初立国之际，国内时常有部族作乱，动荡不休。这才有云国历代君臣，极力打压哀牢国后裔的事情。不过这数百年治理下来，又利用佛门化解恩怨，国中倒是愈发认同云国正统。拿这个以作试题，倒是合适！”
常斯年眼睛一转，颇为猥琐地笑道：
“如今的哀牢族，日子倒是好过多了。当今皇帝解除了对哀牢族的禁令，还给他们在云国南部分了田地。对了，嘿嘿嘿，听说如今后宫之中，就有哀牢族嫡系女子。要不说这云国皇帝陛下雄才大略呢，连美男计都舍得用上……哎呦！”
桑磐随手便是一巴掌，重重地拍在了常斯年的额头之上，教训道：
“既然决心入云国朝堂效力，对云国皇帝就要尊崇些。否则一个不小心，就是祸从口出！”
常斯年痛呼一声，连忙捂住额头。
“先生，开个玩笑罢了……”
桑磐没耐心去理常斯年这货，再次出声问道：
“成文，你此次报名的是兵科，感觉如何？”
时成文转过身来，沉声道：
“兵科试题，都是些排兵布阵，运转粮草，地形山势之题。”
时成文顿了顿，接着道：
“不难，但很全面！”
桑磐点了点头，不由叹服道：
“这科举制度，虽是初创，但我这粗略一琢磨，竟是没有多少显而易见的漏洞。可见这云国朝堂之上，除了这位雄才大略的皇帝，也有可堪一用，擅长查漏补缺的能臣！”
说到这里，桑磐又是想起了自己的母国，脸上浮现出哀叹之色。
三名弟子见状，便知道自家老师又发起了愁。常斯年二话不说，上前三言两语之间，便将话题扯开。
不多时，四人一边闲聊，便已然来到了山峰之上。
“咦！”这个时候，走在最前面的时成文，突然惊奇道。
“怎么了？”桑磐双眼受伤，迷迷糊糊地看不清楚，连忙问道。
常斯年、石郸顺着时成文的视线望去，就见这位于山峰的平台之上，一块表面光滑的巨石，被人刻作了一副简陋的棋盘。棋盘之上，还凌乱着摆放着或圆或方的小石子。
“这种地方，还有人下棋不成？”石郸忍不住问道。
常斯年立时来了精神，开口道：
“莫不是像那话本之中的故事，是有高人在此设下棋局，留下机缘等待有缘人。破解棋局者，能够得其真传？”
时成文走上前去打量了一番，旋即对着常斯年缓缓摇头，一脸认真地道：
“不是！这石面棋盘之上，偶有不平、或是裂痕，乃是天然形成。其上所刻的棋盘线条，痕迹也很浅，不像是哪位高人留下的。”
常斯年看着一脸严肃认真，仿佛真的相信自己刚刚所说之话的时成文，不由得有些想要发笑，不由道：
“成文，你不要这么认真嘛，就是说出来逗闷子罢了。”
时成文闻言沉默一会儿，然后再次郑重地点了点头，道：
“嗯！”
常斯年嘴角一抽，轻捂额头，无力地对着他摆了摆手。
算了，习惯了！
桑磐摇了摇头，借着模糊的视线，寻了一块石头，面东盘膝而坐，静静地等候朝霞东升。
不多时，东方天边越发亮了起来。朝霞漫天，绚烂异常。
桑磐双眼微闭，面朝东方，运转阴阳家功法。吞吐之间，天地的莫名气机，随其而动。
一缕肉眼可见，流转之间颇为灵动的紫色气雾，在桑磐胸前缓缓成型。
这缕紫气，并且在随着桑磐体内功法的运转，而变得越发粗了起来。直到东方太阳彻底升起，这缕已经有婴孩拇指粗细的紫气，这才停止了壮大。
常斯年双眼猛地一瞪，难掩吃惊之色，忙不迭地扯过身边的时成文，压低声音道：
“我没看错吧！今日这朝霞紫气，是不是有点大得过分了？往日，我也曾见过门中的先生们采食朝霞紫气，但多是头发丝大小的，没有这般大的啊！”
时成文神情严肃，微微摇头。此时的他，想起此前桑磐所说，这天地之间或有了他们所不知道的变化，心中微微有些沉重。
这缕紫气，在桑磐的气机牵动之下，游至他双眼之处，最后一分为二，缓缓融入他的双眼之中。
又过了好一会儿，桑磐感受着双眼之处传来的清凉之意，长吐一口浊气，行功完毕。
常斯年见桑磐运功完毕，连忙凑了上去，急切道：
“先生，今日感觉可有什么不同？”
桑磐自然也是感觉到了不对劲，点了点头，避重就轻道：
“今日这朝霞紫气，不太寻常。若是每日如此，只怕我这眼睛，只需再吞食三次紫气，便可痊愈！”
原本其实只是猜测，但此时的桑磐，联系自己入云国之后发生的种种怪异之事，心中已有六成把握断定，这天地之间，一定是发生了一丝变化。
听到桑磐的话，三名弟子的反应，是各不相同。
常斯年闻言，根本没有多想，只是连连称奇，赞叹不已。石郸也是没有在意，听到桑磐即将痊愈的消息，一脸的欣喜之色。唯有时成文，此时心思越发重了起来。
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