赵蜀今年不是头一回下场乡试, 前年那一场赵蜀也下场了，可惜当年考舍排在臭号旁边, 以至于赵蜀第一场还没考完就受不住气味多次晕眩, 心知考不中举人，所以赵蜀没熬到贡院放榜就心灰意冷的回了静绥。
这回赵蜀自认为考得还不错，因而不论盛言楚如何嚷嚷乡试放榜容易发生踩踏事件赵蜀都不依, 愣是将赖在软塌上偷懒的盛言楚一道拉了过去。
到了贡院, 赵蜀整个人都傻了。
前头乌泱泱的一片，这些人并非全是下场的秀才, 有得了主家命令前来看榜的小厮、婢女等等一堆不相干的人。
此时走在赵蜀前头的是一个拄着拐杖的白发老人, 赵蜀这会子终于信了盛言楚的话：乡试一放榜, 家中祖祖辈辈的人都到齐了。
本地秀才过来看榜都是拖家带口, 像盛言楚这样有书童跟随的, 唤书童过去候着便是。
盛允南天还没亮就跟客栈几个谈得来的书童早早来了贡院门口蹲榜, 盛言楚站在圈外踮起脚往前边眺望，寻了好久才在贡院石碑下边看到盛允南，只见盛允南死死抱着当年盛言楚抱过的柱子, 脸上的神情坚韧而又痛苦。
赵蜀挤不进去, 在人堆里打了个转后又挤了出来, 盛言楚憋着笑挑眉：“赵兄, 你不若就听我的话, 乖乖的在外边等算了, 待会榜放出来, 自有报喜的人唤你的名字。”
赵蜀艰难的叹口气，认命道：“若我跟你一样上榜无忧，我这会子哪里肯出来受这遭罪, 还不是因为我心里发慌吗？”
“好大的口气。”
几乎是赵蜀的话刚落, 身后就传来一声嘲讽的冷哼。
盛言楚闻声望去，领头站着的人头戴秀才帽，身穿蓝布秀才衫，长相端正，书生气十足，若是能忽略掉此人眼中投过来的似有若无的蔑视就好了。
来人正是西山书院的人，领头的书生名叫陶文罕。
陶文罕瞥了眼只穿了一身短褂出来的盛言楚，昂着脖子一脸高傲：“乡试可不是儿戏，想来你顶多十三四岁，这样的小年纪就敢肖想举人老爷的位子？简直不知天高地厚！”
“可不是吗？你这样的小娃娃放在我们西山书院，别说下场乡试，连院试资格都没有！”
“如此拔苗助长，这些书院就不担心伤仲永？”
“伤仲永？未必书院没阻拦，是这小娃娃自个想少年成名吧？”
从天而降一顿劈头盖脸的戏谑说笑，听得盛言楚和赵蜀二脸懵逼。
乡试结束后，盛言楚倒是听了不少有关西山书院学风正人人文采好的传闻，但怎么没人跟他说西山书院的人脑子有问题？
“你们……”盛言楚咕了下口水，委婉的问：“你们西山书院的人都这么嘴碎吗？”
“你！”陶文罕顿时面红过耳，脸红一块白一块。
后面的书生上前一步，厉声指责盛言楚：“不知所谓的东西，文罕兄是在告诫你做人谦逊一些，你年纪小，乃后辈，得了文罕兄的提点 ，连个谢字都不会说吗？”
赵蜀正欲张嘴发作骂这些人多管闲事，却见盛言楚无所畏惧的摆摆手示意他自己处理，杜开在乡试三番五次害他，如今西山书院的人没头没脑的来他面前刷存在感，他必须替自己出口气。
假假的冲掏文罕两人笑了笑，就在陶文罕以为盛言楚‘知错’时，盛言楚笑容一敛，快言快语的回怼：“骂赵兄好大的口气，骂我小小年纪自傲下场乡试，试问几位，你们是我和赵兄的什么人？后辈？我姓盛，你姓什么，莫非也姓盛？”
呼了口气，盛言楚丝毫不给几人说话的机会：“便是姓盛，你是西山书院的人，跑来训斥静绥书院的书生又是什么道理？难道西山书院真应了那句话——借着江南府的威风见天的狐假虎威？我把话搁在这，纵是江南府的大才子过来了，我想今年下场乡试，他大才子也没折管我的事，管天管地你们西山书院怎们不去管衙门的事？“
“你，你、你……”陶文罕结巴起来，脖子涨得通红，想来在西山书院没人敢这么跟陶文罕说过话。
旁边的书生好不容易回过神来，抖着手大声道：“好一个胆大妄为的后生，你说你是静绥的？且报上名来——”
盛言楚截走书生的话，悠悠道：“千万别喊我后生，你我同为今年乡试的生员，谈什么后生？”
“读书人当谦恭有礼……”陶文罕反驳，“我比你大……”
盛言楚毫不客气道：“却是如此，然这不是西山书院好为人师的理由，你想以长辈身份自居，且回你的西山书院，犯不着在我跟前洋洋得意！”
陶文罕火冒三丈，还想妄自尊大的说道盛言楚时，前头有人高喊了一声：“出来了，出来了——”
几乎是同一时刻，陶文罕拔腿就往里边冲，盛言楚嘴角微微上扬，脚往前一伸，只听‘砰’的一下陶文罕就痛苦的栽倒在地，后边跟上来的西山书院书生刹不住，直接一个接着一个叠罗汉似的倒了下去。
盛言楚扑哧一乐，回首去找赵蜀时，却见赵蜀早已被冲过去上榜的人挤到了前边，赵蜀顺势而为咬牙往石碑方向贴。
盛言楚叹息的啧了一声，功名路上众人趋之若鹜，日后的官场和今日放榜的情形其实大同小异，会遇上陶文罕这种自以为是的人，同样也会有人变得跟赵蜀一样，被身后的人推着往前走。
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