肃王府的承运殿中，宦官方正化昂首挺胸，等待雷霆降下。
从皇上那接到这个使命的时候，方正化就知道自己这趟多半是有去无回。
毕竟皇上是出了名的勤政，而最近几个月，皇上的主要工作就是骂人，方正化也都看在眼里，如今这封御信，多半是皇上尚未宣泄完毕又无处安放的情绪。
陕西的陈奇瑜、练国事，三边的洪承畴、山西的张宗衡统统都被骂个狗血淋头，作为司礼监排名靠后的秉笔太监，方正化是每天在乾清宫里眼看着皇上朝思暮想，琢磨的都是怎么把这帮废物全干死。
实在是皇上已经长大了，不再干临阵斩将的事，这才只是先在心里给他们在刀子上过一遍。
皇上甚至连杨嘉谟都骂了一顿，骂完才发现杨嘉谟已经在甘肃殉国了，万分羞愧与伤心，又在宫中大做佛事，祭奠阵亡将士和难民，哭得不能自己。
然后才有这封千里迢迢要送给刘承宗的信，那信的内容想都不用想，字里行间肯定不是脏话，但杀伤力也一定胜过脏话。
方正化也试过推辞这个使命，但皇上一定要他亲自来送，他也没啥办法，毕竟皇上对他有实打实的知遇之恩。
他太年轻了，天启年间以十七岁的年龄入宫，因为性情忠勇又生得高大魁梧，被当时的司礼监掌监高时明器重，选为坤宁宫近侍，如今已经是司礼监的秉笔太监之一，掌管北镇抚司，名重内廷。
皇上的知遇之恩不能不报，元帅府就算是龙潭虎穴，他也得闯。
当然方正化来之前做了充足准备，把京师家里的仆役都遣散了，还写了遗书。
遗书也没啥内容，他进宫就是因为天启年间山东老家发生了地震，那次地震的破坏性不大，就是把他全家震没了，进了宫自然也没有后人，遗书内容无非是死了以后，把京师的宅子捐给养济院、财产捐给漏泽园，顺便让人给自己修个衣冠冢。
除此之外，就是请老上司高时明带他去见了提督京营戎政的曹化淳。
他们都是司礼监的秉笔太监，但资历不一样、负责的事务不一样、权力大小不一样，地位自然也不相等，最重要的是在此之前，方正化跟曹化淳关系不好。
准确的说，是方正化跟大部分宦官的关系都不好，因为尽管身为宦官，但他一直秉持着一种观念，就是认为宦官四出做镇守太监是件很扯蛋的事。
他不止一次跟崇祯说过，要让天下转危为安，只有非凡之才办得到，这种人需要皇上从外廷找，我们内廷这帮人就是供皇室传令、使唤的，担当不了大任——出镇地方，能做到整天胡吃海塞，一点正事不干，那就已经是天底下第一等的好镇守太监了。
说出这种话，不得罪其他太监才奇怪。
这种大道理崇祯能不明白？正经人有几个当宦官的，这个职业的从业门槛儿就决定了没啥文武大才，一码归一码，该派还得派。
宦官祸害地方的概率大，但宦官祸害地方的事在朝堂上是藏不住的，至少崇祯能知道地方上究竟发生了什么事。
但曹化淳到底是过来人，他不仅过来，而且还活着回去了，成为紫禁城里最了解刘承宗的太监。
面对后生晚辈的请求，曹化淳给方正化做足的功课，整整八十页的小册子，单是元帅府各级将官人际关系就记了七页，更有十二页元帅府的注意事项。
其中刘元帅跋扈霸道的事例仅占了六十页的小篇幅，还有一页是曹化淳自己的心得体会。
在曹化淳的形容中，刘承宗就像条懒洋洋的疯狗，根本不知道这个人什么时候就会发起疯来，但眼前看见的刘承宗，给方正化带来很强的反差感。
他从京师一路过来，不光给刘承宗带了御信，沿途还向关中的左良玉、河西的张应昌、贺人龙、杨彦昌、任权儿等大将带去勉励。
过了巉口向西，也亲眼目睹了元帅府屯于兰州的重兵集团，这片土地被他们修得好似大型要塞堡垒群，处处驻扎雄兵悍将，途径每一座营地都昼夜操练不息，俨然正在筹备针对河西的新一次进攻。
这支军队给方正化带来最大的感受，不是兵威赫赫，而是元帅府的财政真的很好。
因为首先他在朝廷，感受的就是朝廷缺钱、官军缺钱，处处都很缺钱；而另一方面，在朝廷那边对叛军的印象，也同样是穷得没边儿，吃不上饭只能靠抢。
偏偏方正化看见的并非如此，元帅府的军队，在巉口前线驻扎的临洮旅看上去情况要差一点，精神面貌跟大多数官军没啥区别。
但是在兰州附近，隶属于兰州都督佥事王文秀的军队，则不仅吃得饱，而且吃得好，装备还非常好。
方正化体态魁梧武艺好、看过几本兵书，在宫内和人吹牛时喜欢畅谈军事，但没带兵打过仗，自己心里清楚谈不上知兵，但即便是他也能看得出来，元帅军在战争方面的潜力极强。
跟这支军队比起来，承运殿上端坐的刘承宗，反倒显得没那么特别了。
甚至就连这座承运殿，都因为被刘承宗占据而显得简陋，殿中只有六名穿齐腰甲的羽林骑，四人在殿中握钩镰枪护持，两人在刘承宗左右手捧金瓜侍立……排场甚至不如一个将军。
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