督标，是五省总督陈奇瑜的直属标营；副将，是总督标营的主将，级别为副总兵；都指挥佥事，是担任副总兵武职的最低官职。
陈奇瑜以执掌五省军事大权的天下第一总督身份，给七代穷苦军户、五岁就为杨彦昌抬刀举铳的任权儿开出了天下第一副总兵的条件，不可能被拒绝。
除了这个无比诱人的条件，临行前陈奇瑜还让任权儿看了近来各地呈交的战报，极其惨烈。
自从诸将尾随流贼进河南的两个月来，每支部队都在不停地报功，十余万流贼在两个月内在战斗中被击斩数逾八千，击溃更是数不胜数。
但没人能对这些战报心存喜悦，因为与之相对的是城池接连告破，官吏争相赴死。
先是勋阳诸县被破，随后环邑皆山县治兴起于群山之中的荆州府兴山县被攻破，知县刘定国被杀。
而后群贼破勋西、破房县、破保康、围南漳、陷当阳，沿江直上，进入万山稠叠箐薄密绵的归州、巴东一带，朝野震动。
朝议调湘西的镇筸营五千镇压叛乱，但镇筸营兵仅有两千，由镇筸苗子出身的湖广副总兵杨正芳先驱复当阳，湖广总兵许成名另募三千六百作为后援。
荆州的推官刘承缨深感祸乱已至而兵力不足，单骑奔赴施南三土司领，晓喻急情，领施州土兵五千出山，连战香溪坝、平阳坝，斩首千余。
然而在前面，是夔州府对流贼毫无防备，猝临大敌，通判、推官悉数遁，仅余同知何承光摄府事，率吏民固守城池，力竭城陷，何承光踉跄归衙整理衣冠坐于堂上，贼入杀之投尸江中。
而后大宁被围，知县高日临求援无应，只能率领民兵在北门死守，兵败被捉大骂不屈，被肢解焚烧。
跟他一起赴死的还有儒学训导高锡、巡检陈国俊，二人妻女一同殉死，紧跟着在巫山，还有指挥王永年和巡检郭缵化率军阵战，全军覆没。
陈奇瑜拿着这些战报递给任权儿，说：“任将军看见了，延安营务必夺回兰州城挡住刘承宗，歼灭群贼的希望就在你们身上。”
任权儿将脊梁骨挺得笔直：“请长官放心，卑职必不会辜负长官的期望！”
陈奇瑜彻底放心了，眼前的年轻人是个非常传统的封建将领，跟营兵将官不一样，世袭制度下的卫所将官是真正的封建将领。
一手是加官进爵的利益，一手是保家卫国的理想，多少将领抛头洒血都求不到这样的机会，就没有将领不吃这一套。
“战报你拿回去，也让杨将军看看，国家安危，皆系于你二人之手，任指挥使。”陈奇瑜看着任权儿刚蓄出一点胡子的脸，拍拍他的肩膀道：“你的时运到了。”
看着任权儿告退离去的背影，练国事问道：“军门真要让延安营做督标营？”
他仿佛看见一支可能被收敛在麾下的精锐营兵离他远去。
“他们难道配不上本督的标营吗？”
陈奇瑜心情大好，笑得玩味，末了收敛笑容道：“是半个延安营，我也答应了参将杨彦昌，只要夺回兰州城，我就为他保举个临洮总兵。”
直到这时候，练国事才惊讶道：“军门是要把延安营拆解？”
“不然呢，看着他们铁板一块，战后再回不受管控的延安府，动不动自己跟自己打一仗，听调不听宣？”
陈奇瑜的脸上很冷，语调也很低：“君豫兄可别忘了，去年闹了蝗，各地忙着打仗都没灭蝗，地里的蝗卵今年夏天成了虫子，能从太原飞到嘉峪关，北方今年要人相食了。”
练国事很想说去年他让人灭蝗了，但这事说与不说意义都不大，去年各地军队云集山西都打烂了，灭蝗这种事，任何一个单一地块都起不到决定性作用。
更何况，连年征战，没人的地方太多了。
这种局面让身为巡抚的练国事像个田间最愚昧的农夫般发出感慨：“这是老天爷要收人了。”
他已经不相信这场战争能依靠他们的材力终结，最终一定是人死的够多够数，祸患才会平息。
“人定胜天。”
陈奇瑜斩钉截铁说出一句，随后言归正传，道：“延安营回去，也不免落草做贼，不如就地拆了，趁这些军士还能打，多为朝廷和百姓做点事。”
他看向练国事，道：“因此收复兰州这一仗，还是要依靠君豫兄的两营军队作为支援，拿出本事，让被推到前线的杨彦昌知道，落草为寇投奔刘贼，他将要面对的是什么！”
“刘承宗给不了他临洮总兵，既有威逼也有利诱，双管齐下，让他为朝廷尽心效力。”
陈奇瑜不再与练国事对话，转身出帐，仰首看向天边低垂的火烧云久久不语。
上天分明有好生之德，偏偏人需要的一切都会变质。
任权儿回到延安军在安定县的大营，营内诸将都聚在参将帐中，人们刚从杨彦昌口中得知，守住兰州城就能被五省总督保举临洮总兵的消息，兴奋之情俱是无以言表。
不论是石万钟、陈汝吉还是刘向善，他们从来都没想过杨彦昌能做到总兵官，如果这位自动将军都能做总兵官，那是否说明他们这些人也会有担任总兵官的一天？
人们热切讨论着将来，却因指挥使任权儿的到来戛然而止，人们的笑容尴尬凝固，看着任权儿不敢说话。
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