西边交战声很快停息，但贼兵没停，留下部队在城外围困，大部队朝西边火烧沟攻去。
齐双全所属的百总队被把总从角楼撤了下来。
今天夜里他们能睡屋子了，八十七个人，四间房，其中一间没房顶。
可是抬着小兵的尸首下城，弟兄们怎么也高兴不起来。
尸首被抬到城北的官署里，里面放了二十多具尸首，那些被炮直接打死的都惨不忍睹，小兵算模样不错的。
撤到城下也不能闲着，驿城里的老树、房顶和城里的野草遭了秧。
下午，一身恶臭的将军大公子带着家丁，收走了步兵马兵所有未经鞣制的革带、皮张与皮靴，还从军中收拾了备用草鞋。
城里有三口井，但只有一口能用，昼夜不息打水也难以供给上千军士饮用。
另外两口井，其中一口被碎石堵死，到现在还有军士下去掏。
最后那口井，里面泡着死人，听人说最早捞出了只官印，好像是驿丞在驿卒暴动时被推下去了。
那口井在上午就已经在将军的命令下清理出来，下去抱尸首的就是大公子艾怀光。
否则很多人宁可渴到抢别人水喝，也不愿吊到井下头干这事。
围城的第二个夜里，关中兵吃到出兵以来最奢侈也最简陋的一餐饭。
马肉草根干草煮面条。
艾将军三个在军中的儿子都带家丁散在队伍里，跟关中来的军士一起吃饭。
大公子怀光吃饭很快，他的衣裳脏了，换了身带血的死人衣裳，简单洗了洗，便坐在队伍里跟军士聊天。
齐双全问他：“少将军，今天不是把皮子收上去，咋面里没有？”
“你想吃啊？”艾怀光笑眯眯地摇着头：“我尝过了，咬不动，还得再泡两天，水的事已经解决了。”
“将军今天让我掏了口井，嗯……”提起来掏井，艾怀光就想吐，他咬牙忍了忍，道：“我把下边擦净了，等它洗两天，脏水流走，我们就有三口井，水足够用。”
“兵粮也不用担心，我们携有千余人的四日兵粮，还有六日紧急军粮，还有骡子驴、牛和战马，四日兵粮混了草根、干草、生皮、大牲口肉，足够用八日，倒时候再杀牲口。”
“这附近连百姓都没有，城外的贼子凭啥能围我们一个月？今天已经向榆林求援了，杜总兵要不了多久就会发兵来援。”
艾怀光和士兵一样盘腿在地上坐着，摆手道：“弟兄们在关中过好日子，被将军招来，在这驿城里吃草根啃皮子。”
“将军说了，等打出去，弟兄们能大鱼大肉吃起来，他就带我吃熊掌去；但只要在这城里，弟兄们吃什么，我们父子就吃锅里剩下的，只要我们没饿死，你们就不必担心饿死的事。”
说着，艾怀光把头转向南边，那是城外叛军营地的方向：“我要是快饿死了，就出去捉俩贼子给你们吃。”
在军士们一片叫好声里，齐双全看着神采飞扬的艾怀光，他悟了。
人们都说艾氏一门三代将军，代代都把儿子带在军中。
从前齐双全总觉得，父子兵上阵还有个勇气，父子将军上阵好像没啥用，而且一死就绝户。
可今天他的想法变了。
将军把儿子带在军中真的很有用。
士兵不愿做的事，儿子能做；士兵不愿吃的东西，儿子能吃。
将军儿子都做了，士兵还有什么不能做的；将军的儿子都吃了，还吃得巨香，他们又有什么不能吃的？
艾怀光伴着夜幕走回南门的城门楼，军士们士气已得到很大提振，贼兵又向城上打来几颗炮弹，令他烦恼得很。
‘这贼子的火药就用不完？’
城门楼的房顶被炮弹打得落了一地灰，走进城门楼时，艾穆正用兵书遮住饭碗，挥手驱走面前坠落尘埃。
“咳……怀光，军心如何？”
艾怀光抱拳道：“父亲，军心可用。”
这让艾穆放下心来，吹走椅子上的浮土重新坐下，不知想到什么叹了口气，旋即一笑，拿开遮住饭碗的兵书。
碗里浅浅的汤底，沉着两块带牙印的方皮，艾穆笑道：“真该听你的，确实咬不动。”
怀光朝碗里看了一眼，露出想笑却又不敢笑的尴尬神色，随后正色道：“将军要以身体为重，皮子草根，还是让孩儿们吃吧。”
艾穆轻笑一声道：“你老子的身体好的很，一拳能打死一头牛，若非凭你爷爷的军功荫了参将，我也像你毓华叔一样考武举去了。”
“这几块皮子，吃不死我。”
说到死字时，艾穆明显楞了一下。
在父亲艾应兆还活着的时候，艾穆从来没想过有天自己会死。
总以为有无限的时间，去做任何想做的事。
但当父亲故去，好像突然间有个停止的沙漏被倒转过来，里面装着他剩下的时间。
他能清晰地看见自己人生的尽头。
像一只大手在背后，推着人往前跑，又让他禁不住向后望，怕把娃娃落下了。
对他突然间的沉默，艾怀光并不理解，只是抱拳问道：“将军，怎么了？”
“怀光……”
艾穆摇摇头，深吸口气调整了心情，正色道：“军士要以诚相待，有些事可以瞒骗，但有些事绝不可瞒骗。”
“为父可以让你们告诉士兵，我们兵粮充足，足够用到下个月。”
其实他们的粮草非常紧张，即使按照不能保障战斗力的配粮，也就只够吃半个月。
因为酱和醋不够。
没有酱就没有盐，没有盐……十五日之后，整支队伍将变成软脚虾。
而且杜文焕，艾穆并不确定杜文焕是否有胆量带兵来援。
能让艾万年带兵来，都算是艾家祖坟今年的香没白烧。
只是如今艾万年未必走得开，所以援军的事……其实艾穆心里没指望援军。
“但不能骗士兵说，为父跟士兵吃的一样，而其实吃的不一样。”
艾穆伸手指向艾怀光，脸上带着些笑意道：“在你看来这是件小事，而在士兵看来是侮辱，大明律里，军民殴打本管长官，若为自取其辱，可是无罪的，难道你想让为父挨揍么？”
月光撒照大地的同时，城西又一次传来了交战声。
这次战斗时间持续得更长，打得也更加激烈。
艾穆赶忙走出城门楼，他看见这一次，城外的贼兵毫无动作，围困在东边的部队依然稳稳地扎在原地。
这不禁令他皱起眉头。
紧跟着，城墙有军士快步跑来，向他报告道：“将军！前哨张千总率部猛冲敌阵，将城西敌军击退二里，如今正沿护城河浮桥至西门，开不开门？”
“快开门，这还等什么？”
“他，他们的辎重被贼兵拦下了！”
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