“没了，灶王山和樊家山，都没了，一个人都没留，灶王山的宅子被一把火焚了，我竟认不出哪具尸首是素娘；樊家山也被屠个干净，月娘到死都还穿着我给她做的妆花。”
老秀才坐在交椅上，双拳在桌下死死摁着，其实他也不知道自己为何会找上李世恩。
家乡遭遇兵乱并非他遇见的第一件坏事。
其实在临县，他没能找到自己的故友，那边也遭了兵乱。
从秦地来的大贼不沾泥，率众自葭州抢夺民船，架上小炮轰击克狐寨渡口，而后全师越境，数以千计的人马在临县啸聚两日，而后北上直扑兴县。
车才从临县城出来时，听说岢岚石隰守备正率调集兵马，不过北方的河曲参将为王嘉胤所败，两路贼兵一同进攻岢岚州，守备未必能挡得住。
而在车才往南走时，又听说从陕西来的巨寇高迎祥先攻陷吴堡，迫使孟门关守将弃关逃窜，而后青龙渡巡检司也被杀个片甲不留，旋即以数千之众席卷永宁州。
其实他在路上还被绑了一次，十余贼骑席卷而来，把他捆了打算找家里索要财物，但后来不知怎么回事，听说他是隰州永和县人，就把他放了。
只拿走了他的盘缠。
当时车才劫后余生还挺高兴，哪里知道回到隰州，等待他的竟是家破人亡。
这几日他过得失魂落魄，全然不知自己该做什么，甚至就连收敛尸首，都做不来。
他前天试着去寻永和县衙，可还没往南走几步，就在歇脚的村里听见乡民议论。
说从陕西来的刘将军在永和县击败汾州卫旗军，而且处死了四百多名参与屠杀灶王山、樊家庄的旗军。
车才不信，也不敢去永和县了。
在临县，他身上还有些银子，可如今家被烧了，全身上下没半点余财，跑到那边万一被贼子捉了，这次他可没钱给人家了。
后来他才想到，汾州府的兵备道是过去当秀才时的同学，这才找上李世恩。
车才把这些事一一对李世恩说了，直把李世恩听得目瞪口呆。
怎么突然就变成这样了？
那什么刘将军从隰州来，高将军进了永宁州，不还是泥将军去了岢岚州，还有王将军打了河曲。
山西的黄河沿线几乎是不设防。
而且最重要的还是车才所说，汾州卫的事。
“那王八蛋张展，就这么把我管的兵打没了？”
一千七百旗军啊，李世恩的心在滴血。
汾州卫一直就不满编，本来理论上有不到四千旗军，但这四千旗军不少都散在东西王府、各地王庄，能被正常调动的也就两千人。
硬要算，可能还有二百。
都是从指挥使到百户，没弄着实缺的世袭军官。
一下子快死完了。
李世恩再也没心思饮酒，窗外令人赏心悦目的美景，也在他眼中变得奇怪。
吕梁山以西进贼了，他知道。
可曾经同学的经历，又让他心中泛起难以言喻的错乱感。
这些人做的事很奇怪，他们在干什么？
兵在做什么，贼在做什么？
旗军仰仗王府保护，在越来越乱的世道里越发肆无忌惮。
贼人击败官军，反而就地在山谷开起了衙门，把他们的罪行公之于众加以审判惩罚。
就在区区数百里外的发生的事，却因一座吕梁山阻隔，就成了两个世界。
这窗外渔歌唱晚安宁祥和的美景，如今虚假的景色，难道还值得看吗？
他转头对车才问道：“车兄，眼下你有什么打算？”
车才面色灰败的摇摇头，承受无妄之灾家破人亡，他还能有什么打算。
“我现在心乱的很，要尽快把这消息通报府衙，还要让太原、平阳二府知晓，协同在吕梁山布置防线，既然车兄也不知打算，不如暂且留在小弟身边帮衬一二，车兄意下如何？”
事已至此，车才也知道这是李世恩的自谦之词，他没什么能帮衬上的，只是李世恩给他找个落脚地方罢了。
待车才道谢，李世恩连忙起身：“事不宜迟，我这就去府城！”
刘承宗歼灭汾州卫一千七百旗军的第四日。
崇祯三年的三月十一。
消息首先由隰州生员车才告知兵备道李世恩。
随后由李世恩将消息传达府城，府城的应对策略是先派侦骑进吕梁山西，探查诸县情报。
不过在兵备道李世恩一再要求，且保证消息来源的真实性。
这份消息最重还是在当天夜里，就由汾州府城派遣快马，向东送往平遥县与祁县之间的弘善马驿。
不过因天色已晚，汾河上已无船家，传信马快沿岸寻找船家耽误了时间，这份消息由洪善马驿传送太原、平阳的时间已经是十二日上午。
终究还是晚了一步。
晚的不是官府所设防线，而是就在前一天，来自泽州宁山卫的四十名的旗军，押送两门用四轮炮车装载的红夷大炮，已经过了隰州城，进入永和县地界。
但这两门红夷炮的主人，霍老爷已不在人世。
刘承宗正坐在霍家堡的大堂里和承运一起算数，算的不是麾下八哨战辅兵该分多少钱，而是算物资运送所需车辆。
他们要在永和县与延川县之间，建立一条补给线。
但不是后方补给前方，而是前方反向给后方输送补给。
霍老爷这地方士绅当的有意思，家里田地没多少、存粮也就千余石，可家里却有足足两万两千余两白银。
即使刨去分给士兵的，刘承宗营部存银，仍然足够铸一门千斤红夷炮。
狮子营的军官、军士们已拿到属于他们那份，如今狮子营依然停留在有银子不知道该咋花的状态，所以大家都表现出非凡的奉献精神。
哨长以下，几乎所有军官把银子花在给部下采买军械上，不光买的也有卖的，换下来的物资又再一次卖给工哨。
现在工哨有堆积如山的各类兵器、甲片、棉衣、兵装等物。
他们不能带着这些东西前进，辎重哨驮不动。
刘承宗打算把这些东西运回杏子河，让林蔚发动王庄匠人收拾，把破损甲片、兵器加以修复。
就在此时，魏迁儿在门前传报一声，踏着大步走进堂中，对刘承宗道：“将军，从泽州来的旗军已经停在桑壁山，派过来的人已经被扣下了。”
刘承宗搁下笔笑道：“哈哈，派来的人怎么说？”
“他们过来是想让霍老爷派人去接炮，不过我担心他们从百姓那知道霍家堡的消息，所以派人远远看着他们。”
“那还等什么，承运接着在这算数，派人让李万庆带兵进延川。”
刘承宗起身搓着手：“让左哨拔营，去把我的炮接回来！”
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