马巍已经没有办法了。
他现在捧着钱都找不到送的地方, 而他也不知道马家人都被带到哪里去做苦力了。有人说, 滨河那里要挖宽河道, 要清河泥, 需要很多苦力。他就想去通洲、去袁洲, 沿着滨河找找看。
但想在几万的河工里找到马家人, 这无疑于大海捞针。
其他几家, 如钱家、赵家、杜家，也是一样。家中男丁尽去，只留下老老小小的女眷。而且家中小儿如不足十岁, 可缓刑，到了十五岁后还是要去当苦力的。
到了此时此刻，马巍没办法再说服自己这一切都跟范姝无关。可他又能做什么呢？
他已经好几日都没回范家了, 但他没把健儿带回来。健儿姓范, 真是躲过一劫。
马家已经是家徒四壁，内囊尽空。
剩下几家都来马家闹过, 要找马巍, 要跟马巍拼命, 因为马巍虽然姓马, 却没有被抓走！
他们认为马巍早就知情, 他能躲过去，是因为范姝刻意放过他。
他们骂马巍不是东西, 恨马巍只救自己。
连马巍自己的祖母、母亲、姐妹都恨他入骨。如果不是家中无人依靠，她们连门都不让马巍进。
马巍跪在大门口数日, 门才打开, 母亲和姐妹们才出来把他扶进去。
“娘……别哭，我想去找爹爹他们，一定可以……可以把人赎回来的！”马巍跪了几天，腿已经没办法走了，动一动就生疼。
母亲在他耳边的哭声停顿了一下，沉默了下来，等快到祖母的屋子了，母亲才说：“你到老太太这里，说话要小心些。”
马巍点点头，不管一会儿要受什么样的责难，他都能承受。
马巍祖母问马巍：“你为何没有被算进去？”
马家男丁，有一个算一个，连还没长成的都算在内，等长到十五岁就要去服三年劳役。马巍为什么能逃出去？马巍：“因为……因为孙儿已经入赘范家了……”
这才是真正的原因。
入赘就是入赘，正如女子出嫁后是夫家的人一样，男子入赘，哪怕不改姓，但在官府的名册上，他已经不是马家人，而是范家的人了。
所以，不是范姝念着两人是夫妻特意放过他，而是律法名文规定，根本就不抓他。
马家祖母点头：“我猜也是这样。”
老太太转头对几个小儿媳、孙媳说：“如何？就照老身所说，去请媒人吧！”
马家剩下的不足十岁的男孩子多数都不愿意入赘，但父祖被差人绑走是亲眼所见，他们也都被登记姓名，画人像，等到十五岁后，官府自然会来提他们，直接编入当年的苦力营。
被母亲哭求之后，只得全都答应了下来。
第二天，媒人就来了。马家的要求不低，门当户对，女子与男子相差不得超过三岁，家中必是世家，男子女子皆要读书，家有百间房屋的才肯答应。
不过现在男子入赘在世家中是一个新兴行业，正处在人人都想尝试一下的时候，马家的几个小公子年纪小，正是好时候，等定了亲，妻家接去跟着家里读几年书，看看人品性格，好好调-教几年，才好成亲。
所以媒人见过马家几个小公子后，保证说一定替小公子们找一个好人家。
这算是逃役了。但却是律法准许的。
马家祖母求马巍一定要好好的求范姝，像放过马巍一样，放过马家这几个小孩子。
“你父亲他们……这一去，只怕都不能活着回来了。”马家祖母哭着说，“当时的事，都是他们做下的，也是罪有应得。可你的弟弟、侄儿们都是无辜的，之后叫他们去当别人家的女婿，马家香火断绝，也算叫她报了仇。”
马巍的心里像插着一把刀，一下下的叫他鲜血直流。
他后悔。
可他不知道自己还能做什么。
他答应了下来，跟祖母磕头保证，一定求范姝放过弟弟和侄子们。
然后他提起要去找爹爹的事，说：“我与钱家他们的人一起去，我们凑一些钱，找到爹爹以后，总能叫他们少受些罪。”
马巍没干过苦力，但以前在樊城时，马家每年都会出一些人去服役，多是修城墙、修路、挖土、背石一类的，自家的亲信奴仆自然是不会干这个的，他们都是出钱去城外雇百姓做，只要人数对，这样干是官府允许的。
马家的下人曾说过，不管是挖土也好，背石也罢，都没有清护城河时死的人多。
樊城城外的护城河和滨河比，自然是不值一提的。
马巍怕自己去晚了，连给父祖收尸都做不到。
他知道家里已经没有多少钱了，他从范姝那里借来了一笔钱，但又不知道到时多少才够用，如果马家的人都被分在一起，那他只需要买通一个人就可以了；但如果他们被分到了不同的地方，那他需要买通的人就更多了。
所以，他想叫家里再凑凑钱，各房各支都拿点出来。他知道，官府来搜查时，没有动各房女眷的私房和嫁妆。既然是救自己的儿子和丈夫，那多少出一点，也在情理之中。
不然，靠他自己拿出救整个马家七八十口人的钱，他是绝对拿不出来的。
结果祖母没有立刻答应下来，而是叫他们母子回去自己说话。
马巍不懂，他母亲把他牵回去，叹了口气，对他说：“你几个堂弟的媳妇，想改嫁。”
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