康平不小，底下镇子挺多，可县城只得那么大，县令、县丞、县尉甚至于说县中大户宅邸相距都不算远，乘轿子不多时就到了。此时，金府已十分热闹，县令夫人跟金家老太太坐一块儿，说着话听着戏呢。
县令的小儿子才五岁大，名唤金满坤，乳名元宝，他托着肥溜溜的腮帮子百无聊赖看着戏台子上花里胡哨的扮相，听他们咿咿呀呀，瞌睡得很。
金老太太正同儿媳说话，就被乖孙子打断了。
“每回都是这几出，祖母我都听烦了。”
听到这话，金老太太顾不上儿媳妇，回身去哄好孙孙，说换！让他们唱个新鲜的！金元宝还是没多大兴趣，吵着说没劲！他年岁小，从小被惯得厉害，耐心极差，多一会儿就坐不住，他在变着法恭维的人群里扫了一圈，连个能一起玩的都没有，搁这儿待的不是太太就是小姐。
金元宝正想开溜，比起坐这儿听戏，他宁肯到园子里去斗鸡。结果还没来得及跑，就听见有人传话说县尉夫人到了，不过片刻，又来人说县丞夫人也到了。
王锦娘先来，受到不少关注，好在这种场合她见得多，应付起来也还自如，她向金老太太并县令夫人引荐了大姐，闲叙两句，入座。
便当此时，房氏慢一步也来了，紧跟在她身边的就是外甥女郁夏，后头还有两个适龄当嫁的庶女。
王贞娘刚还在紧张，没平复下来，就感觉小妹把手搭在自个儿手背上，使眼色示意她看。王贞娘抬眼，便看见跟在房氏身边那姑娘，她步态优雅轻盈，身姿窈窕，腰身纤细如柳，生着一双春波荡漾的桃花眼，却丝毫不显媚态。她瞧着便是好涵养，容貌气度上上。
刚在心里叹了句好个出色女儿！房氏一行便走近了，王贞娘注意到这姑娘眼尾有颗小小黑痣，这痣为她增色不少。
这这这、这就是自家儿子看上的姑娘？
他说得没错，人是出色是漂亮……人家这般拔尖，凭什么中意乡间地主的傻儿子呢？
王贞娘才知道乔越的眼光有这么高，高到她头晕目眩差点一口气提不上来。
不止是王贞娘，女客们都在打量此女，最终问出来的是金老太太，她示意郁夏上前几步，仔细看过，问房氏：“老身枉活这么多年，头回见着这般出色的女儿，从前怎不见你带出门来？”
房氏看郁夏进退有度言行得体，顿觉面上有光，笑道：“这是我家女儿不假，却不是我生的。”
金老太太听罢，打趣道：“你有耀祖这个好儿子还不够？还想要如此出色的女儿？真真是个贪心的！”
房氏这才同金老太太解释说，这是她外甥女，从临州府来，在曹家做客。“她父亲姓郁，是府学里的先生。”
但凡家中有读书人，多少都打听过府学里的情况，说到姓郁的，他们只知道一位，便是天生教书先生命的郁子孝。
“难不成她父亲便是子孝先生？”
房氏颔首，妇人们私语起来，又有人仔细看了郁夏几眼，本来人就出色，想到她爹是那个郁子孝，总能教出举人甚至还有学生中进士的郁子孝，她们目光都灼热几分，再看郁夏便觉得她当真是上天入地绝无仅有的好，换个人长成这般模样难免媚俗，她却是一身朗朗清气，轻易不可亵渎。
金老太太看她的眼神更和善了，还带点慈爱，让郁夏到身边来，说人上点岁数眼神就不好，这么近还是瞧不明白。
郁夏又跟了几步，被金老太太引到身边，金老太太还想好好夸一通，却被金元宝抢了先。
“郁姐姐好看，比我们府上哪个都好看！”
这话要是从别人嘴里说出来，等于说是冒犯了主人家。可话是金元宝说的，金老太太笑得不能自已，今儿个过生的县令夫人也嗔笑着打趣他：“你才多大？就知道好看不好看？”
金元宝摇头晃脑：“知道，我知道，娘就好看！”
“……我看你嘴上怕是抹了蜜，今儿个说话这么中听！”
金元宝好话不要钱似的往外蹦，把县令夫人逗得连连发笑，才亮晶晶看着郁夏，看了一会儿还跟金老太太撒娇，说要在旁边加把椅子让郁夏挨着他坐。
孙子这么要求，府上愿意惯他，郁夏就坐到金元宝旁边，房氏借喝茶的动作抿了抿唇，心想外甥女出色是好，今日这般，过了。
看郁夏似有挣脱曹家高飞出去的势头，房氏脑子里滤过千般想法，觉得还得同儿子谈谈。
老太太问郁夏话，问她来康平县习不习惯，感觉这边比临州如何？
思及金老太太是县令母亲，郁夏便说临州有临州的气派康平也有康平的秀美。她从地方风貌说到人情把能夸的都挑出来夸了一遍，最后总结说本县完全称得上名字，的确是安康太平，县令大人为百姓操劳这么许多，是难得的好官。
听有些人说奉承话，你感觉假，像从前就有人为了吹捧县令，说他去临州看过不过尔尔，也没比康平繁荣什么。这种话人家听着不会觉得高兴，只会尴尬。
郁夏则不同，她每句话都很朴实，听着丁点不显浮夸，你只想跟着点头，觉得对。
看看，金老太太不就更高兴了，这番话多受用？
金老太太平常就笑呵呵的，不常为难人，可也极少真正亲近谁，见着谁家姑娘她都能顺嘴夸两句，实则不过心。看她今儿个对郁夏的态度，是真心实意喜欢，那眼神慈祥得就跟看亲孙女一样。
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