贾宝玉晕晕乎乎地接受家人的恭喜，自己还没弄明白是怎么一回事儿呢，他自己知道自己的能耐，能最后杀进殿试不过是沾了会考试的光而已，要说真正的学问，或许也是有一点的，但要说是在全国读书人里排第三，他自己都是不相信的。那边王熙凤还在说：“舅太太、姨太太等处亲戚，还有缮国公诰命等处世交听说了都要来道喜，请老太太示下，这酒要摆在哪里？”贾母笑道：“恐怕还有男客，回头叫珠儿与你珍大哥哥商议一回，借他们的地方宴官客，咱们这里宴堂客罢。”王熙凤应了，又对贾母道：“看这几日的贴子，这回要来的人家着实不少家中已许久没有这么热闹了，往后这样的事情怕要更多着些呢。”贾母一点头：“你这么一说倒也是，自你祖父去后，这家里热闹的时候就少，人口渐多，这宴客的地方也显窄了，总要想一法子才好。如今倒不如把我屋后那一溜矮房拆了建一大花厅，往后有用得着的地方也不显局促了。”
王王熙凤道：“这会子怕是来不及了，破土要看过黄历才好，还要先有样子才好动工，这些怕要外头爷们操心呢。”贾母道：“你总记住了才好。”王熙凤道：“老祖宗放心，忘不了。”贾母又问：“宝玉哪里去了？”王夫人道：“老太太忘了？他被宫里头叫去习礼了，面圣的路数是要单学一回的，且外还有领宴时的规矩也是要学的。”贾母道：“他抱到我跟前的时候才这么大的一点儿，猫儿似的，如今也要做官了。”言语之中感慨万千。
贾宝玉也在感慨——这年头颁奖典礼也要彩排！状元打头走、榜眼探花随后，再往下就是二榜、三榜……何人站在何处、走几步到何处停，如何叩拜、拜几下……一帮子国之栋梁官没当上先跟入选的宫女似的学起了规矩。好容易学得差不多了，这才被放了出来。贾宝玉揉揉胳膊，就被一帮同年围了起来。说实话，除了状元徐丰、榜眼邓琳，还有一个排在自己名次后面的秦璃，他在这紧张的排练过程中再没记住其他人。自打开始读书，他就是个独来独往的，与周围的同学从来都不亲近，几次考试过后他的名次并不突出，又因年龄小也不是大家热衷交往的对象，因而认识的人也少。这次殿试撞了大运，自然成为大家关注的焦点——他实在是太小了，十三岁而已，难道是神童？然而京中诸生却晓得，这位贾府公子并没有什么惊天地泣鬼神的大作传出，是作弊？可是圣上亲点的他，又单命他再作一题的。这可是想不透了。
贾宝玉被一群大哥大叔团团围着，听着各人的自我介绍，这个还没记住呢那个又来插话了，从头到尾他也没记住几个人，谁说男人不聒噪的？幸而一直以来知识基础打得牢，兼之代儒常常复返过来考他许久之前的功课、贾政也没事爱考他，已经形成习惯了，偶尔有人抽冷人提问几句功课，他条件反射性地就能答出来，倒也让人觉得他不是纯粹靠背景上位。匆匆过了一天，拖着疲惫的身子回到家里的时候天都快擦黑了。次日又要去当一回演员，大家都不是笨蛋，规矩学得也快，最后头甲还被抓去学骑马——这仨是要打马游街的，为防这其中有不会骑马的到时候丢丑，还是要提前预习一下的。
贾宝玉骑马自是没问题的，状元兄年约二十六七，身形高大相貌堂堂，自也没问题，可怜榜眼老兄已年近四旬，颇有些颤颤巍巍，着实令人捏了一把冷汗。从马上下来，邓琳一抹汗：“两位见笑了，许久不骑马了，多是乘轿而行。”徐丰道：“这马却比家中的高大几分，我也有些不惯呢。”贾宝玉一吐舌头：“确实有些不惯。”又小声道：“这么着叫人看着，我有点儿不得劲儿。”说得徐、邓二人都是一笑。邓琳还要与二人说些什么，一旁又有人请三人继续练习去了，为了游街不丢脸，三人只得继续排练。
如是过了几天，礼仪学得差不多了，还没来得及走亲访友呢，面圣的日子到了，一切依着排练而行，新科进士们依着彩排时的步骤而行。贾宝玉忽然觉得非常喜感，国庆N十周年阅兵也是这样的吧？“同志们辛苦了。”“为人民服务。”走了这个过场，又吃了顿不知滋味的琼林宴，还游了一回街，贾宝玉这才得了解放。
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回到家里，自有一堆人迎了上来，直迎到贾母的正室，早晨贾宝玉出门的时候贾母就先看了一回，此时见他回来又叫到跟前细细看了一遍，只见贾宝玉一身团花锦袍，鬓边簪花，越发衬得面如敷粉唇红齿白。贾母自己心里先赞了一声，也略有得意——这是我养大的孩子啊！养了一个孙女，入宫做女史了；养了一个孙子，点了探花了。老太太心里美得很。
一旁王夫人看了儿子争气，心里也舒坦，只碍于贾母在前，不好把他拉过来说话，只说了一句：“还不快去见过老爷？”贾母道：“正是呢，叫你父亲也看看宝玉长大了。”贾宝玉来不及换衣服，又去见贾政，贾政这回倒说了几件正事儿：“探花照例是即日除官授职的，你如今年幼，不知圣上是个什么安排，明日你往你舅舅家走一趟，去讨个章程才好。”贾宝玉这才想起来自己这个初中生的年纪，如果真被分个什么职务，那算是童工，不知道皇帝要个童工是想干什么。贾政又道：“与你同年的那些士子的名字、籍贯等你可记下了？”贾宝玉老实地道：“儿子这几日与头两名一起习骑马，跟他们俩倒熟。”贾政道：“非特他们两个，旁人也不可轻忽！怎地骄狂了起来？真道旁人都不如你了么？你这个探花还不知是如何得来的呢？去仔细打听了来，往后与他们相交的日子还长着呢！杵着做什么？还不去回老太太？仔细老太太又打发人来找你。”贾宝玉喉咙里呜噜了一声，告退而去。
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