大宋景帝八年腊月初九，大流河渡口。
北疆大地漫天飞雪，滴水成冰，在这个日渐繁华的渡口之处，刚刚过完新年的人们热情好像还没有尽情施放，刚刚入夜时分，照往常应该是成年男子刚刚返家之时，但在这时却是灯火通明，欢声笑语不断在各家各户中传出，伴随着时不时的鞭炮之声，端的是一片喜气。
这是个近几年才慢慢建了起来的小镇，镇中住户大都是渡口之上的帮工以及他们的家眷，自从前年北疆颁布了商令后，在这个渡口之处来往的商人就变得多了起来，连带着原来只能停靠一些小船的渡口也扩大了规模，在渡口帮工虽然不是什么好活计，但现在兵荒马乱的时候，能找到这样一个能保证一年四季全家温饱的活儿，大家也就已经满足的不得了了。
小镇中间位置，是小镇之上最大的一家客栈，客栈老板据说是从南面来的，那里听说流贼闹的更欢了，客栈老板一家五口北来，到了这里，只剩下了老板一人，于是在这个地方盖了一家客栈度日，随着来小镇之上的人日渐增多，客栈生意也还红火，规模也扩大了不少。
这时在灯火通明的客栈内，厚厚的棉布门帘和大门将门里门外彻底分成了两个世界，客栈内几个火炉冒着火光，客栈之内温暖如春。
但正是新年刚过，客栈内的客人不是很多，大多都是镇上的帮工在这里喝上一口烧酒，暖暖身子。
人们三五成群聚在一起，谈论着最近发生的新鲜事儿，几个一看就不是北疆人士的商人聚在一起，小声的谈笑说话，客栈中心的火炉旁边围着十几个汉子，一边喝着酒，一边肆无忌惮大声说笑。这些人却是昨天
这时其中一个大汉高声笑道：“胡老三，你就别吹了，去年在凯州泉城道上，要不是副镖头护着你，你早就让平顶山三狼给剁了，现在尸首都不知道在哪个地方待着呢，还敢说你自己什么力敌三狼？大家若是不信，副镖头就在这里，大家可以问问，是不是真的。”
众人一阵哄笑，众人中间的一个四十多岁，满面风霜的汉子微笑不语，众人更是信实了刚才那个汉子的话，纷纷开言挤兑胡老三。
胡老三，一个面目粗豪，浑身好像有使不完力气的汉子满脸通红，犹自辩解道：“要……….要不是我拖住了那些喽啰，副镖头也不能轻松的杀了三狼。”说完撸起自己的胳膊，“你们看看，我这可是被砍了一刀，伤疤还在呢。”
这一下更是作实了自己吹牛的话头，众人又是一阵取笑。
过了好一会儿，众人这才安静下来，胡老三却是闲不住自己的嘴巴，向那个副镖头问道：“副镖头，这次我们送的这批货大家应该能赚不少吧？”
那副镖头一笑道：“嗯，这次大家辛苦了，年也没在家里过，不过谁让咱们干的就是这一行呢。这次大家这么辛苦，回去人人都有十两的分红，胡老三，也该给你那个崽子找个先生了，八九岁的年纪了，就整天知道舞枪弄棒的，难道你还想让他象你一样，吃这口有今天没明天的饭？”
胡老三脸色立时黯了下来道：“唉，这我也知道，但世道如此，我有什么办法，一旦出门在外，你没有两下子防身，能行吗？”
众人听到这里，也都是一片黯然，是啊，虽说学文强于练武，但当今天下，哪里不是刀兵四起，一个书生，手不能担，肩不能抗，如何能在这个世道生存下去啊。
见气氛有些压抑，一人又说道：“也不能这么说，这北疆我看就很是太平，盗匪绝迹不说，这税也上的最少，以后要是天下都象北疆这样可就好了。”
“放屁，老子一进北疆就感觉全身都不自在，他妈的老子在路当中走路你说招谁惹谁了？愣是被人罚了二十枚铜钱，老子那就靠路边走吧，嗨你说，他又罚了老子二十枚铜钱，还说什么得右侧通行，要不是在这北疆，老子早就打得他连他妈也不认他了，你们说这样的地方还能待吗？”
“是啊，我来这北疆也不是头一次了，这两年北疆是一年一个样，老百姓虽然过的安稳，就是这臭规矩太多，要不是地方官还是大宋的官吏，我还以为出来大宋疆界了呢。”
却不料，向来和颜悦色的副镖头却把眼睛一瞪，压低了声音道：“你们都说什么呢，还想不想要脑袋了，这北疆的政令也是你们可以议论的吗？”
众人立即鸦雀无声，一个年轻的汉子小声嘟囔道：“副镖头这是怎么了，说的好好的，怎么突然发起脾气来了。”
副镖头拿眼扫了众人一眼，放缓了声音低声道：“锤子，你还年轻，这是第一次走镖吧？”
年轻人红了脸，“是。”
“我们走镖的是拿命换银子，要是一味肆无忌惮，就是你有九条命，不出几年，也得把性命给丢了，别的地方也就罢了，咱们惹不起还躲不起吗，但到了这北疆，你们都给我老老实实的，这北疆现在是谁的天下你们心里都清楚吧，在这里你犯了事，就算你跑的了今天，注定也跑不了明天。”
“你们可还记得那个朝廷通缉的要犯董云吗？”
“怎么不记得，那董云端的是好功夫，他那伙子人也个个都是不要命的主儿，连朝廷剿匪大军的粮饷都敢动，听说这帮人只三百多人，愣是将朝廷押运的三千官兵杀了个落花流水，劫了二十多万两的银子，这么长时间没有消息，一定是躲在那个地方逍遥呢。”
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