接下来，两人开始喝酒吃菜，冬陌先前居高临下的表现，并没有引起信王的不满，反而让他感受到了一种帝王之气，看到了自己曾经忠实追随的先皇的影子，极为叹服不已，对于大事所成，也是增加了几分信心。
饭后，冬陌散步回到自己家中，发现信王安排的佣人已经到了，正在收拾宅院，胡姬等人在一旁吃惊地看着，一见冬陌回来，胡姬马上迎上来，道：“东子，这些人哪来的，这是怎么回事啊？”
“回头再告诉你。”冬陌笑了笑。
一个花白胡子的老者走了上来，一看就是很精干的样子，对冬陌行礼道：“老爷，我是您的管家，我姓曹。”
冬陌点点头，朝胡姬等人努了努嘴道：“他们都是我的亲人，对待他们，要像对待我一样，不用任何隐瞒。”
曹管家躬身道：“是。”
冬陌环顾左右，道：“我这地方太小，可能不够你们住的，怎么办好？”
曹管家道：“这个不劳老爷费心，我自有安排，请老爷和夫人就寝。”
冬陌看了胡姬一眼，两人脸都红了。
“咳咳，不要叫我老爷，我不老，叫我少爷就好。”
“是，请少爷和夫人就寝。”
冬陌咧了咧嘴，脸更红了，转头看胡姬，已经掩着嘴走进了内室。
天色阴暗，星月隐没不见。
皇城西北角的御花园内，一个身材略胖、但是气质极具威严的男人，坐在赏月亭内，眉头微蹙，望着天空发呆。一个年老的太监，伺力在一旁。
一个小太监，快步从园门外走了进来，在离男子几丈之外的地方伏倒。“启奏陛下，内阁大学士孙超求见。”
皇帝无力地吐出一个字：“准。”
这小太监回身快走出去，少顷，领着一个看上去三十多岁的官员，走了过来，刚要跪倒，皇帝道：“免了。”
孙超拱手谢过，垂首站在一边。
皇帝道：“国师怎么说？”
“国师避而不见，让仇风转告微臣，太子不可救，不必救。”
皇帝缓缓叹了口气。“三年了，国师倒是铁石心肠，可我这当父亲，又怎能狠下心来。罢了，实在无计可施的话，只能走那一步了。”
关于这件事，孙超也不敢说太多，只道了一声：“圣上三思。”
皇帝又将目光投向天际，道：“你发现没有，最近这半个月，天无一日晴朗，而且朕一直心中惶然，似乎有什么事情要发生，孙大人可否为朕指点一二？”
孙超道了声“不敢”，抬头望了望天空，道：“微臣昨日夜观星象，见帝星闪烁，周围有一颗星格外明亮，有侵吞帝星之象，恐怕宫中要遇凶险之事。微臣又以金钱课卦之，得知有刺客从北方来，意图不轨。”
“北方……那些暗宗之人吗？那些刺客不是全都抓到了吗？”
“暗宗之人极为狡诈，第一番失败，安知不会派出第二批刺客？”
皇帝想了想道：“传旨于信王，让他令羽林军加强皇城防卫，另外派人前往大漠，争取找到暗宗的宗门所在，朕不惜大军远征，也要灭了这帮妖人！”
孙超领命离去。
沉默片刻，皇帝站了起来，双手负在身后，头也不回地道：“米喜。”
身后那个太监往前走了一步，应道：“奴才在。”
“朕……算是一个好皇帝吗？”
“陛下英明神武，国民安居乐业，自然是好皇帝！”
皇帝笑了笑。“问你也是白问，其实，朕当了十几年皇帝，真有点累了，世人都道当皇帝好，其实朕有太多事情不敢做，不能做，连儿子都无法保全。朕现在，能够体会到赵无极的苦衷了。”
米喜微微一怔，他已经好久没有听到“赵无极”这个名字，从皇帝口中道出了。他隐隐感到一丝惶恐，好像将要发生什么可怕的事情似的。
邓发，四十五岁，兵马司守备统领，二等侯爵，当年仅为护龙骑兵团佰伍长，因参与叛乱，奋勇杀敌，得赵纯赞赏，多年来累官至此，居住于守仁大街北侧……
原来还是自己的仇人，那就更该杀了。冬陌淡淡一笑，将信王给的那张纸收了起来，然后叫来凌风和张小蛮，嘱咐了他们一番，便让他们离去。
第二天中午，冬陌从天枢院回来，吃饭的时候，凌风和张小蛮汇报了查到的结果——其实也就是打听出邓发的容貌特征。
冬陌记在心里，对胡姬笑道：“下午一起逛街去吧。”
“逛街？”胡姬怀疑自己有没有听错，平时最讨厌逛街的冬陌，居然主动请求逛街！登时伸头到窗外，想看看太阳是不是从西边出来了，结果今天阴天，没有太阳。
不知不觉中，两人逛到了守仁大街，这街上商铺很少，没什么可逛的，正好胡姬也有点累了，冬陌便找了一间三层的茶楼，坐在顶楼靠窗户的位置上，要了一壶瓜片慢慢品着。正对着窗户的街道对面，是一间相当大的宅院，一看主人家就是非富即贵。透过茶楼的窗户，正好可以看到院子中的场景，一个身材肥胖的老爷，搬了个躺椅坐在鱼池前，不时从丫鬟手中接过鱼食，洒进池水中，引起鱼儿哄抢，每当这时，那胖老爷便抓过丫鬟的手，放在自己身上，一双手轻轻揉着丫鬟的手……
胡姬嗔了他一眼，“有什么好看！羡慕啊！”
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