陶墨不敢怠慢，赶紧进了内堂。
老陶正在算账，看到他进来，便道：“状纸在桌上。”
陶墨尴尬地站在原地，“你知我不识字。”
郝果子一蹦蹦到桌前，拿起状子开始念：“民妇不识得氏……”
“不识得氏？”陶墨茫然。
郝果子羞赧道：“那个字不识得。”
老陶从账本抬头道：“是廖氏状告他的儿子不孝。”
郝果子道：“想不到竟有母亲告儿子的，真是千古奇闻。”
老陶道：“在谈阳县，鸡毛蒜皮之事都可对薄公堂，倒也不奇。”
陶墨道：“廖氏之子怎么个不孝法？”
老陶道：“不顺其母。”
陶墨道：“如何不顺？”
老陶道：“言语冲撞。”
陶墨一怔，许久才叹气道：“其实能够冲撞，也是件福事。”
老陶道：“若是能冲撞之时不冲撞，事事孝顺，岂非更是件福事？”
陶墨心中有愧，默默不语。
郝果子叫道：“对了。少爷，今日在卢府可吃到什么好吃的不曾？”
陶墨想起卢府种种，越加抬不起头来，“没什么可吃的。”那种情况下，他哪里还记得吃了什么。
郝果子道：“没想到卢府也不如何。”
老陶何等精明，看陶墨表情便知事情有异，问道：“发生何事？”
“倒也没什么。”陶墨对上他了然的目光，想到那事早晚会传出来，只好交代道，“卢公子让我作诗，我说了我不识字。”
郝果子奇道：“那卢公子好端端地为何要你作诗？”
老陶道：“我早知那个卢镇学不是什么省油的灯。也罢，反正这事早晚会被人知道，早知道晚知道也无什区别。”
话虽如此，他却不想在顾射面前丢人。
陶墨想想，自己每次遇到顾射，都不怎么体面。第一次被无视，第二次遇到“弱水三千”，第三次……好在第四次不远了。想及此，他灵机一动道：“廖氏案乃是我接手的第一桩案件，不能等闲视之。若是能请教高人就好了。”
老陶颇为意外地看了他一眼，“少爷所思所虑，真是我所想。”
陶墨脸上一喜，却听老陶道：“你今晚便去一趟金师爷的家，请他务必明日到堂。”
陶墨道：“只是金师爷？”
老陶道：“这样的小案，每月不知凡几，若非这个廖氏在谈阳县还算有些头面，少爷根本不必升堂。”
陶墨一脸落寞。
“难道少爷另有高见？”老陶狐疑地看着他。
陶墨怕被他看出端倪，连忙找了个借口遁了。
等他走回房，拉过跟着进来的郝果子，如此如此这般这般地交代了一番。
郝果子吃惊地看着他，“少爷，你好歹也是个七品县官，为何反倒去他府外等候？”
陶墨倒不觉得有何不妥，“他如此说，自然有他的道理。你照做便是。记得语气定然有诚恳。”
郝果子不甘不愿地点点头，“只是明日少爷升堂，我就看不到了。”
“这种机会以后多得是。”陶墨说着，心里也是惴惴。他是生手，又胸无点墨，我朝律法也只是听老陶念过一次，到时能记得几成也不知道。
只能听天由命了。
当夜，他与老陶一同去了金师爷家。出乎两人意料，金师爷对于提前上任竟是毫不推辞。
陶墨看着金师爷饱受岁月摧残的面孔，心中终于有了些许底气。
新来的县老爷要升堂。这是大事。
在这风调雨顺的谈阳县，百姓压根不关心税赋，反正几年都不曾变过。他们评价县官是否高明，看的就是他如何审案。要在这讼师云集的谈阳县站稳脚跟，审不了案可不行。
陶墨坐在公堂上，看着堂役站成两排，廖氏和其子王鹏程跪在堂下，两个讼师一左一右地站在公堂两旁，他的头便忍不住疼起来。
幸好，他侧头，金师爷总是自己一边的。
“大人？”金师爷见陶墨一言不发，只是睁大双眼直盯盯地望着自己，不免心中发毛。
这“弱水三千，只取一瓢饮之”的风波还未平息，他就想来个再挂个“公堂之上，眉来眼去”的罪名不成？想到这里，他也不顾侧目不侧目了，微微提高嗓音道：“大人！”
陶墨一震，立马回头。
一左一右两位讼师正看好戏似的看着他。
他手慢慢地朝惊堂木摸去。
方方正正又实心的木头总算让他的心稳了稳。
正当众人都等他大拍惊堂木的时候，他温温柔柔地来一句，“谁先来说说吧。”
两位讼师对视一眼。
都是好几年的交情，对对方各种套路了若指掌。
王鹏程的讼师挑挑眉，示意对方先开口。
廖氏的讼师也不客气，朝陶墨一抱拳道：“大人以为，何者为孝呢？”
陶墨叹了口气道：“这个字我没做到，莫要问我。”
“……”
廖氏讼师怎么都想不到他居然就这样理直气壮地说自己不孝，呆了呆，才道：“那么大人又是如何的不孝呢？”
陶墨眼神更加落寞，“此事说来话长，当初……”
金师爷终于知道为何老陶非要自己提前上任，因为这位新东家着实不靠谱。
“咳咳。”他出声打断，引得众人一致白眼。
陶墨回过神，脸色微红道：“先说你们的吧。”
廖氏讼师道：“孝者，善事父母也。不孝者，王氏鹏程也。”
“姜讼师何出此言！”王鹏程的讼师立马跳出来道，“王母守寡十余载，王鹏程身为其子，可曾短缺过衣食？”
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