玄煜的马死了。
那是从五岁便一直陪在他身边的伙伴，如同至亲。
仵作查不出死因，没病、没伤、没中毒痕迹，但就是永远醒不过来了。
玄煜在尸体旁跪坐了一天一夜，连早朝都没去，大雪几乎将他塑成一个冰雕。
皇帝体恤他痛失良驹，特地赐了一匹从北域进贡而来的赤兔宝马。
这件事一夜之间传遍了整个京城，大家都为玄煜感到难过。有人怀疑他的马不是自然死亡，而是糟了谁的陷害，纷纷将那杀马之人的祖宗十八代都“问候”了一遍，还有千金自荐枕席想为玄煜抚平心中的伤口……
宁玥听到消息时正在棠梨院练字。
如果她没记错，那匹马是玄煜五岁的时候，老王爷送给他的。
那时，玄家还未入京，在北疆一带称雄。天下也还没姓王而是姓刘。老王爷带着最疼爱的孙儿到最茂盛的草原挑选骏马，结果遭遇一伙北域流寇的刺杀，小骏马驮着玄煜逃回了营地，老王爷的命却永远留在了那里。
从那以后，对北域的恨就深深地扎根在玄煜心底了。
玄煜入朝为官后的第一个折子就是请求攻打北域，但刘氏皇帝没批，直到王皇帝即位，才准了他的请缨。刘氏江山的覆灭，虽说不是中山王府造成的，但多少也是它给王氏放了水的。
这其中，多少是出于想攻打北域，多少是出于郭驸马与抚远公主的关系，不得而知。
在攻打北域的战役中，玄煜的马两度救了他的性命，算上儿时那一次，一共是三次。人这一生，碰到一次救命之恩都是奇迹了，三次是什么？是比命还重的情义。
它的不幸辞世，无疑是给玄煜的心窝子狠狠地捅了几刀。
宁玥不信它是意外死亡，因为前世，她都死了，它还活着。
是被人杀死的。
敢杀它的人只有一个。
宁玥收好毛笔，叹了口气，再没练字的心情。
……
中山王府
玄煜把自己关在房里一整天了，桌上放着一坛骨灰、四个马掌以及一个被封杀磨砺得分外粗糙的马鞍。
玄彬、玄昭叩响了他的房门。
玄昭道：“大哥，你两天没吃东西了，我们给你端了一碗粥，你好歹吃点吧。”
屋内，没有声响。
兄弟二人交换了一个眼神，玄彬道：“大哥，我们进来了。”
说着，强行撞开了房门。
屋内没有点灯，光线很暗，玄煜坐在最暗的地方，眼神空洞而呆滞，一手抱着骨灰坛，一手来回揉搓着马鞍。
他是几兄弟里洁癖最严重的一个，每天都把自己收拾得非常干净，然而两天没刮胡子的他，唇周与下颚已经变成了淡淡的青色。
玄彬、玄昭的心里说不出的难受。
“大哥。”玄彬走过去，将他抱得死紧的骨灰坛小心翼翼地拿了下来，“我问过仵作了，仵作说它走得没有痛苦。”
玄昭愤愤地捏紧了拳头：“死都死了，再说这些有什么用？大哥你说实话，是不是那个小杂种弄的？我才不信什么突然暴毙！”
玄彬按住他肩膀，蹙了蹙眉，低喝道：“三弟！”
玄昭拂开二哥的手，一步跨到玄煜面前道：“大哥你说话呀！是不是那个小杂种？一定是他吧？我现在就去杀了他！”
“给我站住！”玄彬拉住了他，虽说他与三弟一样，也觉得八成是玄胤动的手脚，但他比三弟理智，在没有证据的情况下，不会轻易去找玄胤的麻烦。
玄昭看看他，又看看玄煜，怒道：“都怪大哥你平时太惯着他了！我跟你说过多少遍了，他就是一条养不熟的白眼狼！”
语毕，甩开玄彬的手，杀气腾腾地朝门外走去！
他要杀了那小杂种，一定要杀了他！
“回来。”
玄煜终于开口了，语气淡淡的，嗓音沙哑。
玄昭听得心口又是一阵揪疼，站在门框那里，双目发红道：“大哥！”
“我说，回来。”玄煜淡淡抬眸，暗黑的眼睛在这一瞬流过勾心的戾气。整间屋子，瞬间被一股强大的威压填满。
玄昭再也挪不动一个步子，咬了咬牙，不甘地说道：“可是大哥……”
“没有可是。”玄煜打断他的话，修长的身躯慢慢站起，眸光淡漠而幽冷，“我说最后一遍，回来。”
……
却说那一日宁溪、宁玥、宁珍都没去赴宴，只有宁婉去了。
一直自我感觉良好的将军府嫡出千金，在宴会上受到了沉重的打击，终于意识到了自己与上流社会的差距，也明白了真正的簪缨世家，绝不是一个世子妃、一个郡王妃就能成就起来的。
马家根基太浅了，姐姐们嫁得再好，也不代表她能跟着水涨船头高。
贾家不就是一个绝好的例子吗？出了一个郭大夫人，有抚远公主那样的儿媳，有中山王妃那样的小姑，贾家却并没有因为她而跻身名门，也没出过第二个与她嫁得一样好的千金。
这一回，不用二夫人耳提面命，宁婉自己开始用功念书了。
麒麟学府年终测评的成绩出来了，宁玥以总分第一的成绩位列榜首，宁溪屈居第二，宁婉不好不坏，宁珍一如既往，倒数第一。
一直吊车尾的北学班终于扬眉吐气了，平均分虽然还是垫底，但她们班马宁玥拿了全院第一呀！
是谁在击鞠大赛过后说她们北学班四肢发达、头脑简单的？
现在，都滚回去吃土吧！
院长非常高兴，对宁玥说会履行承诺，向太学的博士引荐她，具体日期定在年后。
宁溪的脸已经黑成炭了，那天的审问结果老太太尽管没有公布，但从宁溪极为低调的行事来看，八成是被老太太给警告了。眼下她考试又败给了宁玥，怎么想都觉得她这个年会过得不太舒坦。
腊月二十八的下午，三爷与二少爷、三少爷、四少爷风尘仆仆地从登州赶回来了。
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