”好一句对敌人仁慈，就是对自己残忍。”随着掌声，一个男人的声音传进屋来。
苏柳两人都一愣，转过头去，只见一个留着胡子，穿着长袍的中年男人走了进来。
”爹。”曹明珠站了起来，有些急促地问：”难道擂台已经？”
她声音里有些焦急，甚至有些慌乱，瑰丽的红唇轻咬起来。
男人见了，心里升起怜惜，软声道：”珠儿莫急，擂台突然倒塌了，今晚怕是比不了。”
”塌了？”曹明珠一愣，却是整个人都松懈下来，甚至有些欢喜。
男人点了点头，见她松一口气的样子，心里不由更是愧疚。
来人正是曹家家主曹奎，他穿着一袭墨绿色长袍，腰间一条白玉带，气质儒雅，看着倒不像个商人，而是像个读书人了。可这样的人，却面对身后家族无计可施。
曹奎看向苏柳，一双和曹明珠酷似的眼睛打量了她一番，眼里闪过一道精guang：”这位姑娘是？”
”爹，这是苏柳，是女儿的朋友。”曹明珠急忙道，得，这就成了朋友了。
”就是那说顾客便是一切那个丫头？”曹奎挑眉，显然也知道八珍堂的事了。
”苏柳见过曹家主。”苏柳淡淡的对曹奎施了一礼。
曹奎抬了抬手，问：”你刚才说的，我都听见了，想不到你小小年纪，竟有如此决断，也够心狠。”
这话看似责备，却没有怪责的语气，苏柳也不怕，看着他道：”苏柳只知道，该狠的时候就必须狠，曹家主就愿意牺牲自己唯一的女儿，只为那所谓的家族？”
曹明珠低下头，死抿着唇，美目里已经涌上了泪水。
美人垂泪，别说男人，就连苏柳都心里怜惜，说话也更不客气起来，道：”旁的不说，就拿今晚那擂台来说，若是擂台没塌，那白胡子老头儿真打赢了，曹家主就要奉他为东chuang佳婿？那老头儿，都能当曹家主的爹爹了。曹家主若将如花的女儿许了那样的糟老头，也不怕心里膈应。”
她直言直语，不转弯抹角，也不怕得罪人，一想到曹明珠的处境，就觉得和自己有些相似，言语便有些冲。
曹明珠扯了扯她的袖子，苏柳回过神来，这才察觉自己有些冲了，呃了一声，道：”苏柳乃是农家出身，不懂礼，望曹家主莫见怪。”顿了一顿又道：”但如今擂台既塌，想来也是天意，曹家主还需仔细考虑才是，莫误了曹小姐的一生。”
”爹爹，苏柳她不是有意的。”曹明珠连忙道：”您别怪她，女儿和她颇投缘。”
曹奎定定地看着苏柳，忽然哈哈一笑，道：”你这丫头着实有些意思，坐下说话。”
曹明珠松了一口气，拉着苏柳坐下来。
”想我曹奎挣下家财百万，却只得明珠一个女儿，哪里愿意她受苦？心里想着嫁给县太爷，还不如自己寻个女婿，也好过当妾，却没想到，来人会是如此的。。。”曹奎叹了一声，歉疚地看着女儿，道：”也是我思虑不周，险些犯了大错，珠儿，你可怪爹爹？”
”爹，女儿不怪您，只恨女儿不是男儿身，无法为爹爹分忧。”曹明珠泪盈于睫，哽咽地道。
”你这丫头的话我都听说了，确是说的中肯，是我钻了牛角尖。”曹奎又看着苏柳道：”只认为只要招个女婿便万事大吉，却未曾想过我珠儿愿意与否。你说的也是，人死如灯灭，百年后葬那都是一样，有没有子嗣，供奉不供奉，又哪里知道？”
苏柳见他这般认错，反倒不知说什么了。
”只是，民不和官斗，县太爷到底是一方知县，我只是一介商人，如何和他斗？”曹奎叹气道：”我曹家的漕运主要就在昌平县，每年供奉也不知多少雪花银，那唐知县却还妄想我家珠儿，实在是欺人太甚。”
曹奎狠狠地一捶身侧的桌子，眼中燃起怒色。
苏柳默然，抿了抿唇，道：”曹家主，奉承谁不是奉承？您不缺的是银子，缺的只是人脉，若是寻个稳妥的靠山，他还能将你们如何？”
”说的容易。”曹奎呵了一声，道：”我们曹家来昌平也不过短短两年，唐知县虽说只是个知县，可也不是没有人脉的，便是我想往上凑，还没沾上边，便。。。”
苏柳明明只是个比自家女儿还要小的孩子，可曹奎却还是将自己的顾忌对着她说了，总觉得，眼前的女孩虽小，却是个有主意的。
苏柳也明白他话里的意思，深知这年代皇权至上，士农工商，商人排在最末等，有些人，散尽千万家财，也想谋得一个官位好脱离商籍，便是如此。
曹家如此富贵，那知县如何不图？自然是紧紧地拿捏住了，那会让他有机会和其他大人沾边。
”虽是如此，曹家主也不该拿曹小姐的婚姻大事去赌。”苏柳埋怨一句。
”这也是无奈的办法了。”曹奎苦笑一声。
苏柳看他看着曹明珠愧疚的样子，也知道他是真心疼爱曹明珠，心里有些羡慕，这才是亲生父亲呢，哪像苏长生那渣货。
”不过既然擂台已塌，也是天意，明珠你放心，是爹考虑不周全，就是爹脱离了曹家一族，也必不委屈你。”曹奎握着女儿的手，道：”柳丫头说的对，他们吃我的穿我的花我的，凭什么还要我们看他们脸色？了不起我们父女脱离这家族另走他乡。”
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