乾隆在慈宁宫里掌掴了三位格格, 硬生生打了太后脸面，这让一直以来顺风顺水的太后感到挫败不已。
待帝王领着皇后几人离开，看着搂作一团互相安慰的永琪三人，她感到前所未有的迷茫和郁悴。今日慈宁宫里立威敲打的举动，不但没有达到她预想的效果, 反倒有些弄巧成拙了。
“好了, 崔嬷嬷, 带她们下去上药吧，永琪留下, 哀家有话同你说。”表情疲惫的扶额, 太后语气不耐的开口将小燕子和紫薇打发下去。
永琪闻言和小燕子难舍难分的惜别，又引得太后额角青筋直跳。
“你和小燕子之间是怎么回事儿？真如外界传闻的那样？”太后还是不敢相信，她精心挑选培养了这么多年的孩子会做出那么离谱的举动。回来至今, 她一直坚定的认为那些传言都是居心叵测之人恶意的诽谤，必不是真的, 哪怕是真, 也不会那般不堪，那般夸张。
永琪却偏偏不如她的愿, 一脸情深不悔的点头，语气坚定，“是的, 皇玛嬷, 我和小燕子是真心相爱, 我要娶她做我的嫡福晋。”
太后按揉额角, 闭了闭眼，努力让自己表情不要显出狰狞。不过一个女人罢了，不碍的，不碍的！只要她消失，永琪会好起来的。永琪可是她花了大力气培养起来的，文武双全，满人出生，又无母妃外家支持，与自己感情深厚，再没有比他更合适的人选了！决不能轻易弃了！
太后不断催眠了自己一会儿，这才睁眼，语气平静的说：“你也知道你皇阿玛最近对你不喜，若你将这事求到他面前，他必不会答应。你如今还是想办法赶紧领个重要的差事，在朝堂上展露一番头角，重新取得你皇阿玛的看重才好。他看重你了，自然对你的要求无有不应。”
乾隆的性格是典型的‘爱则欲之生，恨则欲之死’，这一点没有人比永琪更加清楚。因此，他略略一想，便觉太后的话极有道理。仿佛突然找到了人生方向，他慎重的应诺，并向太后保证：一定努力在乾隆面前争取一个差事，办好，让他刮目相看。
回京几月，将永琪弄出贝子府，劝导他，指点他，花了太后天大的功夫，她与永琪对话，从来没像今日这般轻松过。看着永琪表情雀跃而充满希冀的离开，太后垂眸，暗忖自己是否选错了人？为着一个低贱的女人疯魔至此，这真是她以往认识的那个隐形太子永琪吗？但事到临头，皇子阿哥们都大了，还有谁能供她重新选择？还有谁的出生能比永琪更加合适，没有依仗，只能向她靠拢？反复思量，太后最终又坚定了信念。
太后独自静坐半晌，一名行色匆匆的嬷嬷肃着脸进殿，恭敬的走到她身边回话：“启禀太后老佛爷，都打听清楚了。”
太后闻言挑眉，“哦？说说看。”
那名嬷嬷微微垂眸，不敢直视太后圣颜，语气恭敬的道：“这克善世子今日早朝刚刚被晋封为端郡王，朝中文武大臣竟无一人反对。他此去大小金川征战不是沾了十二阿哥的光，更不是因着皇上宠爱而被送去镀金的，全是凭着真本事。据说阿桂和傅恒大人经此一役后对他交口称赞。至于具体情况如何，奴婢目前还没打听清楚。”前朝的事，她们后宫之人想立马查问的一清二楚确实有些难度。
太后微微点头，自嘲的轻嗤一声：“是哀家武断了，以为他年岁小，即便有些聪明，也能耐不到哪儿去，谁知竟是个了不得的人物。今日他在慈宁宫的应对你们看见了吧？字字句句谦恭知礼，却偏偏逼的哀家退无可退！哼！有这样的人物在十二身边，永琪还有什么搞头？”自克善进宫以后，永璂便开始入了皇帝的眼，太后对这一点相当介怀。
那嬷嬷点头，阴沉着嗓音道：“太后不要着急，这端郡王再能耐，到底还是个孩子，咱们可以想办法离间他和十二阿哥的关系，然后把他拉拢过来。”
太后沉吟，对嬷嬷的建议不以为然。这样有心计有手段的人，即便是个孩子，也不是那么轻易就能拉拢的，再加上皇上对他的宠爱，还是不要妄动他为好。她看出来了，皇上今日已经对她不满，明里暗里的帮着皇后一系，公然给她难看。
自回宫后，这后宫权柄乍然间被皇后收拢，再不见往日她哭着求着来寻她做主的场面，也不见令妃以宫务相询，暗地巴结讨好的场面，她一下真如一个垂暮老人般被闲置供养着，往日在潜邸时被打压制肘的不堪记忆再次浮上心头，令她情绪郁结，行事便激进偏颇了些，最近还是先稳稳为好，像克善这种刺儿头，还是不招惹为妙。
打定主意，太后摆手，语气严肃道：“离间之计可行，却不要从端郡王那方着手。十二是个傻的，让永琪随意寻他说些话便可。如今最紧要的事还是得想个法子除去那还珠格格。这个女人恁的有手段，竟引得永琪为她疯魔的不成样子，再继续下去，哀家半辈子的筹谋都要毁在她手上，你们寻个机会不着痕迹的将她除了。”
嬷嬷表情阴狠的应诺，沉吟半晌后犹犹豫豫的开口：“回太后，这几月里，皇后得了皇上支持，对后宫大力整顿了一番，咱们埋好的很多钉子都被她拔了，做这种事恐怕不比往日那般容易得手。”
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