“皇儿，来，把药喝了。”太后平氏面容慈祥，把黑漆漆的苦药汁儿，用勺子喂到了楚皇嘴边。
楚皇咬紧牙关，死死地盯着平氏，不张嘴。他被灌了两天药，原来能动一点的脖子也动不了了，感觉头脑昏沉。
这不是药，是索命的毒！
平氏叹了一口气，把碗放下，拿帕子擦了擦滴在楚皇脸上的药汁，伸手轻抚了一下楚皇的脸：“皇儿，看见你这样子，母后心疼啊！这些年，你为了南楚，殚精竭虑，真是太辛苦了。如今，就安心把南楚交给太子吧！你该解脱了！”
“母后，你是要朕去死吗？”楚皇神色哀戚，喃喃地问。
平氏摇头：“哀家怎么舍得让你死呢？可是，哀家更不忍心，看你活得这么痛苦。哀家相信，你定是被什么邪物所迷，影响了心智，不然怎么会连哀家，你都要禁足，要责罚呢？哀家明明没有错呀，灵儿也没错，她才从冷宫里出来，都瘦得不成样子了，你怎么忍心？”
楚皇听着平氏开始跟他算旧账，只觉心中一片荒凉。他早知道，他这个母后，素来拎不清。谁哄着她敬着她对她好，她就喜欢谁。谁忤逆她，就别想好过。而如今，楚皇作为平氏的儿子，平氏已经选择放弃他。
“容氏那个贱人，前夜一杯毒酒下去，就没了。”平氏幽幽地说，“可恨你一直护着的那个楚明寅，他太毒了！竟然把哀家的那些个孙子，都给杀了！这就是你选的继承人吗？你到底在想什么？”
楚皇神色痛苦地闭上眼睛，不想再跟平氏争辩。他知道，一切都是楚明恒做的，跟楚明寅一点关系都没有！但如今，楚明恒已经狠毒无耻地杀死了他所有的兄弟，楚皇变成废人，那些臣子不明所以，就算猜到什么，也不会站出来。
楚皇只是后悔，没有早点废掉楚明恒！他怎么都没有想到，楚明恒竟然有胆做这样的事！
楚皇躺在那里，想了很多。他突然发现，他最错的事，是从头到尾，就不该考虑让叶家姐妹去和亲！
以叶缨和叶翎的能耐，便是南楚不与东晋和西夏结盟，也未必没有翻身的机会！他需要做的，只是对她们姐妹俩好一点，哄着她们尽全力守护南楚，她们一定做得到！
可惜，一步错，步步错。把那样的重臣将才，用在和亲上面，简直太蠢了！
但楚皇后悔也没用了。直到如今，也没有等到他派出去的人回来，他想，应该是回不来了。而他，也没有活路了。
因为要杀他的不是别人，是他的母亲，是他的发妻，是他的儿子！他盼着宋清羽可以站出来，冲过来，坚定地维护他的权力。可惜，宋清羽像是消失了一样，选择明哲保身。
楚皇觉得自己太失败了。外敌打了这么多年，亡了一个北胡，却将南楚置于更大的危机之中。能解除危机的臣子，被他亲手送走。而他如今家中起火，众叛亲离，竟没有一个人护着他，一个都没有！
“皇儿啊，你好好休息。为了南楚安定，顾全大局，太子后日就正式登基了。南楚交给他，哀家会帮你盯着的，你放心。”平氏掖了掖楚皇的被子，轻轻拍了拍，话落起身离开。
两行清泪从楚皇眼角滑落，他躺在那里，闭着眼睛，又哭又笑……
他是南楚皇帝，他还活着，他没有写下传位诏书，而后日楚明恒就要登基。也就是说，明日，他们会送他上路！
楚皇好恨！可已叫天天不应，叫地地不灵了……
次日早朝，百官入宫，就见楚明恒端坐龙椅之上。
这不合规矩，楚皇还没死。
但没有人敢冒头跟楚明恒讲规矩。
“父皇被容氏和定王母子所害，毒入膏肓，今日已陷入昏迷之中，人事不省。昨夜父皇醒来时，拉着本宫的手，说将南楚交给本宫，让本宫做一个好皇帝。”楚明恒深深地叹了一口气，神色哀伤，“本宫不会辜负父皇的嘱托，诸位定要帮本宫，一起守护南楚！”
“是，太子殿下。”稀稀拉拉的声音。
不过楚明恒不在意。他知道，只是这些人尚未反应过来而已。
不管南楚百官心里想什么，不管多少人认为是楚明恒弑父篡位，无所谓！自古皇室纷争，皆是成王败寇。从今日起，南楚的历史，将由他来书写！
这种感觉，美妙得无法言说！让楚明恒忍不住想放声大笑！
宣布这件事，看过众臣反应之后，楚明恒也没有要处理朝政的打算，起身就走。
百官之中，太子党不少。而其他人，为了避免惹火烧身，都选择三缄其口。
楚明恒原本最忌惮的是执掌兵权的宋清羽，若是宋清羽敢出来说什么，楚明恒一定立刻给他扣一个谋反的帽子！结果这回，宋清羽很识时务，从头到尾都没有冒头。
楚明恒来了楚皇的寝宫，在楚皇身旁落座，语带关切：“父皇，今日可好？”
楚皇醒着，却闭着眼，拒绝看楚明恒，更不想跟他说话。
“父皇，这么多年，你为南楚，付出了太多太多！你累了，该歇歇了！”楚明恒抓住楚皇的手，看着楚皇如今虚弱无力的样子，唇角微勾，“我是你选的太子啊，你放心，等你走了，我一定做一个好皇帝。父皇可有什么要叮嘱儿臣的？儿臣洗耳恭听。”
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