雪松正凝视趴在自己胸前的那只纤手，闻言吃惊地转过头来：“什么？”
桓素舸道：“不会么？”
雪松道：“这、这我可从没想到，如果说派喜饽饽还可能是有人为讨好桓辅国，那，那这烟花，可并非寻常之人能够制出来，我可更想不出是什么人了。”
“那会不会是那府里的三爷？”
雪松几乎要爬起来：“三爷？你是说辅国？”他愣了愣，然后摇头，“辅国之能，自然可以做成这些，但辅国绝不会做这些。”
“为什么呢？”
“辅国……辅国向来沉稳，且他日理万机，哪里会把心思用在这些儿女情长的琐碎小事上头。”
桓素舸嫣然一笑：“说的也对。”她将脸贴在雪松胸口，“他曾说过，最讨厌那些浮华而不长久的东西了……怎会自己也做呢？”
***
锦宜的笄礼过了之后，她发现自己突然忙碌了起来。
几乎每天都有来请她赴宴的帖子，甚至忠勇侯爷家里新生的孙儿过百岁，曾侍郎家小女儿及笄礼，李将军的三小姐定亲……都要来请锦宜，似乎她成了宴会上的吉祥物，如果到了，会起到趋吉避凶的效果，如果缺席，就会大祸临头一样。
锦宜一个也不想去，但桓素舸替她把关，逐一分析哪个一定要出席，哪个可以托辞不去，其中的利害关系一一点明：比如雪松在官场上的地位，子远的将来……甚至子邈的成长都在其中。
让锦宜心服口服，自动产生了一种必须要听命行事的责任感。
这一天，却是吏部朱尚书来请，为的是朱夫人的寿。
朱尚书家的小姐朱静儿，正是跟林清佳订了亲而且婚期都定好了的那位，也是在渭水河畔跟锦宜有过一巴掌之缘的那位小姐，锦宜觉着很该避嫌不去。
桓素舸道：“上次老爷做寿，尚书大人亲自来到，这次你行笄礼，夫人也亲自来贺，若是咱们这次不去，显得咱们心地狭窄是小事，若给朱家觉着咱们对他们心有旧怨……岂不是弄巧成拙了？”
朱尚书管的是吏部，虽然有桓玹撑腰，就算锦宜不去的话，他也不至于明目张胆地给雪松穿小鞋，但是在官场上搞好关系是必备，且人家堂堂一部之长请赴宴，若自己不去，很有还没嫁到桓府就已经恃宠而骄的嫌疑。
且经过上次的巴掌之缘，朱家难免觉着锦宜还在记恨他们，如果锦宜是单纯的郦家的女孩子，那随便她记恨多少，无关痛痒罢了，可若被将来的辅国夫人记恨上了……
综上所述，锦宜倘若不去，仿佛不仅关乎两家之间……甚至会极不利于朝堂的稳定团结，所以这一次，她竟是非去不可。
五六月，多雨。
锦宜出门的时候天色就阴沉不定，去朱家赴宴，酒席过半，外头一阵雷声轰响，哗啦啦地落下了急雨。
厅内的夫人奶奶们并不着急，横竖淋不到自己头上，而且朱家请的戏班子格外精彩，屋外雷声雨声，屋内锣鼓齐鸣，看白蛇青蛇跟法海斗法，小妖毕出，其乐无穷。
锦宜来到朱家之后，也受到了朱夫人的热烈招待，同时跟朱静儿见了面，比较先前两次的刁蛮，这会儿的朱静儿乖巧多了。
大家很有默契地对渭水河畔桃花林里的那场孽缘绝口不提，按照嬷嬷所教导的，锦宜称赞朱静儿衣裳的款式新颖，越发把朱姑娘衬得面若桃花美艳绝伦，朱静儿果然面红果耳，也讷讷地赞锦宜的气色很好，问用的什么胭脂。
幸而跟桓素舸相处过的，锦宜不慌不忙地报了“半分春”的名号，这是长安里最为昂贵的老字号。
不料，又成功地引来许多旁听的女孩子们的关注，其中两位显然是此中高手，询问锦宜是不是用的最新的那种“金边玫瑰”，锦宜本是鬼扯，她哪里涂过什么胭脂？但这会儿骑虎难下，便点头承认，于是大家又开始惊叹：原来这种最新的胭脂，现在还未在市面发售，锦宜居然能抢先用到……实在是令人羡慕极了。
外头在下雨，锦宜急躁的身上也在冒汗，偏偏朱静儿因被家长教训过，大概又因为锦宜先前赞美她的时候表情太过诚恳，朱静儿竟有化敌为友之势，拉着锦宜谈天说地，不肯放开。
锦宜好不容易找了个借口摆脱了朱静儿，东张西望，发现有一位女眷起身告辞，她即刻像是找到榜样，便立刻跟随行的嬷嬷提议也跟着走。
嬷嬷表示赞许：“这也是做客之道，越是身份矜贵，越不会久留。”
锦宜大喜，没想到自己居然歪打正着，懂得了豪门应酬之道，当即向着朱夫人告辞。朱夫人盛情挽留，却终于亲自送了锦宜出二门。
锦宜一脚出门，先长长地吁了口气，这一场雨把连日的憋闷扫清了大半儿，也把方才在里头饱受荼毒的耳目给荡涤一新。
锦宜只顾急着往外走，冷不防屋檐上一连串雨点随风吹来，有几滴打在锦宜头上，又顺着滑下来，在脸上滚动。
锦宜脚步不停，只微微地转头抬起衣袖擦拭，不料这一幕，却正给一个才出二门夹道的人看了个正着。
“那女孩儿是谁？”这人歪头，问身旁的小厮。
那小厮张望了会儿，因先前迎宾是认得的，便道：“回茂王殿下，那是郦家的姑娘，是未来的辅国夫人呢。”
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