周父的大话算是撂下了，他对此也是颇具信心。
他本是军人出身，又没在官场是混过，看问题未免带着军人特有的天真。
接下来两天，周父不断往钟小鬼那里跑，每次都喝得醉熏熏才回家。一回家就躺床上睡觉，周母问他，也不多说，就那么看着屋顶出神。
周行德知道父亲又白跑了一趟，人家摆明了不想去找这个麻烦，可却不过周父的面子，好酒好肉招待着，敷衍着。偏偏周父不肯罢手。
周行德想劝，对老爷子的脾气又有些犯怵，想了想，反正张鹤说话间就应该回家了，也懒得去费这个精神。
直到这天晚上，周父回来的时候醉得厉害，额角也带着青肿。
周行德和母亲、虞娘他们都吓了一跳，以为他是摔了交，忙问他怎么回事。
不问还好，一问，周父却勃然大怒，一拍桌就开始骂娘：“钟小鬼实在可恶，竟然问我要钱。他奶奶的，大家都是战场是刀山血海滚过来的，这点人情也不讲。老子当场就翻了脸，提起拳头就给了他一锭子。”
“可是那钟大人打你了？”周母气得眼泪直流，忙问。
周父冷笑：“他敢，就那小鸡模样的身板，会是老子的对手，单手就能放倒。就是他手下的恶奴可恶，我年纪也大了，打不过他们。”
周行德见父亲被人打成这样，心中一痛，又有腾腾怒火升起。暗自咬牙，钟巍，我记住你了。如果以后有机会，我要你好看。敢打我周家的人，这个梁子咱们结下了。
“老爷，你这又是何必呢？人家好歹也是个大人，我们一介平民和人家犯什么横？”周母不住流泪，“你也是老糊涂了，还以为你是以前那个将军，别人都要给你面子？他要钱，我们想办法筹给他就是了。这场面上的事情，我们妇道人家原不好说。可我也看得明白，如今找人办事，不给钱，谁理你？”
“你懂什么？”见妻子哭泣，周父叹息一声：“我也不是不通事理的人，实在是那钟小鬼狮子大张口，一伸手就要二百两，我哪里去弄那么多钱？若真有那笔钱，大不了我明天再去跟钟小鬼陪个礼，为了行德的前途，这张脸也顾不得了。”
二百两，一听到这个数字，周母就抽了一口凉气。周家穷得都吃糙米饭了，又从哪里去弄那么多钱？
周父哼了一声：“要弄到钱也容易，大不了我明日再出去跑跑，看能不能从其他熟人那里借点。”
周母黯然摇头：“老爷，你跑了这几日怎么看看不明白，这世上锦上添花的事情多，却没过有几人雪中送碳。二百两可是一笔巨款，谁肯借给你这个瘸子。”
周父也沉默了半天，再不如往日那样暴跳如雷，反耷拉着脑袋，难道得长叹一声：“行德，是爹没本事啊，误了你的前程。”
周行德忙道：“爹你也别急这去借钱，用不着。我先前不说同娘她们说过，我与张鹤熟。这人是兵部的郎中，他答应帮我的忙？”
“啊，你说的那个张鹤是个大官。”周母和虞娘同时吃了一惊，连忙问。
周行德点点头。
周父也眼睛大亮，抚摩着胡须笑道：“我儿出息了，竟然认识这样的贵人。”
不过，转眼，他眼中的亮光就熄灭了，唾了周行德一口，怒骂道：“你这个小畜生又来骗人，兵部郎中是何等人物，也是你配认识的，别是你又来骗我的吧？不就是想从我这里骗几两银子出去吃喝，又说什么要应酬那个什么张大人吧？嘿嘿，当初你去山西做官，为了给你筹备盘缠，家中已经卖了两亩地。可谁曾想你这畜生还没出京就把盘缠用尽。你现在说什么我都不会相信。”
周行德一摊手，感觉一阵无语。
周父亲也不理睬周行德，对周母叹息：“你说得也对，事态炎凉，可为了儿子的前程，也要厚着脸皮去借点。可是，又从哪里去借呢？”
周母无语，眼圈又红了。
虞娘突然道：“爹娘你们不用担心，要不虞娘明天回娘家去借点。张府乃是海内第一豪门，虞娘好歹也是国公府出来的，三二百两银子还是能借到的。”
周父和周母眼中一喜，又同时道：“只怕不妥，自行德写了休书给你之后，张府已经恨上了我们周家，他们肯借钱吗？”
虞娘平静地说：“不试试怎么知道。”
周母哇一声大哭起来：“虞娘，周家对不起你啊，如今又要你回娘家去受委屈。”
周行德有点抓狂：“你们究竟在忙什么呀，说了这事不用操心的，在等两日我的告身就下来了，急什么呀？”
周父脸一变，待要再骂。
虞娘悄悄扯了周行德的袖子一把。
周行德也知道再说下去没有任何效果，只得闷闷地出了屋：“虞娘，你完全不用去借钱的。再说，我们已经不是夫妻，你也没这个义务帮我。”
虞娘微一施礼，正色道：“行德这话错了，你是个直性子，说话做事也冲动。又是个不晓事的，你写的那封休书，我可从来没当真过。
不孝有三，无后为大，我是不能生育，你要在外面找女人，大可直接带回屋来，我也不会阻拦，免得别人说妾身不会做人。
可千不该万不该，不该在外面另娶一房娘子，乱了纲常。
我周家虽然潦倒，却也是将门，传出去还不让人笑话。
对了，你山西那个娘子还好吧，有空带回来让妾身看看。若品性还成，就收房吧。
不过，男人大丈夫，事业为重，跑官一事耽搁不得。
事情就这么办了，我明日就回国公府去求人。如果没其他事，行德你早些歇了，这几日也别跑出去见你那个什么娘子，反让爹娘担心。”
说完神情恬淡地飘然回屋，倒将周行德丢到一边。
周行德楞楞地站在那里：这女人外柔内刚，好生厉害啊！
半天才叫道：“收毛啊，老子又不是收荒的什么破铜烂铁都收！”
虞娘在屋中应了一声：“行德你若心中有数，妾身甚慰。”
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