俞婉望了望门外随时可能窜过来几个下人的院子：“这个说来话长，你先把药吃了。”
白棠捏起那枚黑乎乎的药丸：“你之前……有给别人吃过吗？”
“没有，你是第一个！”
惊不惊喜？意不意外？感不感动？
白棠：“……”
难道不该担心会不会吃死她吗……
白棠最终还是将药丸服下了。
晚饭时，白棠开始有些没精打采的，送饭的丫鬟婆子权当她是让老爷、夫人气得如此，并未放在心上，直到夜里，白棠开始难受地呻吟——
值夜的丫鬟扶了衣裳过来：“小姐，你怎么了？”
“头……头好痛……”白棠有气无力地说。
丫鬟摸了她额头，吓得一把缩回手：“好烫！”
白棠病了，先是浑身乏累、困倦不止，再是头痛背痛，高烧不退，白夫人请了大夫上门，因是要嫁去陈家的儿子，在医治白棠一事上，她倒是真没私心。
大夫看过之后，诊断为急性风寒，开了几幅散风去热的药，奈何白棠服了药，非但不见好转，反而越发严重起来。
白老爷再偏袒儿子，白棠也是他亲生的女儿，他不可能真坐视不管。
他冷冷地看向白夫人道：“你请的什么大夫？连个风寒治不好！到底有没有让人精心照料她？”
“老爷这话什么意思？难道是我故意让人把她照料病的吗？还是我故意给她喂药吃？老爷，我这些年是怎么对棠儿的，你心里难道不明白吗？”白夫人一脸委屈地哭了起来。
白老爷心头一软，说道：“我没怪罪你的意思，你……罢了，再换个大夫，让丁管事去吧。”
丁管事是白棠的心腹，白夫人接管中馈后，将他调去库房了，白夫人自是不愿再重用他，可这个节骨眼儿上也不好触老爷的霉头，让丫鬟给丁管事带了话。
丁管事请了相熟的李大夫来。
李大夫医术高明，是专给世家大族看诊的，不是白棠母亲的身份摆在那里，丁管事还将他请不到白府来。
李大夫给白棠诊治时，白棠的病情再度恶化了，李大方捋起白棠的袖子，就发现白棠的手臂出现了淡红色的块状，李大夫道了声不妙。
“怎么不妙了？棠儿是得了什么绝症吗？”白老爷担忧地问。
李大夫站起身，让人打了水来，用皂胰子仔细净了手，方神色凝重地说：“我暂时还不敢下定论，若明早这些红块不扩散就是我多心了，如若不然……”
“如若不然怎么样？”白夫人着急地问，没人比她更不希望白棠在这个节骨眼儿上闹病。
李大夫道：“明早我再来看吧！”
却等不到明早，大半夜的，丁管事便叩响了李大夫家的大门。
丁管事焦头烂额道：“李大夫，我家小姐越发不好了！你快去瞧瞧吧！”
李大夫带上医药箱，马不停蹄地去了。
白棠手臂上的淡红色块状扩散了，起先只长在小臂上，半夜丫鬟给她擦汗，发现她的大臂、脸颊、甚至腿上都出现了一模一样的块状，块状恶化的速度惊人，待李大夫赶到时，四周已经出现了不均匀的红疹。
“坏事了！”李大夫心下一沉。
“我家小姐到底怎么了？”丁管事问。
李大夫无奈地说道：“她……她得了天花。”
……
天花乃不治之症，不仅会死人，还传染，曾经有个村子，就因为好心收留了一个得天花的乞丐，最后全村都病死了，若白棠也是得了天花，后果可想而知了。
陈家第二日便找上了门。
来的是白夫人的大嫂——陈夫人。
“大嫂说什么？退婚？”白夫人不可置信地看着一言不合就拆她台的妇人。
要说白夫人为何如此紧张的命，得得益于徐氏身前留的一手，徐氏临终前，曾让白老爷立下字据，白棠活着，她的嫁妆就是白棠的；白棠没了，嫁妆便得如数返还徐家。
徐氏早料到白老爷会娶续弦，担心续弦对自己女儿不利，才宁可做个恶人，也逼着白老爷签字画押了。
白老爷从未想过贪图徐氏的嫁妆，原本他就觉得徐氏的东西留给白棠是应该的，只是徐氏如此做派，未免太不信任他这个做爹的，难道他不会保护自己女儿吗？非得用这种法子逼迫他！
夫妻二人最后的日子过得并不怎么愉快，徐氏是怀着怎样的心情离世的已无从得知，可无法磨灭的事，徐氏的果决，让白棠平安地长大了。
“大嫂……”
“什么也别说了，我都知道了，白棠得天花了！你还想瞒着我是不是？你想害死我们全家吗？”
白夫人一再让下人三缄其口，就连她自己都不明白为何这么便传到陈家了。
她压下疑惑，对陈夫人道：“大嫂，我不是有意瞒你们，而是那丫鬟……未必是真的病了。”
陈夫人眉头一皱：“你的意思是她装病？”
白夫人说道：“前面还寻死觅活的，突然就病了，天底下哪儿这么巧的事？”
陈夫人驳斥道：“那你倒是给我装一个看看呀！”
遍布全身的红疹、退不下来的高热、形同枯槁的面相，这哪一样是能装的？
“我去看过了！那丫头离死就只差一口气了！”
若非如此，陈夫人如何会舍得退了这门亲事？
虽不知白棠是怎么办到的，可白夫人坚定坚信她是在装病：“大嫂，你再给我几天时间，我一定有办法拆穿那丫头的阴谋！”
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