朱雀王耳力好，听见他说“做亲长的都利欲熏心、不通情理！”先是愕然，接着好笑。
这小子！
是真喜欢李菡瑶。
再看战场。
朱雀王的人虽少，但都是精锐，且在敌军溃败时堵截，又有机动车随行，又打着朱雀王的旗号，战力十分强悍。败军望见朱雀王旗和旗下一身火红战袍的朱雀王，立即就投降了。——镇南侯败了，他们身为普通军士，当然要寻新靠山，还有比朱雀王更令他们信服的吗？
追赶的李家军将领见朱雀王半路杀出来捡便宜，大吃一惊。这将领不是别人，正是叶屠夫。
屠夫急忙派人回禀李卓航。
等李卓航得到消息赶来，朱雀王已和叶屠夫在两军阵前达成了联手对敌的口头协议：
俘虏给你们。
缴获的军资也给你们。
本王不跟你们打。
本王是来救侄儿！
李卓航听说原委，又看了盖着朱雀王帅印和兵符的联手抗敌文书，再抬头看向对面排列整齐的朱雀王人马：首先撞入眼眸的便是朱雀王旗下那一身火红朱雀战袍的中年将领，约莫三十来岁，唇上蓄着短须，气质冷酷，气势威严。他身后的将士并不多，只有几百人，但都威风凛凛、杀气冲天，比镇南侯手下的将士还要精锐。更有一排十几辆机动车，这一般人伪造不了的，京郊军火研制基地出产。
李卓航断定：这是朱雀王！
落霞看了文书也低声道：“这是朱雀王的帅印和兵符。”
李卓航急忙下马，冲对面抱拳道：“草民见过朱雀王。王爷援手之情，不胜感激！”
朱雀王打量他一番，见他相貌儒雅、气度从容，丝毫没有商贾的市侩气，暗暗点头。
当下回了一礼，正色道：“不敢当李老爷谢。李家于危难之时驰援北疆，我等才能顺利驱逐外敌，挽救了几十万北疆将士，捍卫了江山和社稷。”
李卓航肃然道：“国难当头，李家应当的。”
朱雀王点头道：“不错。你我都是为了大义。为免百姓生灵涂炭，当竭力避免内战。”
李卓航道：“草民正有此意。”
两人都说得大义凛然，只字不提李菡瑶自封“月皇”、王壑即将登基称“昊帝”的事。
李卓航道：“请王爷进城一叙。”
朱雀王意味深长道：“进城就不必了。——本王怕进了城会害的李老爷寝食难安。等江南平定，本王定会携重礼登门拜访李老爷。眼下么，本王要去湖州找侄儿——就是之前失踪的赵朝宗，特来李老爷借个道。”
他说，他只带了三百人，还有这些装载武器物资的机动车，待会车走陆路，他和手下走水路。
李卓航不知他所谓的“携重礼登门”是什么意思，有些摸不着头脑，客气道：“草民恭候王爷大驾。借道好说，但不知王爷可还有草民效力的地方？”
朱雀王道：“暂无。”
王壑站在人群后偷偷打量李卓航，估量着自己若是现身，他翻脸的可能性有几成。
李卓航一边跟朱雀王说话，一边不动声色地扫视朱雀王背后那几百将士，也不知为何，他总觉得有人盯着他。找了一圈，没发现异样。他想自己太疑心了，三百人都盯着他，他怎会感觉有人目光特别呢？
朱雀王将俘虏都交割了，便告辞。
李卓航亲送他去渔梁渡头。
落霞也随行一起恭送，只叶屠夫留下清扫战场。
路上，朱雀王问他们可拿住了镇南侯。
李卓航淡定道：“从水上逃了。无妨，前面自有人等他。”
朱雀王便知他早有安排，不再追问，租了几条船顺水去了，那船老大是王壑心腹安排的。
自始至终，王壑都没露面。
渔梁渡头，叶屠夫匆匆赶来，只瞧见几片帆影，忙问李卓航：“老爷，这么好的机会就放他走了？”
李卓航瞅他道：“不然呢？你能留得住战神朱雀王？你敢跟他动手？”
叶屠夫道：“咱们可以暗中下手。”
李卓航：“……”
他一句话不说，转身就走。
落霞微笑道：“叶大哥，一个赵朝宗还没闹清楚呢，若对朱雀王动手，这内战可就免不了了。”
叶屠夫嘀咕道：“真不打？”
他以为那是说说而已，过后还是要翻脸不认人的。争霸天下么，怎会不打仗呢？
落霞：“……”
他也转身就走了。
撵上李卓航，低声问道：“都去了湖州，姑娘可能应对？”
李卓航道：“放心。有无尘和芸儿助她，还有方家协助，敌人翻不了大浪。我们只需守住徽州就行。”
落霞道：“属下总觉得镇南侯败得太容易了些，虽说远道而来，他原不该这么不经打的。”
李卓航幽幽道：“你的意思：我们不该赢？”
落霞忍不住笑了，道：“主上的智谋和手段，的确出乎属下意料，但镇南侯威震东南沿海，不会徒有虚名。属下恐怕这里面有什么蹊跷，请主上留心。”
李卓航道：“因为那不是镇南侯！”
落霞：“……”
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船上，朱雀王也正对王壑道：“攻打徽州的恐不是镇南侯，他再轻敌，也不会这么容易就败。”
王壑没有反驳，沉吟道：“看来他也冲着两湖去了。”
瑶儿强敌环伺啊。
所以，他才急着赶来。
他们一路上收集了许多消息，王壑归纳出几件事：
其一，火凰滢和落无尘已经查明暗杀江南官员的幕后主使是梅子涵，不出意外，梅子涵背后应该是潘嫔。
其二，查明真相并未改变李菡瑶的处境，经何陋牵头，以四大名儒为首的文人士子正汇聚霞照，讨伐李菡瑶。嗯，谢耀辉也带着朝廷的文官来了。
其三，李菡瑶刚从方家祖宅取出藏宝，就被敌人以江如蓝为要挟，在乌油镇码头给劫走了，现方勉带人正追赶。王壑估计这敌人就是潘嫔和镇南侯。
最后，失踪的赵朝宗和靖海水军还没有消息。
王壑没想到李菡瑶处境这样艰难，堪称“四面楚歌”，顿时脸色就不好看了。他将这些消息在心中理了理，迅速做出决断：先助李菡瑶救人并抢回那些藏宝。至于讨伐李菡瑶的文人盛会，哼，他也不会错过的！
他看向朱雀王吩咐：“我们在入海口截杀他们！”
朱雀王也眼冒煞气，传令：抄近道去入海口，他要截杀镇南侯的战船！虽然他带的人少，但他指挥过好几例以少胜多的战斗，这次有王壑从旁谋划，他更有信心。
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